賈玌話音方落，熊文龍已笑著上前：
    "督帥連日奔波，從京城到登州一千六百裏，八日便至，便是鐵打的身子也該乏了。"他轉向鄭滄瀾，使了個眼色，"鄭大人，你這東道主怎的還不安排接風洗塵？"
    鄭滄瀾如夢初醒，連忙拱手：
    "末將在府中備了薄宴，還望大都督賞光。"說罷偷眼去瞧賈玌神色，掌心又沁出一層細汗。
    這位年輕國公向來不喜應酬，京中多少勳貴設宴都請不動他！
    海風掠過亭角銅鈴，叮當作響。
    賈玌撣了撣衣袖上的灰塵，忽而輕笑："鄭提督有心了。"
    簡簡單單五個字，卻讓鄭滄瀾心提了起來。
    "不過——"賈玌話鋒一轉，"本督要先去看看水寨。"他抬手止住欲言的鄭滄瀾，"宴席且安排在戌時。"
    鄭滄瀾大喜過望，連聲應下。
    “諾，末將這就為大都督引路！”
    ......
    微寒的海風裹挾著鹹腥撲麵而來，
    鄭滄瀾引著賈玌登上振揚門城樓。
    他側目瞥了一眼身旁的年輕國公——賈玌麵容古井無波。
    “大都督請看。”鄭滄瀾揮鞭指向城下，“此乃登州水寨全貌。”
    賈玌扶住灼熱的垛口，目光掃過整座偃月城。
    ——形如彎月，三麵環山，一麵臨海。
    這座的古老水寨——自北宋慶曆年間的"刀魚寨"到如今威震渤海的"偃月城"，三百年海防滄桑盡收眼底。
    內港“小海”波光粼粼，數百艘戰船桅杆如林，福船、蒼山船、鷹船密布，船帆在風中獵獵作響。
    更遠處，礁石群後隱約可見蒙著漁網的船隻，遠望如尋常漁村，可若細看，漁網之下，炮窗森然。
    賈玌的目光忽而定格在港灣中央——一艘巍峨如山的巨艦正靜靜停泊在那裏，
    船身在早春的薄陽下熠熠生輝，比其他戰船足足高出數尺。
    高聳的五桅主帆此刻半收著，卻仍如巨鳥展翼般遮天蔽日，船首兩門黝黑的複遼炮斜指蒼穹，炮身在陽光下泛著冷冽的光澤！
    鄭滄瀾順著賈玌的目光望去：
    "那是"鎮海號"。"鄭滄瀾聲音裏帶著幾分自豪，"長二十四丈，寬六丈二尺，吃水一千八百料。船體采用雙層鐵力木，龍骨用鐵箍加固，縱使颶風掀浪、怒濤如山，亦能劈波而行！"
    賈玌微微頷首，目光仍流連於那巍峨巨艦之上——顯然對這艘戰船頗為滿意。
    鄭滄瀾見狀，心中暗喜，連忙上前兩步，語氣熱切道：
    "啟稟大都督，此船非比尋常，乃是工部和兵部奉陛下特旨，傾國之力，專為此番東征大業督造，特為您準備的統帥座艦！
    況且，此艦雄壯威嚴，非大都督這般功勳蓋世、威震寰宇之帥才，不足以禦之！“
    他頓了一頓，組織著麵上最妥當、最受用的言辭：
    “試想，大都督親臨海上，坐鎮此等巍峨樓船之上，運籌帷幄，決勝千裏。中艙將台高築，足以俯瞰萬頃洪波，洞察賊寇動向；艦體穩固厚重，足以為大都督屏擋驚濤駭浪。”
    他稍稍提高了一點聲調：
    “——此乃陛下隆恩浩蕩，期盼大都督以此巨艦為帥府，統禦三軍，揚帆破海，直搗倭巢！他日東征功成，掃穴犁庭，永靖海疆，建不世之功勳！此艦得隨大都督揚威異域，亦是它無上的榮光！”
    鄭滄瀾說完，深深一躬，目光熱切地望著賈玌，等著他的反應。
    話音方落，站在賈玌身後的蘇瑾言與熊文龍便不著痕跡地對視一眼。
    蘇瑾言抿了抿嘴，掩去唇邊一絲玩味的笑意；熊文龍則挑了挑濃眉，眼中閃過幾分了然！
    二人心照不宣——這位鄭提督雖有些逢迎之意，卻也無可厚非，畢竟在這官場之中，誰人不思進取？況且觀其治軍之能、操練之功，確是個可用之才。
    賈玌從"鎮海號"上收回目光，轉身看向仍保持著躬身姿勢的鄭滄瀾，唇角微揚，忽然伸手虛扶了一把：
    "鄭提督有心了！"
    這一扶，讓鄭滄瀾心頭一跳——
    "這船......"賈玌負手望向港灣，語氣裏帶著幾分難得的興致，"確實合本督心意。"
    鄭滄瀾聞言，眼中頓時亮起光彩。
    "不過......"賈玌話鋒一轉，目光掃來，"本督更想看看，登州水師的兒郎們，是否也如這艘船一般——"
    他故意拖長了音調，大手拍在著城牆垛口。
    "——經得起風浪！"
    這話說得意味深長。
    鄭滄瀾心頭一凜，立刻會意，抱拳朗聲道：
    "請大都督檢閱！末將願以項上人頭擔保，登州兒郎個個都是敢打敢拚的好漢！"
    賈玌不置可否地笑了笑，看著這鄭滄瀾——倒是個妙人。
    他轉身麵向港灣，海風拂動他的衣袍：
    "鄭提督，且與本督細說水寨布防。"手指輕點，"戰船配置、兵力部署，都要一一講來。"
    鄭滄瀾精神一振，立即上前兩步，揮鞭指向內港：
    "振揚門內泊主力戰船三百。"他嗓音低沉有力，"其中大號福船六十艘，各長十二丈，配複遼炮一門於船首，子母連環炮四門分列兩舷；中號福船百二十艘，長九丈，各配佛郎機炮六門；其餘蒼山船百二十艘，長六丈，載碗口銃八架。"
    賈玌目光微動。
    這些配置比兵部檔案所載竟多出三成！
    鄭滄瀾似未察覺，鞭梢忽轉向東側礁石區：
    "珍珠門暗礁內藏鷹船四百，皆長四丈，吃水不過五尺，船首暗藏毒火龍筒，最擅近戰突襲。"他頓了頓，"另有蜈蚣船八十艘隱於西灣，每船二十槳，來去如風。"
    "西邊船塢在建的新式福船，"他聲音微緊，"月底便能下水六十艘。此船仿廣船式樣，長十五丈，設水密隔艙，配紅夷大炮兩門，比舊式福船更適深海浪濤。"
    賈玌忽然打斷："各船火藥儲備幾何？"
    "回大都督，"鄭滄瀾不假思索，"大福船備火藥八百斤，中福船五百斤，小艇亦備二百斤。珍珠門暗樁處另藏火藥五萬斤，皆用油布密封，防潮防火。"
    海風驟急，吹得鄭滄瀾腰間佩刀叮當作響。他偷眼看去，隻見賈玌玄色衣袖被風鼓起，如鷹隼展翼，卻始終不動如山。
    "連同各島水師......"鄭滄瀾咽了下口水，"統共三萬一千人。水師兒郎日日操練，就等大都督一聲令下！"
    賈玌依舊沉默，目光掃過那些正在操練的水兵——他們列陣如林，喊殺聲震天，動作整齊劃一。
    最難得的是，雖值早春，士卒們卻個個麵色紅潤，顯然糧餉充足。
    “一個小小的登州......”賈玌抬頭，看著早春的日頭當空高懸，聲音裏帶著幾分玩味："竟已養著近十萬可戰之兵。這日頭底下，倒是什麽新鮮事都有啊！”