一道閃電，在李識衍身後驟然驚亮。
    眾人也不敢笑了。
    這話說的也太過火，而且還牽染上了曾經的昭妃娘娘。
    鄭垣之所以敢如此囂張，正是仗著自己父親是朝中三朝元老，門生故舊遍布朝堂。
    他斜睨著李識衍，眼中盡是輕蔑與挑釁，嘴角掛著譏誚的冷笑，“就憑你個商賈之子，也敢動我？”
    李識衍眸色愈冷，準備要叫宋元的名字。
    他不怕招惹什麽元老。
    他隻要這個人，為他說過的話，付出代價。
    帳簾突然被掀開，帶進一陣凜冽的寒風。
    桑餘走了進來，她一身墨色勁裝，發梢還滴著雨水，柳鳳鳳也抱著藥箱緊隨其後。
    她環視滿棚衣冠楚楚的官員，唇角勾起一抹冷笑：“外頭冷冷清清，災民凍得發抖，諸位大人倒是熱鬧。”
    鄭垣臉色驟變。
    他雖敢刁難李識衍，卻清楚陛下對這位的特別，當即強撐笑臉：“此等髒亂之地，昭妃……李夫人何必親臨？”
    桑餘徑直走到案前，將匕首釘在木桌上：“我夫君在此救災，我怎麽就來不得？”
    刀柄猶自震顫，映著她冷若冰霜的眼睛。
    鄭垣瞥見李識衍驟然陰沉的麵色，故意提高聲調：“此乃朝廷公務，豈容婦人摻和？況且，這裏可不是你們夫妻二人打情罵俏的地方……”
    寒光乍現。
    誰都沒看清桑餘的動作，匕首瞬息間就已劃過鄭垣咽喉。
    鮮血噴濺在尚未喝完的茶盞裏，將碧綠茶湯染成猩紅。
    滿棚官員驚得跳起，茶盞摔碎一地。
    李識衍意料之中，他站在桑餘身後，輕笑出聲：“鄭侍郎為救災民以身殉職，本官定當奏請陛下厚賞。”
    他眸子掃了一圈，問：“現下，救災一事，諸位大人可還有異議？”
    “沒、沒有！”
    這些人哪裏還敢多說一句，紛紛麵如土色地往門口退去。
    結果剛掀開簾子，就撞上冷硬的盔甲。
    是季遠安。
    他帶著玄甲侍衛黑壓壓堵在帳外，全都拔出了劍。
    看樣子，若不是桑餘已經動了手，他也定會親自殺進來。
    季遠安把玩著手中軍牌，笑得森然：“本將還以為，諸位也要學鄭大人盡忠呢。”
    “不……不敢，下官們這幾天開始救人。”
    暴雨繼續，桑餘掏出帕子擦拭匕首，對李識衍輕聲道：“現在，你盡管安心救人了。”
    ——
    死了個工部侍郎的消息很快就傳到了祁蘅耳朵裏。
    夜色沉沉，禦書房內燭火搖曳。
    季遠安風塵仆仆地入宮複命，剛踏入尚書房的門，就聽見祁蘅頭也不抬地說道：
    “你下手倒是利落。”
    看樣子，鄭國公已是來哭著上過奏了。
    季遠安不置可否，解下佩刀，說道：“可不是臣動的手。”
    祁蘅執筆的手一頓，朱砂在奏折上洇開一片猩紅。
    他緩緩抬頭：“那是誰？”
    “是桑餘……”季遠安聲音逐漸低了。
    殿內霎時寂靜。
    祁蘅怔住，片刻後忽然低笑出聲：“她從前就是這個性子，睚眥必究，半點委屈都受不得，隻是後來武功廢了，才受了許多委屈。”
    季遠安看他一臉懷念，實在是不好打擊他，桑餘那是為了人家李識衍才動的手。
    隻是祁蘅自己話到一半戛然而止。
    他想起什麽，眉頭倏地擰緊：“那麽危險的地方，她去做什麽？”
    季遠安喉結滾動，想了想，還是說了實話：“是為了李識衍。”
    燭花“啪”地爆響。
    祁蘅的表情凝固在臉上，良久才輕輕“嗯”了一聲。
    他低頭繼續批閱奏折，朱筆卻懸在半空遲遲未落。
    是啊，稍微動點腦子想想桑餘也知道是為了誰，他非要自討苦吃的問出來。
    問出來，然後呢？
    他還是……沒辦法接受桑餘以後都會護著別人的事實。
    “明日……”他忽然開口，聲音啞得厲害，“明日朕要親自去撫慰災民。”
    季遠安垂首立在一旁，沒有勸阻。
    他知道，祁蘅就是想去看桑餘，找個理由罷了。
    ——
    雨後的南街彌漫著泥土的腥氣，祁蘅的鑾駕碾過積水未幹的路麵，在臨時搭建的粥棚前停下了。
    他掀簾下轎，正看見幾個孩童捧著熱粥小口啜飲，熱氣氤氳在他們凍得通紅的小臉上。
    祁蘅眉宇間的鬱色稍霽，轉頭對春連道：“去備些厚衣和——”
    “回陛下，”戶部尚書小心翼翼地插話，“摘星樓的紀掌櫃和李夫人連夜就已將棉衣和傷寒湯藥籌措發放好了，今早所有百姓都領到了。”
    祁蘅怔在原地，他過了許久才明白過來，這個“李夫人”說的是誰。
    他眸色一點點冷了下來，話音隱忍：“李識衍尚未成婚，哪來的夫人？”
    戶部尚書嚇得急忙噤聲，躬身行禮：“微臣失言！是……是桑姑娘...”
    祁蘅沒再說話，往前走了一截。
    他今日來換的常服，百姓看不出什麽，更不知道他是皇帝，這樣倒是少了許多麻煩。
    直到祁蘅遠遠的看見桑餘，才停下腳步。
    桑餘動作嫻熟地替災民發藥，偶爾抬頭與身旁的李識衍交換個眼神，兩個人很有默契。
    而自己似乎從來都是高高在上的，就連從前，也沒有和桑餘這樣平等的相處。
    祁蘅的頭又開始疼，連著心口也開始疼。
    春連捧著鬥篷過來，他也看見了桑餘。
    幹爹說過，如果陛下和桑姑娘遇見，就躲得遠遠的，不要攔著陛下去尋她，否則可是要掉腦袋的。
    他正準備悄悄退下，卻忽然聽見陛下極輕地說了句：“走吧。”那聲音像是從很遠的地方傳來，“我們去河堤看看。”
    桑餘正低頭攪動藥罐裏的湯藥，忽然覺得身後像是有誰的目光投來。
    她下意識回頭望去，長街盡頭空蕩蕩的，誰也沒有。
    “怎麽了？”李識衍問。
    “沒什麽。”桑餘搖搖頭，沒當回事，伸手捉住他纏著紗布的手腕，“當心別沾到水。”
    李識衍眉眼彎起，笑得溫潤：“好。”
    桑餘繼續專注熬藥，李識衍嘴角的笑意卻漸漸的凝固。
    他轉頭，望向方才空無一人的街角，眼底翻湧著晦暗的寒意。
    那個位置，正是祁蘅停留過的地方。
    藥罐咕嘟咕嘟冒著泡，李識衍無聲地攥緊掌心，紗布下未愈的傷口又滲出血來。
    祁蘅，你到底...還想纏著她到什麽時候？