“報——！！！”
    一名風塵仆仆、臉上帶著煙熏火燎痕跡的傳令兵，幾乎是撞開驛站簡陋的木門，撲倒在地，聲音嘶啞，帶著哭腔：
    “將軍大人！急報！九州......九州肥後......陷落！”
    “哐當！”
    足利義滿伸向湯碗的手猛地一顫，僵在半空！全身冰涼。
    細川賴之臉上的篤定和勸慰瞬間凍結，血色“唰”地一下褪盡！
    “什麽？！”
    足利義滿的聲音拔高，刺耳得他自己都嚇了一跳。
    他身體前傾，死死盯住地上的傳令兵：
    “何時？！守軍何在？！今川貞世呢？！他可是九州探題......九州發生了那麽大的事情......他做什麽？！八嘎呀路！！！”
    說到最後，足利義滿更是控製不住情緒，大罵一句。
    傳令兵額頭抵著冰冷的地麵，不敢抬頭：
    “三日前！慶賊賈玌親率主力，從薩摩出發趕往肥後，強攻熊本城！今川大人得知此事後，調集援軍趕赴熊本支援！”
    “但是......一日之內......熊本城破！今川大人......戰死！守軍......近乎全軍覆沒！”
    “今川......戰死......全軍覆沒！？”
    足利義滿隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
    細川賴之倒抽一口涼氣，扶住旁邊的柱子才站穩。
    熊本城是肥後核心，堅城雄兵，更有今川貞世率領援軍坐鎮，竟也......一日即破？！
    驛站內死寂。
    足利義滿僵在那裏，伸出的手忘了收回，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。
    今川貞世，九州探題，幕府柱石之一，就這麽沒了？
    連同一城精銳，一日盡喪？
    細川賴之張了張嘴，想說什麽安慰的話，喉嚨卻像被堵住。
    此刻的他......有些擔憂了！
    肥後陷落，今川戰死……這僅僅是個開始嗎？
    他......不敢想下去。
    足利義滿的手指無意識地蜷縮，案上那碗溫熱的味增湯，那曾被他勉強提起一點食欲的食物，此刻散發的熱氣仿佛成了諷刺。
    他猛地收回僵在半空的手，狠狠攥成拳。
    “細川！”
    細川賴之渾身一震：“在！”
    足利義滿將麵前的食物狠狠摔在地上，指向門外：
    “傳令全軍！立刻拔營！急行軍！目標——九州！”
    他麵色猙獰，幾乎是吼出來的：
    “日夜兼程！不得延誤！必須趕在賈玌徹底站穩腳跟之前......趕到九州！否則......萬事皆休！”
    “哈伊！”
    細川賴之猛地躬身，領命，不敢有絲毫耽擱，轉身衝出驛站，厲聲高喝：
    “將軍有令！全軍即刻拔營！目標九州！急行軍！不得延誤——！！！”
    驛站之外，短暫的休憩氛圍被這道軍令徹底打破。
    人喊馬嘶，一片混亂的喧囂。
    驛站之內，足利義滿頹然坐倒，背靠著冰冷的土牆，閉上了眼睛。
    “今川......”
    ——————
    兩日後，備中官道上
    五萬五千大軍在通往九州的道路上蠕動。
    士兵們腳步沉重，隊列鬆散，連日強行軍帶來的疲憊，刻在每一張汗水泥汙交錯的臉上。
    馬蹄聲沉悶，卷起漫天塵土。
    足利義滿身披猩紅陣羽織，騎在戰馬上，位於中軍。
    他臉色鐵青，眼窩深陷，目光死死盯著前方煙塵彌漫的道路。
    今川貞世戰死的消息，實在讓他難以接受！
    這時——
    細川賴之默默策動自己的矮馬，靠近平行。他觀察著足利義滿繃緊的側臉和深陷的眼窩，心中憂慮更甚。
    細川賴之壓低聲音：“將軍大人......今川大人之死，我等皆心痛如絞。然......” 他謹慎地措辭，“將軍乃三軍之膽，萬民所望。您......萬不可再露頹唐之色。”
    足利義滿眼神微動，依舊直視前方。
    見此，細川賴之的聲音更低了，更是帶著一絲急迫：
    “大軍尚在途中，將士們皆看著您！若連將軍都......” 他沒有說下去，但意思已明，“九州......還未到山窮水盡之時！我等仍需將軍振作，力挽狂瀾！”
    足利義滿握著韁繩的手指，微微鬆開了一絲。
    他明白細川的意思。作為統帥，他的情緒，就是全軍的士氣。
    今川的死已成定局，沉溺其中，隻會將這支最後的希望之師拖入絕望的深淵。
    他深吸一口氣，胸膛起伏。
    那冰冷的空氣灌入肺腑，似乎帶來一絲短暫的清明。
    他挺直了微微佝僂的背脊。
    “細川君......言之有理。” 他目光掃過身邊幾位同樣神色凝重的大名，“吾......”
    話音未落！
    “報——！！！”
    一聲嘶吼撞破塵土！
    一騎快馬從前方煙塵裏衝出來！
    馬上斥候衝到近前，幾乎是從馬背上滾下來，撲倒在官道泥灰裏。
    他掙紮爬起，臉上全是灰土汗漬，手裏死死抓著一卷染了汙血的文書，眼神驚恐欲裂。
    “將軍大人！豐後急報......府內館......破了！！！”
    “什麽？！”
    “豐後？！”
    “府內館丟了？！”
    足利義滿身旁的將領們瞬間炸開了鍋！
    驚呼聲、倒抽冷氣聲、難以置信的低吼聲交織在一起！
    足利義滿隻覺得腦袋“嗡”的一聲！
    猛地勒緊韁繩，座下戰馬被這突如其來的力量勒得人立而起，發出一聲痛苦的長嘶！
    他死死盯著地上那狼狽不堪、滿眼恐懼的斥候，一時間竟不能言語。
    斥候見狀，當即回道：
    “三日前！慶賊賈玌攻破肥後便親率大軍......突襲府內館！守軍......守軍猝不及防！激戰......激戰半日......城......城破！” 他身體劇烈顫抖，聲音帶著巨大的恐怖，“慶軍......慶軍入城後......屠......屠城三日！豐後......豐後全境......陷落了啊——將軍！！！”
    “屠城？！”
    “半日......半日城破？！”
    “豐後......也沒了？！”
    將領們徹底嘩然！恐懼在瞬間蔓延開來！
    戰馬感受到主人的驚惶，不安地原地踏蹄、嘶鳴。整個中軍核心，陷入一片混亂的驚恐之中！
    足利義滿坐在躁動不安的戰馬上，身體僵硬。
    他猛地閉上眼，不忍再看斥候那張驚恐的臉，不忍再聽那絕望的嚎叫。
    豐後屠城、陷落的消息，悶得他喘不過氣。
    短暫的死寂被將領們的驚惶打破。
    “完了！九州......九州完了！”
    “賈玌！賈玌他到底想幹什麽？！”
    “薩摩、肥後、豐後......他打下九州中部，現在在往北打？他想......”
    一位須發花白的老將，大內弘世，猛地拍打馬鞍，聲音嘶啞：
    大內弘世：“不對！賈玌連破三國！他打下豐後......他......” 他渾濁的老眼猛地瞪大，像是突然想通了什麽可怕的事情，“他......他的目標是要......”
    “他是要關門！” 足利義滿倏地睜開眼，那眼神裏最後一絲恍惚被理智取代，厲聲打斷大內弘世，“他要鎖死九州！他要關門海峽！”
    “關門海峽？！”
    這四個字如同驚雷，在混亂的中軍炸開！所有將領臉色瞬間煞白！
    關門海峽！那是連接本州與九州的咽喉命脈！一旦被慶軍徹底掌控......想起對馬、壹岐海域正在與慶軍水師交戰情報，眾人隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！
    水師被纏住，關門海峽再被鎖死......他們這五萬五千人主力，將被徹底擋在九州之外！
    成為無根之萍！九州殘部......將被賈玌的虎狼之師一口口吃掉！
    足利義滿胸膛劇烈起伏，那猩紅的陣羽織隨著他的喘息簌簌抖動。
    他猛地抬手，指向東南方向：
    “傳我將令！”
    “命山名時義！赤鬆義則！率領先鋒大軍放棄登陸日向，直接前往關門海峽！”
    “同時——”
    “飛騎！八百裏加急！傳令豐前守護——大友親世！”
    “命他！不惜一切代價！死守門司！死守下關！死守關門海峽！一步不許退！”
    “即刻征調九州北部所有武士！所有浪人！所有僧兵！所有能拿起刀槍的人！全部集結豐前！增援關門！”
    “告訴他！” 足利義滿的聲音拔高，帶著血腥氣，“關門在，他大友家存！關門失......” 他眼中寒光爆射，“本將軍......誅他全族！九州......萬劫不複！”
    “哈伊！”
    傳令官聲音發顫，不敢有半分遲疑。
    他猛地翻身上馬，狠狠一抽鞭子，絕塵而去。
    足利義滿看著傳令官卷起的煙塵，猛地一夾馬腹。
    戰馬吃痛，長嘶前衝。
    “全軍！” 他拔出腰間太刀，刀鋒直指前方，用盡全身力氣嘶吼，聲音在死寂的官道上回蕩：
    “加速！目標——豐前！衝過去——！！！”
    吼聲落下。
    將領們麵色鐵青，紛紛催促部屬。疲憊的士兵在皮鞭和命令的驅使下，勉強加快腳步！