翌日，朝堂之上。
    趙德方站在金階之下，麵色灰敗，整個人頹然不已，卻仍強撐著精神。
    身側的大臣們一個個都低著頭，不說話，卻也已經聽說了他昨夜親手斬殺了自己的獨子趙垣。
    傳出來是因為趙垣曾與逆賊馮崇之間有過密謀勾當，於是趙德方大義滅親，於昨日親手殺了自己的兒子。
    今日，便聽聞皇帝下旨，憐他忠君愛國，對他信賴有加，命他與李識衍一同徹查馮崇謀逆案，並升任刑部尚書。
    朝臣們心中都覺得驚詫。
    趙德方十幾年前曾是馮崇的黨羽，如今卻要親手查辦舊主。
    而李識衍，是李俊臣之子，當年李家更是被馮崇構陷聲名盡毀，如今竟要與趙德方一同共事。
    祁蘅坐在龍椅上，指尖輕輕敲擊扶手，目光掃過殿內眾人，最後落在李識衍身上。
    “李愛卿，可有異議？”
    李識衍垂眸，神色平靜：“臣遵旨。”
    祁蘅笑了笑，盯著他，然後收回了目光。
    有異議也沒用。
    李識衍覺得可笑，聖旨已下，他還能說什麽？
    祁蘅這一招，就是要逼著他和趙德方互相牽製，讓這案子永遠都攪和在泥裏。
    馮崇現在被關押在大理寺秘監之中，除了祁蘅誰都見不到。
    趙垣把這口鍋，算是徹底替他爹徹底背上了。
    這一死，還能替趙德方升了官位，倒也算是給趙家光耀門楣了。
    ——
    京城，西市。
    柳鳳鳳覺得京城的書鋪大都隻賣聖賢書，為數不多的話本子也都是江南早幾年就流傳剩下的，枯燥無味，所以她動了在京城也開個書鋪的心思，拉著桑餘就出門找鋪子。
    搜羅了一上午，終於找到個還算合適的。
    柳鳳鳳的聲音從樓上傳來：“這家就很不錯，就是租金貴了些。”
    桑餘抬頭應了一聲，隨手拿起在桌上的一本詩集翻看，一邊等柳鳳鳳從閣樓下來。
    桑餘很會算賬，但識字卻始終有限。於是李識衍這些年教了她很多，一本書一本書的陪著她看，桑餘這才對這些晦澀古文生出了幾分興趣。
    她正看著入神，身後忽然暗了一下。
    有一道陰影籠罩下來。
    她渾身一僵，緩緩回頭。
    那道修長高大的身影不知何時已經站在她麵前，擋住了光線。
    她手中的書“啪”地掉在地上。
    祁蘅彎腰，撿起那本書。
    桑餘指尖微顫，迅速福身行禮：“參見陛下。”
    祁蘅看著她低垂的眉眼，發間的珠釵亮晶晶的，於是輕笑一聲：“免禮。”
    他環顧一圈，目光掃過四周，最終落回到桑餘臉上，認真問道：“你準備在京城開鋪子？”
    “不是。”桑餘搖頭，微不可察的後退一步，躲開了他的壓迫，“隻是隨意看看。”
    祁蘅點了點頭，把書想交還給桑餘。
    可剛遞出去，桑餘就又退了一步，把手收進了袖子裏，生怕與他有半分接觸。
    祁蘅的手懸在半空，修長的手指還保持著遞出的姿勢。
    他盯著桑餘藏在袖中的手，眸色漸漸暗沉。
    良久，他笑了笑，用討賞一樣的語氣，忽然說道：“阿餘，昨日想傷你的那個人，朕已經叫人把他殺了。”
    桑餘瞳孔驟縮，猛地抬頭。
    ——趙垣死了？
    她一時怔住，不知該如何反應。
    這人該不會想說，他是因為替自己出頭才殺人的吧？
    祁蘅歪了歪頭，眼中閃過一絲困惑：“你不開心？”
    桑餘指尖掐進掌心，低聲道：“他目無法度，在天子腳下肆意妄為，陛下此舉聖明。”
    這樣客套虛假的話不是祁蘅想聽的。
    她的目光在她臉上逡巡，似乎在尋找某種他期待的反應。
    但桑餘隻是僵硬地站在那裏，臉色蒼白如紙，沒有半分歡喜。
    也沒有昨日看到李識衍為她撐腰時一絲絲的心安。
    隻有恐懼。
    你為什麽……還是這麽怕我？
    我明明已經很克製了，克製的沒有做任何傷害你的事！
    ——而李識衍，明明同樣心狠手辣，你卻能心無芥蒂的與他一處？
    為什麽？
    祁蘅笑容凝固了一下。
    但看著桑餘的眼睛，他還是忍住了心底的暴虐。
    隻要看見桑餘，祁蘅就覺得又重新靠近了她擁有了她，仿佛中毒已深的人嚐到了一口解藥。
    祁蘅又把自己安撫好了。
    “阿餘，朕對你，從來都是不同的。”
    這話從祁蘅嘴裏說出來，實在惡心。
    桑餘眼中閃過一絲難以掩飾的嫌惡，指尖在袖中攥得更緊。
    他又在發什麽瘋？
    說這些莫名其妙的話，是想做什麽？
    為了看看她是不是還會和從前一樣輕易被感動？
    他明明都已經知道自己的母妃做過什麽，卻還可以當做什麽都沒發生過？
    祁蘅說完這句話，往前邁了一小步，但僅是小心翼翼的一小步，生怕嚇到她。
    又準備要想說什麽，但桑餘徹底撐不住了。
    她強壓下翻湧的惡心感，迅速福身行禮：“陛下若無要事，臣婦先行告退。”
    不等祁蘅應聲，桑餘轉身就走，腳步急促得幾乎像在逃離什麽洪水猛獸。
    祁蘅站在原地，眼中茫然了一瞬。
    話到了嘴邊，又生生咽了下去。
    他的目光空洞下來，挑了挑眉，許是覺得自己可笑，又覺得不甘，露出自嘲的笑。
    “阿餘。”他輕聲開口，聲音低得隻有自己能聽見，“現在，你連裝都不願意裝一下了，是不是？”
    柳鳳鳳從閣樓下來時，隻看到桑餘臉色煞白地往外走，連忙追上去：“怎麽了？看你不舒服的樣子？”
    桑餘搖頭，聲音有些不穩：“鳳鳳，我們改日再來吧。”
    柳鳳鳳一愣，順著桑餘的視線回頭，瞳孔驟然緊縮。
    鋪子深處的陰影裏，一道修長的玄色身影正立在那兒。
    隻是那樣隨意地站著，卻叫狹小的書鋪瞬間顯得逼仄窒息。
    他太高了，挺拔的身形幾乎要觸到房梁，燭火在他身後投下巨大的陰影，將整個空間都籠罩在一種無形的威壓之下。
    那雙眸子含著笑，還有一絲若有若無的深情。
    隻是那分深情在他眼中，就像怪物正漫不經心地打量著無處可逃的獵物。
    柳鳳鳳不會忘了他，嚇得倒吸一口冷氣，一把拉住桑餘的手：“走走走！快走！”
    看到那張臉，隻覺得鬼上身一樣，全身發麻。
    兩人幾乎是落荒而逃。