祁蘅剛走出幾步，忽然一陣劇痛襲來，仿佛一瞬間有人用鐵錐狠狠鑿進他的太陽穴。
    他踉蹌了一下，扶住身後的春連才沒跌倒。
    “陛下！”春連慌忙攙扶，聲音都變了調，“您這頭疼又犯了，奴才這就送陛下回宮……”
    祁蘅擺擺手，強壓下那股鑽心的疼痛，聲音沙啞：“無妨。”
    不知道怎麽回事，三年前那場高熱過後，祁蘅就患上了頭疾。
    疼的一次比一次重，如今更是越發頻繁，可太醫什麽都診不出來，祁蘅也就未曾當回事。
    祁蘅想，或許是因為心裏太掛念某個人了。
    或者說的再準確一些。
    是報應吧。
    祁蘅心裏自嘲的笑了笑。
    正準備離開，遠處突然傳來一陣撕心裂肺的哭喊聲：“救命啊！快來人啊！”
    那聲音正是從桑餘所在的方向傳來的。
    祁蘅瞳孔驟縮，一瞬間什麽都顧不得了，什麽疼痛都被拋到九霄雲外。
    他推開春連，拔抬腿就朝聲音的方向衝去，衣袍翻飛，腳步急促得近乎踉蹌。
    春連在後麵急得直跺腳：“陛下！您慢些！”
    可祁蘅哪裏聽得進去？他滿腦子隻有一個念頭——
    桑餘不能出事！
    等他趕到時，正看見湍急的官溝裏濁浪翻湧，一個孩童在洪流中拚命掙紮，岸上他的母親大聲哭喊著救命。
    幾乎是瞬間，一道淺灰色的身影縱身躍入水中，一把抓住了孩子。
    是李識衍。
    他拉住了孩子，自己卻被激流卷得踉蹌不穩。
    “公子，抓住！”
    宋元眼疾手快，甩出一截粗繩。
    李識衍單手死死攥住繩子，另一手將孩子高高托起。
    宋元和幾名官兵拚命拽著繩索，一寸寸往岸上拉。
    桑餘也聽見聲音，從遠處慌忙趕來，撥開人群，看到這一幕，瞬間定在了原地。
    “李識衍！”
    水流太急，李識衍嗆了好幾口濁水，麵色已經發白，卻仍死死抓著那孩子不放。
    祁蘅站在高處的石階上，冷眼旁觀。
    他盯著那根繃緊的麻繩，繩結在湍流中發出不堪重負的聲音。
    隻需身後的侍衛悄無聲息的動手，那繩子就會斷裂，李識衍就會徹底消失在渾濁的洪流中。
    這個搶走自己最在乎之人的李識衍，就會或許連屍體都找不到。
    而桑餘，也不會懷疑到他頭上。
    這個念頭在腦海中一閃而過，祁蘅的眸色漸漸暗沉。
    他微微側首，低聲喚道：“春連。”
    春連立刻躬身湊近：“陛下？”
    祁蘅的目光仍盯著水中掙紮的李識衍，晦暗不明。
    “去——”他緩緩開口，聲音低得幾乎聽不見，“幫他們一把。”
    春連一愣，隨即明白過來，連忙帶著幾名禁軍侍衛衝下去幫忙拉繩。
    眾人終於合力將李識衍和孩子拖上岸。
    桑餘立刻上前扶住李識衍，指尖顫抖著替他擦去臉上的泥水，眼中滿是心疼。
    “李識衍，你逞什麽能啊？”
    這水這麽急，盡頭通到哪條河都不知道，如果真被衝走了……
    李識衍氣喘籲籲，把孩子交還給他的母親，一邊安撫桑餘：“我離得近，自然先救人要緊。”
    驚慌一場，劫後餘生，桑餘心疼的皺起眉，眼中蓄滿了淚，一點點替他將衣袖上的水擰幹。
    李識衍咳了幾聲，對桑餘安撫地笑笑。
    其實那一刻他也害怕。
    隻是反應過來時，已經在水裏了。
    隻怪自己讓桑餘擔心了。
    抬頭時，他目光越過人群，直直地對上了高處的祁蘅。
    兩人隔空對視，一個渾身濕透卻目光清明，一個衣冠整齊卻眸色晦暗。
    李識衍回以一抹淺淡的笑意，畢竟不管怎麽樣，此事都該跟他道個謝。
    桑餘察覺到他的視線，順著他的目光回頭，看見了祁蘅。
    對上桑餘的目光，祁蘅眼中的陰鬱和厭惡頓時消失，隻剩一片溫和。
    但他沒說什麽，他知道桑餘不會想見到她，所以祁蘅轉身走了。
    桑餘這時才想起來，剛才救人的那批人裏，有祁蘅的貼身暗衛。
    ——
    夜深時分，李識衍在衙署聽著屬官匯報賑災進展，從下午就覺得渾身發冷，頭昏腦漲。
    他以為是今日落水，染了風寒，抬手按了按太陽穴，忽然感到手腕傷口處傳來一陣異常的脹痛。
    掀開紗布一看，傷口已經化膿，周圍皮膚布滿紅疹。
    李識衍渾身一涼。
    “今日先到這裏。”他猛地合上卷宗，聲音比平日沉了幾分，“諸位大人先回去歇息吧。”
    屬官們麵麵相覷，紛紛起身告退。
    李識衍將紗布蓋了回去，心底已經有了答案。
    桑餘提著食盒推門而入，提著還冒著熱氣的湯盅，來給李識衍送飯。
    “阿星，別過來。”
    桑餘猛地停住腳步，見李識衍臉色很不對勁，問他：“怎麽了？”
    李識衍沒有回答，反而問道：“今日救上來的那個孩子，如何了？”
    桑餘一怔，雖不解其意，還是立刻喚來宋元：“去打聽一下。”
    宋元匆匆而去，不多時便折返，額上還帶著汗：“公子，那孩子似是染了風寒，咳得厲害，聽說傍晚就昏過去了，叫大夫開了藥，也不見效……”
    李識衍眸色一沉，隻問：“他身上可有紅疹？”
    宋元驚訝：“公子怎會知道？我正要說呢，那孩子身上起了大片紅疹，好像是熱症。”
    桑餘瞳孔驟縮，瞬間明白了什麽。
    李識衍也確定了。
    “是瘟疫。”
    ——
    夜色如墨，宮門前火把搖曳。
    柳鳳鳳策馬疾馳而至，馬蹄在青石板上踏出急促的聲響。
    “何人擅闖？”
    是季遠安的聲音。
    近來風聲緊，禁軍又回到了他手裏，所以今夜他親自當值。
    他站在宮門往下望，待到看清是柳鳳鳳，頓時眉頭緊鎖，“怎麽是你？這大半夜的，到處都是流民，你一個姑娘家，亂跑什麽？”
    柳鳳鳳勒住韁繩，月光下她的臉色異常凝重：“季將軍，我有要事必須麵見聖上。此事幹係重大，不可聲張。”
    季遠安盯著她看了片刻，明白她沒有在開玩笑，忽然轉身對守衛喝道：“開宮門！”
    他下城門，上前親自接過柳鳳鳳的馬韁，把她扶了下來：“我帶你進去。”
    兩個人一同往乾清宮而去，柳鳳鳳步子越來越快。
    季遠安側目瞥見柳鳳鳳緊抿的唇角，能讓她這麽嚴肅的事，一定是要事。
    他心中隱約升起不祥的預感。