宮苑深處的壽安宮，此刻卻與外間喜慶的上元燈火格格不入。
    宮殿雖大，陳設依舊華貴，卻透著一股揮之不去的沉暮與藥石之氣。
    角落裏香爐吐出的安神香，也壓不住空氣裏彌漫的那股苦澀藥味。
    龍榻之上，太上皇形容枯槁，滿頭白發散亂地鋪在明黃的枕上，昔日威嚴的麵龐如今深陷，臉上隻剩下深刻的皺紋和死氣。
    短短數月，曆經動蕩，接連喪子的打擊，已徹底摧垮了這位曾經執掌乾坤的至尊。
    “咳咳...咳咳咳...”
    一陣嗆咳猛地爆發，太上皇猛地弓起身，咳得撕心裂肺。
    “太上皇！您...您慢些...”
    老太監吳新貴趕緊撲到榻邊，用白帕子擦拭太上皇的嘴，再拿開時，上麵幾點猩紅刺眼。
    “快！藥！藥拿來！”
    他急吼著，一個臉色發白的宮女慌忙捧上剛剛晾溫的藥湯。
    宮女雙手將溫熱的藥碗捧近。那濃黑的藥汁散發著刺鼻的苦味。
    太上皇後坐在榻邊不遠處的錦墩上，眼角的細紋更深了，鬢邊的白發也更多了，眉宇間籠罩著化不開的愁雲與哀傷。
    看著榻上痛苦掙紮的太上皇，她心中亦是無比的痛苦。
    她比任何人都清楚，太上皇這病，藥石難醫，是心病，是喪子之痛，是無盡悔恨日夜啃噬的結果！
    念及於此，她眼前不由自主地模糊起來，看到了十數年前——
    那時的東宮，陽光明媚。
    那個身影，挺拔如鬆，身著明黃太子常服，立於校場之上，挽弓如滿月，箭矢破空，正中靶心！
    周圍響起一片壓抑的喝彩。
    他轉過身，雄姿英發，目光明亮，遙遙向她行禮：
    “母後！”
    那是她心頭最耀眼的明珠，大慶朝野上下公認的、無可挑剔的儲君！
    ......
    “太上皇...喝了藥順順氣...” 太上皇後強抑住淚意，立刻起身從宮女手中接過藥碗，一手小心攙扶太上皇虛軟無力的背脊，一手將銀匙湊近他幹裂的唇邊。
    太上皇喘息稍定，無力地揮開太上皇後遞來的藥匙：
    “......喝......喝這些苦水......有何用啊？！”
    他渾濁的目光投向窗外，那裏隻有一片沉沉的黑暗，連一絲節日的燈火都透不進來。
    “今日......可是上元啊！”
    太上皇喘息著、感慨著，聲音裏透著一股死寂的悲涼。
    “是，太上皇，今日是上元佳節。”
    太上皇後輕聲回答，聲音帶著一絲哽咽。
    “嗬...上元...團圓...” 太上皇嘴角扯出一個比哭還難看的冷笑，眼中卻是一片空洞的麻木，“朕的...團圓呢？朕的皇兒呢？！”
    他的聲音陡然拔高，帶著無盡的悔恨，隨即又引發一陣劇烈的咳嗽。
    吳新貴和宮女嚇得撲通跪倒。
    太上皇後緊緊攥著手中的帕子，指節發白。
    她知道他指的是誰——
    那在奉天殿上、在他眼前被賈玌一劍梟首，又被慶帝以“謀逆弑君”之名挫骨揚灰的兒子！
    又是白發人送黑發人，還是以如此慘烈的方式，這痛，足以致命！
    太上皇咳得好半晌才平息，整個人如同被抽幹了最後一絲力氣，癱軟在榻上，隻剩下胸膛微弱的起伏。
    他艱難地轉動眼珠，望向太上皇後：
    “...皇帝...皇後...還有...太子...他們...一會幾時再來？”
    太上皇後放下藥碗，用溫熱的濕帕輕輕擦拭太上皇嘴角的殘涎和血跡，柔聲道：
    “算算時辰，也該過來了。今日雖是佳節，但陛下與太子殿下，此刻想必仍在養心殿批閱奏章，處理國事。方才聽宮人報，太子殿下監國以來，夙夜匪懈，陛下亦時時提點，父子同心，朝政井然。”
    她頓了頓，看著太上皇渾濁眼中那幾乎熄滅的微光，加重了語氣，也......說了些好話：
    “江山社稷，交托於如此勤勉、如此盡責的陛下與太子手中，太上皇，您合該放心才是！這......便是最大的團圓了。”
    太上皇那毫無血色的臉上，因著這番話，竟真的極其微弱地動了一下。
    一絲混雜著疲憊與釋然的舒緩，極其緩慢地爬過他深刻的皺紋。
    他喉嚨裏發出一聲歎息，又像是某種......認同。
    他知道，至少......江山沒有傾頹，後繼有人。
    更何況......
    他的思緒飄忽了一下，那個名字如同寒夜裏的火星——賈玌、賈天戈！
    那個......收複遼東故土，劍定奉天殿，力挽狂瀾於既倒的遼國公！
    那個他曾經無比忌憚、甚至試圖打壓，如今卻成了支撐這風雨飄搖江山最堅實砥柱的曠世奇才！
    更是......他內心深處，在經曆了如此多的背叛與絕望後，最是渴望的——男人！
    有皇帝，有太子，更有賈玌那樣的擎天玉柱、架海金梁......江山，無憂矣！
    就在太上皇沉浸在這短暫而複雜的思緒中時，殿外傳來內侍的通稟：
    “啟稟太上皇、太上皇後，陛下、皇後娘娘、太子殿下駕到——！”
    沉重的殿門被無聲地推開，慶帝當先步入，麵色沉靜，眉宇間帶著一絲處理完國事的倦意。
    皇後緊隨其後，太子則落後半步。
    慶帝的目光落在跪在榻邊的老太監吳新貴身上。
    吳新貴感受到慶帝的注視，極其迅速地，將方才擦拭太上皇嘴角、沾染著猩紅的白帕一角，在垂首叩拜的瞬間，微微攤開在掌心，隻一瞬，便又合攏。
    那抹猩紅，映入慶帝的眼眸。
    ‘越來越嚴重了......太醫開的藥方，也......’
    慶帝心底一沉，眼神掠過一絲了然，麵上卻不動分毫。
    緊接著，他的目光落在太上皇後手中那碗幾乎沒動、尚有餘溫的濃黑藥汁上，又看了看榻上形容枯槁、氣息奄奄的太上皇。
    “兒臣臣妾\孫臣）給太上皇、太上皇後請安！”
    三人一同行禮，聲音打破了殿內的死寂。