祁蘅想不明白。
    他一直以為桑餘怕他，是因為他的手段太狠，可是做帝王哪裏有不狠的？
    可李識衍同樣心狠手辣，她怎麽就一點都不怕？
    祁蘅的心肺仿佛都在沸騰煎熬，隻覺得身體很冷。他幾乎控製不住想要衝上去，抓著她，質問她，到底為什麽？
    但是……祁蘅自嘲地想。
    你其實是知道原因的。
    對吧？
    桑餘走著，忽然停下腳步，回過頭看了一眼。
    李識衍問：“怎麽了？”
    桑餘什麽也沒看到，她又開始胡思亂想了，可能是對那個人的畏懼深刻到了骨子裏，一點風吹草動都覺得害怕。
    “沒事，我們回去吧。”
    ——
    趙垣被人抬回了府邸，他娘心疼的不行，他還本想讓爹給自己出氣，可趙德方聽到李識衍的名字後，卻是什麽都沒說，麵色凝重下來。
    夜深，他在床榻上輾轉難眠。
    額頭纏著紗布，還有右掌的傷口，雖經處理，卻仍疼得他翻來覆去的咒罵。
    他盯著帳頂，眼前不斷浮現白日那雙如泛著冷意毫無憐憫的眼睛——
    李識衍？
    他聽說過，是那個李家餘孽，父親當時整李俊臣時就跟碾死一隻螻蟻一樣。
    但他兒子怎麽會這麽可怕？
    連爹都怕他。
    李識衍是想做什麽？
    還有那兩個小賤人……敢砸他？若是下次再見到，一定叫她們求生不得求死不能，再賣到最低賤的青樓裏！
    越想越心煩，又莫名不安，趙垣煩躁地坐了起來。
    “來人！拿酒來！”
    趙垣嘶吼著，聲音因疼痛而扭曲。
    但是，無人回應。
    趙垣更不耐煩，正要罵人，忽然定住，他發覺外麵閃爍著詭異扭動的火光。
    四下安靜得嚇人。
    趙垣渾身一顫，隱隱覺察不對，想要過去開門查看。
    他掙紮著爬起來，扶著險些廢掉的手臂，一點點走了過去。
    隻是還沒靠近門口，房門就被人猛地踹開，冷風灌入。
    趙垣還未看清來人，兩名鐵甲禁軍大馬金刀的闖了進來，將他架起往外托。
    “你們幹什麽？！這裏是京城趙府，天子腳下，我爹是鴻臚寺卿，你們是想死——啊！”
    傷手被粗暴拽動，趙垣發出殺豬般的嚎叫。
    禁軍就像拖死狗般將他拖過回廊，月光下，鎧甲反射出森冷的光。
    趙垣這才驚覺，整個趙府靜得可怕，連個下人的影子都沒有。
    一直到前院，院中火把通明，照亮了一張張慘白的臉。
    家中所有的人，包括奴仆，都跪了一地。
    趙垣被扔在青石板上，抬頭就看見父親趙德方也跪在正中。
    “爹……這……”
    “閉嘴！”
    趙德方厲喝，聲音卻抖得不成調。
    他重重叩首：“臣教子無方，求陛下開恩啊！”
    陛下？
    趙垣渾身血液瞬間凝固。
    他抬頭看過去，這才注意到，陰影裏的太師椅上端坐一人。
    黑色玄服上的暗紋龍蟒在火光中若隱若現，玉冠下那張臉俊美如神隻，卻冷得像閻羅。
    祁蘅指尖輕叩扶手，每一聲都像敲在這一地趙家人的心尖上。
    祁蘅開口，聲音溫和地關心趙垣：“傷好些了麽？”
    趙垣牙齒咯咯打顫。
    白日麵對李識衍時，他至少還能感受到對方的憤怒。
    而此刻，天子眼中空無一物，仿佛在看一件死物。
    像是惡鬼飄到了麵前，壓在你的胸口，讓你生生喘不過氣，連動都動不了，偏生還帶著詭譎的笑。
    趙垣額頭抵地，傷手在石板上洇出血跡：“回、回陛下，好……好些了……”
    祁蘅忽然笑了：“那就好。”
    他轉向趙德方：“對了趙愛卿，你有幾個兒子？”
    趙德方喉結滾動：“回陛下，就……就這一個獨子……”
    “哦？”祁蘅挑眉，“你兒子生得這般風流，四處留情，你卻隻生一子，可惜了。”
    趙德方勉強擠出比哭還難看的笑容：“陛下說笑了……”
    話音未落，一道劍出鞘的錚鳴聲，打斷了他。
    祁蘅從侍衛手中接過一柄寒光凜凜的劍，漫不經心地撫過劍鋒。
    “你知道嗎，你的兒子，碰了朕的人。”
    劍尖忽地指向趙垣，“按律，當誅九族。”
    趙德方頓時癱軟在地，官帽歪斜。
    趙垣也劇烈地發抖起來，喉嚨裏溢出哭腔，嗚嗚咽咽的，連害怕都快沒有力氣。
    那兩個女人怎麽又能跟皇帝扯上關係？
    祁蘅優雅地調轉方向，將劍柄遞向趙德方：“但朕給你個麵子，隻要你把他脖子抹了，朕就原諒你，不殺你們全家了，如何？”
    劍身微動，映出趙德方扭曲的臉。
    他雙手顫抖如篩糠，接也不是，不接也不是。
    “爹！爹不要啊！”趙垣爬過來抱住父親大腿，“陛下饒命！那兩個小賤人……不，那二位小姐，草民真的不是故意的……”
    “閉嘴！”
    趙德方一巴掌扇得兒子嘴角流血。
    “陛下！”趙德方突然重重叩首，額頭在青石板上撞出血痕，“老臣願以命相抵！求陛下饒我兒一命！”
    火把的光在祁蘅臉上跳動，將他的臉映得忽明忽暗。
    他攏起眉頭，目光忽然多了幾分遲疑和猶豫。
    “這就是父子情深嗎？”祁蘅想起了自己的父皇，聲音輕得像歎息，“真是令人動容。”
    趙德方緩緩抬頭，看見祁蘅眼底似有心軟，心中頓時燃起希望。
    可下一秒，那點心軟就蒸發在一聲輕笑裏。
    他俯視著瑟瑟發抖的趙家父子，展顏一笑：“可惜，這種東西，朕沒有感受過。”
    祁蘅歪了歪頭，握著劍：“先帝當年教朕的第一課就是——”
    劍尖突然往右一偏，抵在了趙德方咽喉，劃出一道血珠。
    “不要試圖跟皇權，討價還價。”
    整個院子瞬間陷入死寂，靜得能聽見火把燃燒的劈啪聲。
    趙德方癱坐在地，失去了所有力氣。
    看來，今日，祁蘅是鐵定要他在自己和兒子之間做出一個選擇，硬逼著他弑子！
    良久，他才抬起顫抖的手，緩緩握住了劍柄。
    劍身沉甸甸的，在月光下泛著森冷的寒光。
    他起身，拖著步子走向趙垣。
    趙垣驚恐地瞪大眼睛，不住地往後縮，嘴裏發出嗚咽般的求饒聲：“爹……爹不要……”
    “兒啊！”
    趙德方聲音嘶啞，老淚縱橫，“為了趙家這幾十口性命，苦了你了，爹對不住你……”
    劍鋒猛然落下。
    趙垣的哭喊聲戛然而止，消散了。
    隨之響起的，是趙德方正妻的嚎啕大哭聲，一院子的人都哭了出來。
    祁蘅看見淌出來的血，像一道影子一樣緩慢地爬到自己的腳下，緩緩地笑了起來。
    “當年，趙愛卿可是我大哥的肱股之臣，與馮崇亦是群策群力，隻是後來你與他不合，才轉投到二哥門下。再後來，他們都死了，你隻能在一個小小的鴻臚寺當政，卻依舊對朕沒少陽奉陰違，馮崇更是沒少打壓你。如今，他已倒台，你與他數十年前的勾當也都要浮出水麵了，你不急麽？”
    趙德方不明所以地抬起頭，看向祁蘅。
    “能殺自己的獨子，朕就喜歡趙愛卿這樣的狠人，朕更願意重用。”
    祁蘅看著那把沾著血的劍，覺得那透著火光的血色詭異的豔麗。
    “至於這把劍，朕就賜給你們趙家了，一定要好生供著。”
    他緩緩起身，轉身走向院門。
    暗衛無聲分開，火把在他身後依次熄滅。
    趙德方癱軟在地，聽懂了祁蘅的意思。
    他恍惚著叩首，顫聲高喊：“微臣明白，微臣恭送聖上！”