水榭內，隨著賈玌的遜謝與眾人陸續平複心緒。
    日影西斜，透過水榭雕花的窗欞，在地上投下長長的影子。
    廊下侍立的內監首領悄然上前半步，對著賈元春的方向，無聲地躬了躬身。
    這是提前提醒賈元春，時辰將至。
    賈元春心領神會，眼眸中的波瀾已沉澱為深潭。
    她微微頷首，目光首先落回待在乳母懷中的小懷瑾身上。
    小家夥似乎也感受到了氣氛的變化，正睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著四周。
    “懷瑾，來。” 賈元春的聲音恢複了往日的雍容，卻添了幾分不易察覺的柔和。
    她伸出手，從乳母懷中接過女兒。
    小懷瑾一入母親懷抱，立刻伸出小手，緊緊抓住了元春衣襟上金線刺繡，小臉依戀地貼了上去，嘴裏發出含糊的“咿呀”聲，仿佛在訴說方才未能與舅舅親近夠的小小委屈。
    看著女兒這粘人又依戀的模樣，賈元春眼中漾起一絲真切的笑意，方才那宏大敘事帶來的沉重感，似乎也被這小小人兒的體溫驅散了些許。
    她輕輕拍撫著女兒的背，目光緩緩掃過水榭內肅立的賈府眾人，最後，落在了人群最前方、身姿如鬆的賈玌身上。
    “時辰已至，本宮......該回宮了。”
    賈元春的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
    她的目光在賈家一眾人臉上停留片刻，帶著難以言喻的複雜，既有對家族的不舍，亦有對......
    她微微停頓，緩緩道：
    “遼國公......今日一別，不知再見是何年月。本宮深居宮闈，於家中諸事，終究是鞭長莫及，然......幸有長輩與國公操持。”
    她的目光似是無意地掃過賈政、賈母，最終又落回賈玌身上，語氣帶著一絲征詢，
    “國公身為族長，統攝闔族，不知......對本宮這深宮之人，可有囑托？”
    這話問得極其委婉。
    水榭內，所有人的目光都聚焦在賈玌身上。
    王夫人心中一緊，下意識地攥緊了帕子，目光帶著緊張看向賈元春，又飛快地瞥向賈玌。
    賈母亦是神色微凝，不知為何賈元春會在如此眾目睽睽之下說出這樣的話。
    賈玌迎著賈元春的目光，躬身一禮：
    “娘娘鳳體安康，乃賈氏滿門之福，亦是社稷之幸。臣，身為族長，唯有一言稟告娘娘：‘家中事，自有章程。內外有別，各安其分，方為長久之道。’”
    此言一出，王夫人臉色瞬間一白！賈母的心更是一揪！
    這話太直白了！
    翻譯過來就是：
    家裏的事，自有我這個族長按規矩處理。宮裏宮外，界限分明你別插手），大家各自管好自己分內的事你也別讓你母親借你的名頭來生事），這樣家族才能長久安穩！
    賈元春抱著小懷瑾的手臂，幾不可察地微微一頓。
    她深深地看著賈玌。
    沉默了片刻，紅唇微抿，終究緩緩頷首，應下了賈玌的話：
    “國公......此言甚善。本宮......記下了。”
    這一句“記下了”，如同重錘，敲在王夫人心頭，讓她身形微晃，臉色灰敗。
    她知道，女兒當著所有人的麵，認可了賈玌的絕對權威，也徹底斬斷了她今後可能借貴妃之威插手府務、為寶玉謀利的最後一絲幻想！
    巨大的失落和惶恐瞬間攫住了她。
    賈母心中亦是長歎一聲，閉上眼。
    大勢已去，寶玉......終究是......唉！
    罷了，各有各的命數；今後我這個老婆子，也該......！
    賈玌沒注意王夫人和賈母的異樣。
    他沉默了兩秒，像是下了最後的決心。該說的家國情仇、雄心壯誌都在剛才那首詩裏了，沒什麽大道理要講了。
    但還有一個念頭壓在他心底......
    “此外......臣尚有一願，算是臣的一點私心祈願！”
    “國公但講無妨。”
    賈元春穩住心神，似是預感到了什麽......
    賈玌抬起頭，目光第一次，極其認真地落在了賈元春懷中那個小小的身影上——小懷瑾正睜著大眼睛，懵懂地看著他。
    “娘娘......”賈玌的語氣很平常，就像在說一件再明白不過的事，“懷瑾公主，乃娘娘骨血至親，掌上明珠，天真爛漫，玉雪可愛。臣......唯願娘娘...”
    他頓了一下，看著賈元春；
    “...與公主殿下......母女相依，共享天倫之樂。娘娘膝下有懷瑾承歡，此福分，已是人間至臻。若能如此安享歲月，便是臣與闔族，對娘娘最大的期盼與祝願！”
    此話一出，水榭之中，氣氛驟然再變！
    賈敬和賈赦，幾乎同時渾身猛然一頓！
    兩人驟然抬頭，老眼中精光爆射，盯住賈玌的後背！
    賈蓉和賈璉兩個年輕一輩的精明人反應更快！
    下意識地將頭埋得更低，緊接著不約而同地飛快往對方方向側瞥了一眼，目光在半空中狠狠一撞！
    隻一眼，便都從對方眼中看到了心照不宣、甚至是幾分駭然的明悟！
    作為年輕一輩中年紀最高的二人，在賈府長大的見識和官場中的經曆，已足夠讓他們瞬間理解賈玌這番話的弦外之音！
    其他稍微靈醒些的女眷，乃至那些隨侍的宮女、太監，也都感覺到那股無形的壓力，不自覺地屏住了呼吸。
    最緊張的莫過於是跪在角落、一直低頭奮筆疾書的那位老翰林官！
    他手中的飽蘸墨汁的湖筆猛地懸停半空，心口驟然狂跳，手心瞬間沁滿冷汗！
    “我的老天爺！遼國公爺啊！您這......這話讓老朽如何落筆？”
    老翰林官隻覺得喉嚨發幹，心髒狂跳。他浸淫官場數十年，深諳宮廷忌諱，如何聽不出這看似溫情脈脈的祝福下，那冰冷的實質——
    這是賈府族長、帝國國公，在代表整個家族，對當朝貴妃下達的“絕嗣令”！
    是赤裸裸地要求貴妃安於現狀，絕不可再為皇家誕育子嗣！
    尤其不能有皇子！
    此等幹預天家血脈、規劃後宮之事，乃是大忌中的大忌！
    一旦記錄在案呈送禦前，會掀起何等波瀾？！
    他額角青筋跳動，腦中飛速權衡。
    如實記錄？這措辭太過敏感！避重就輕？又恐失職！
    最終，他一咬牙，心中暗道：
    “罷了！是非曲直，自有天聽聖裁！老朽......唯有據實直書！”
    手腕一沉，那飽蘸濃墨的筆尖終於落下，在簿冊上飛快地添上一行字！
    就在這滿場沉寂、各懷心思、暗流洶湧之際——
    一個蒼老的聲音陡然拔高、響起！
    “娘娘容稟！”
    賈敬從人群中大步走出，對著賈元春深深一揖：
    “國公所言，實乃道出了老臣，亦是咱們闔族上下日夜懸心、焚香禱告之至願！”
    他目光慈和地看向賈元春和懷中的小懷瑾，語氣充滿了長輩的疼惜：
    “懷瑾公主，是娘娘的心頭肉，更是上天賜予我賈氏的無上福緣！惟願娘娘鳳體永駐安康，福澤綿長！更願娘娘與公主殿下母女情深，長伴左右，共享這人間至樂天倫！
    此情此願，天地可鑒，祖宗共證！若得如此，便是賈氏一門最大的福報！”
    賈赦跟著出列，也顧不得許多，深深作揖：
    “臣......賈赦亦是此心！唯願娘娘與公主殿下平安喜樂，福壽康寧！長樂無極！”
    緊接著，如同被點燃的薪火！賈政、賈母、賈梁氏.....連同賈蓉、賈璉以及後方那黑壓壓一片的賈府男丁女眷、管事仆從——！
    呼啦啦一片衣袖摩挲之聲，所有人再次深深躬身行禮或跪拜），聲音如同山呼海嘯，響徹水榭內外：
    “臣等奴婢等）——惟願娘娘鳳體安康！公主殿下福慧雙全！母女長伴，共享天倫，平安喜樂，福澤綿長！！！”
    這震耳欲聾、飽含“祈願”的聲浪，徹底淹沒了任何可能存在的雜音，也將賈元春那本就渺茫的、關於其他可能的念頭，徹底碾碎！
    賈元春抱著小懷瑾，看著階下黑壓壓跪倒一片、山呼海嘯送出“祈願”的族人。
    她聰明，知道再生皇子對賈家就是催命符！
    賈家如今權勢太大，皇帝豈能容忍一個有賈家血脈的皇子？
    那就是取死之道！
    賈玌和全族這“平安長樂”的祈願，是救贖——斷了這條路，賈家和她母女才能活！
    她低頭看看懷裏被聲浪驚到癟嘴的女兒，心一橫：
    夠了！有懷瑾就夠了！守住她平安長大，就是自己這輩子唯一的事！
    再抬頭，她臉上隻剩平靜，甚至帶點母親的笑意。
    “本宮謝過諸位心意。”聲音壓住餘音，目光掃過賈敬、賈赦、賈政，最後定在賈玌身上，“懷瑾便是本宮此生所有。諸位所願，本宮記下了！”
    她語氣陡然加重：
    “本宮定當珍重自身，傾盡全力撫育懷瑾，護她平安喜樂，與她共享天倫......不負闔族之望！”
    “不負闔族之望！”——
    這六個字，就是她認命了！以後隻做懷瑾的娘，安分守己！
    話音剛落，掐點似的，廊下太監扯著嗓子尖嚎高唱起來：
    “申時正刻——！吉時到！恭請貴妃娘娘——起駕回宮——！！！”
    聲音刺耳，瞬間撕破溫情！
    宮女太監嘩啦跪倒一片。
    一瞬間氣氛驟變，闔族的溫情消散，隻剩皇家冰冷儀仗的肅殺。
    這便是天家威儀的本相——親緣也好、承諾也罷，在它麵前，都須頃刻間讓路蟄伏！
    賈府眾人心中縱有萬般滋味翻江倒海——苦澀、釋然、失落、敬畏交織——此刻也全都重重化作塵埃下的一磕！
    所有人齊刷刷叩首，動作劃一，跟著高喊：
    “恭送娘娘鳳駕——！千歲千歲千千歲——！”
    賈元春不再廢話，抱緊懷瑾，像抓住唯一的浮木。在宮人攙扶下，她挺直背，一步步走下台階，鑽進那金燦燦的——鳳輦。
    厚重的簾幕落下，隔絕了所有目光。
    黑暗降臨的瞬間，她強撐的脊梁猛地一塌，滾燙的淚水決堤般砸在懷瑾的衣襟上，肩膀無聲地劇烈顫抖起來。
    正值元宵佳節，隆冬時節，白日苦短。
    申時正刻下午四點），天色已然明顯黯淡下來，西墜的日頭帶著最後的餘溫，卻驅不散空氣裏透骨的寒意。
    巍峨的皇宮酉時初刻下午五點）宮門便要準時下鑰，此刻啟程，路途加上儀仗行進，時間已是將將夠用，容不得半分耽擱！
    夕陽給她的鳳輦鍍了層金邊，隊伍緩緩移動。
    “起駕——！”
    內監首領尖利的嗓音劃破黃昏的寂靜。
    皇家儀仗肅然開拔。
    鼓樂再起，卻無半分喜慶，隻餘莊重與疏離。
    賈府眾人，以賈玌為首，賈敬、賈赦、賈政緊隨其後，男丁女眷、仆從管事，黑壓壓一片，如同沉默的潮水，
    無聲地簇擁著皇家儀仗，一路相送。
    沉重的腳步聲踏在青石板上，穿過熟悉的亭台樓閣，走過曾留下無數歡聲笑語的回廊，最終，儀仗踏出了寧榮二府那巍峨大門，來到了寧榮街上。
    街道兩側，早已被提前清場、淨水潑街。
    家家戶戶門窗緊閉，寂靜無聲。
    唯有凜冽的寒風卷著殘雪碎屑，在空曠的街道上打著旋兒。
    賈府眾人止步於府門之外，肅立街邊。
    目送著那金碧輝煌的鳳輦，在皇家侍衛森嚴的拱衛下，緩緩融入那越來越濃的暮色之中。
    夕陽最後的光暈，為那遠去的隊伍勾勒出一道模糊的金邊，像是一幅即將褪色的畫卷。
    鳳輦的影子越來越小，最終消失在長街盡頭，拐角處最後一點儀仗的亮色也被暮靄吞沒。
    “恭送娘娘鳳駕——！”
    賈玌的聲音沉穩響起。
    “恭送娘娘鳳駕——千歲千歲千千歲——！”
    身後，賈府眾人齊聲再拜，聲音在空曠的街道上回蕩，旋即被寒風撕碎，消散無蹤。
    禮畢。
    人，終究是走了。
    那緊繃了一整日、支撐著所有人維持體麵的弦，在儀仗消失的瞬間——
    “嘣”地一聲，斷了！
    壓抑了許久的情緒，如同決堤的洪水，再也無法遏製！
    王夫人第一個失聲，雙手死死捂住嘴，卻擋不住那破碎的嗚咽從指縫裏溢出，肩膀劇烈地聳動起來。
    緊接著，邢夫人、尤氏、王熙鳳......一眾女眷，無論真心假意，此刻皆被這離別氛圍感染，想起自家骨肉分離的苦楚，想起宮門深似海的森冷，悲從中來，低泣聲、壓抑的嗚咽聲瞬間連成一片。
    便是賈母，這位曆經滄桑的老封君，此刻也是老淚縱橫，被鴛鴦和琥珀一左一右緊緊攙扶著，才勉強站穩，口中隻喃喃念著：“我的元春兒啊......”
    就在這片悲聲之中，一直沉默挺立如鬆的賈政，身體幾不可察地晃了一晃。
    他猛地背過身去！
    這個素來以端方持重、甚至有些迂腐古板著稱的二老爺，此刻用寬大的官袍袖子，死死掩住了自己的臉！
    肩膀劇烈地抽動了一下，又一下！
    那動作快得幾乎讓人以為是錯覺，但袖口處洇濕的一小片深色水痕。
    那是為人父者，在至親骨肉永隔宮牆、此生再難親近相見時，那剜心蝕骨卻又無法宣之於口的痛楚！
    寒風卷過寧榮街，吹得人衣袂翻飛。
    夕陽徹底沉入西山，隻留下漫天灰藍的暮靄，沉沉地籠罩下來。
    賈府那兩座烈火烹油、鮮花著錦之盛的國公府邸，在漸濃的夜色中，隻剩下巨大的、沉默的輪廓。
    獨留府門前，一片悲聲，在寒風中嗚咽飄散！