至都督府門前，不多時，便見街道盡頭，一隊風塵仆仆的人馬逶迤而來。
    為首一名官員，年近五旬，麵容清臒，眼神銳利，雖旅途勞頓，官袍卻穿戴齊整，正是周廷玉。
    周廷玉遠遠望見都督府門前佇立之人，紫袍玉帶，英姿勃發，雖年輕卻氣度威嚴，頓時大驚。
    急忙翻身下馬，疾行數步上前。
    他身後一眾屬官見狀，也紛紛趕忙下馬，小跑著跟上。
    周廷玉來到二人麵前，先向賈玌深深一揖："下官周廷玉，奉旨而來，豈敢勞遼國公與定遠伯親迎！真是折煞下官了！"隨即又轉向蘇瑾言行禮："下官參見定遠伯！"
    眾屬官也齊齊躬身行禮，聲音帶著些微喘息與恭敬："參見遼國公！參見定遠伯！"
    聞言，賈玌哈哈大笑，上前虛扶周廷玉一把，蘇瑾言也含笑拱手還禮。
    “諸位何須如此多禮！”賈玌語氣熱絡，毫無上位者的倨傲：“本督在此，盼星星盼月亮，可算將你們盼來了！一路舟車勞頓，辛苦了！”
    蘇瑾言也溫言道："周巡撫與諸位大人遠來辛苦。大都督連日來常念叨，說若有精通庶政的能臣到來，倭地治理便可事半功倍。今日總算將諸位盼來了。"
    賈玌點頭笑道："正是如此。有諸位精通庶務的能臣幹吏到來，我這肩上的擔子，總算能卸下大半，可偷得浮生半日閑了！"
    一眾官員見兩位勳貴如此姿態......特別是那天下聞名的賈天戈，心中皆是震動。
    他們雖與這位年輕的遼國公並無深交，卻也早聞其名。
    朝野皆知，賈天戈雖功高蓋世、聖眷無雙，卻從不以勢壓人，待下寬和，禮賢下士之風有口皆碑。
    如今親眼得見，方知傳言不虛。
    眼前之人剛剛踏平倭國、威震四海，立下不世之功，本應功高自傲，此刻卻毫無驕矜之氣，反而親自出府門迎接，言語謙和，態度誠懇。
    定遠伯亦是溫文有禮，毫無武將的粗豪之氣。
    見此情形，眾人心中頓生好感，惶恐之餘更添幾分欽佩與敬重。
    "遼國公、定遠伯言重了！"周廷玉連忙道："二位率王師犁庭掃穴，建不世之功，下官等方能奉命前來收拾殘局，做些微末功夫，豈敢言辛苦？後續諸多事務，還需二位將軍掌總決斷，下官等唯命是從。"
    賈玌笑著擺手，"諸位遠道而來，不必拘禮。府內已備薄酒，為諸位接風洗塵。周禦史，請隨我來，正好與本督和定遠伯說說京中近況，以及陛下對倭地治理的具體旨意。"
    說罷便引著周廷玉往府內走去，蘇瑾言也含笑相伴在側。
    “大都督言重了！大都督率王師犁庭掃穴，建不世之功，下官等方能奉命前來收拾殘局，做些微末功夫，豈敢言辛苦？後續諸多事務，還需大都督掌總決斷，下官等唯命是從。”
    賈玌笑著擺手，"諸位遠道而來，不必拘禮。府內已備薄酒，為諸位接風洗塵。周禦史，請隨我來，正好與本督說說京中近況，以及陛下對倭地治理的具體旨意。"
    說罷便引著周廷玉往府內走去。
    其餘官員則被親兵引往偏廳暫歇，奉上茶點。
    這些官員大多第一次遠渡重洋來到這新附之地，原本心中忐忑，隻道是要在這蠻荒瘴癘之處受苦，更擔心會受到軍中將領的刁難。
    如今見賈玌如此禮遇，皆感意外之餘又大為安心。
    一位頭發花白的老官員撫著胡須感歎道：
    "老夫在京中便常聞遼國公威名，今日得見，方知何為真正的國之柱石。弱冠之年，便為陛下平定遼東，如今又踏平倭島，開疆拓土，更難得的是立下如此不世奇功，竟仍能不矜不伐，禮賢下士，實乃我大慶之幸啊！"
    旁邊一位中年官員點頭附和：
    "正是如此。下官離京前，內人還憂心忡忡，隻道這新附之地必是野蠻未化，軍中將領也多粗魯難處。如今見國公爺這般氣度，倒......顯得我等以小人之心度君子之腹了！"
    另一位官員接口道："遼國公威震四海，卻如此謙和待下，實乃罕有。想來有此明帥坐鎮，倭地治理必能順利開展，你我也可安心在此施展拳腳，不負陛下所托。"
    又一人道："正是此理。能在國公爺麾下效力，實為我等的福分。看他年紀雖輕，卻沉穩幹練，文武雙全，怪不得聖眷如此隆厚。"
    見一眾同僚如此，方才率先開口的那位頭發花白的老官員捋須頷首：
    "老夫宦海沉浮數十載，曆經三朝，縱觀古今青史，多少少年得誌者，或恃才傲物，或居功自矜。”
    “縱是漢之霍驃騎，亦不免有"匈奴未滅，何以家為"之傲；唐之李衛公，亦有"天下英雄入吾彀中"之矜。"
    他目光深遠，繼續道：
    "然觀遼國公，弱冠之年便建不世之功，北定遼東，東平倭島，開疆拓土之功業，直追衛霍。”
    “更難得的是，功高而不自居，位顯而不自矜，待士以誠，接物以禮，實乃"功成而弗居，夫唯弗居，是以不去"。這般胸襟氣度，莫說當世罕見，便是縱觀青史，能與比肩者亦寥寥無幾。真乃天佑大慶，賜此棟梁！"
    眾人聞言皆點頭稱是，深以為然，皆慶幸能在這等明帥麾下任職，原本對於遠赴海外的種種擔憂頓時消散大半，反而對日後在倭地施展抱負生出了幾分期待。
    感慨之際，忽有一名年輕些的官員像是想起了什麽，情不自禁道：
    “說起來......國公爺如今已是一等國公，尊榮已極。此番東征，又是滅國之功，待倭地徹底平定，凱旋還朝之日，不知陛下會如何封賞？這...國公之上...”
    他話未說盡，但意思已然明了——國公之上，便是郡王、親王......這已不是功勳的問題，而是關乎國體祖製。
    可眾人聽著這話，偏廳內頓時安靜了幾分。
    方才還頗為熱絡的氣氛仿佛被無形的寒風吹過，驟然冷卻。
    那年輕官員話一出口便自知失言，臉色“唰”地一下白了，額角甚至滲出細汗。
    幾位老成持重的官員立刻交換了一個警示的眼神。
    其中一位輕咳一聲，正要出言轉圜。
    還是那位頭發花白、威望最重的老官員沉吟片刻，緩緩開口：
    “雷霆雨露，俱是君恩。以遼國公之立身行事，其誌在安邦定國，而非貪慕虛位。此番功績，彪炳史冊，陛下之隆恩，必不負功臣。至於究竟是何等殊榮......”
    他話語微頓，目光掃過在場諸人，帶著一絲不容置疑的威嚴：
    “......此乃陛下聖心獨運之事，非我等外臣所能妄議。我等當思之要務，乃是竭盡所能，輔左遼國公，將這倭地治理妥當，令其成為我大慶名副其實之新土，源源不斷產出金銀礦利，以報陛下信重之恩。”
    “此方為臣子之本分，亦是回報遼國公今日禮遇之正道。”
    “諸位，慎言，慎行！”
    眾人心中皆是一凜，如同被澆了一盆冷水，瞬間從對極高爵位的狂熱揣測中清醒過來，背後甚至驚出一層細汗。
    老大人說得對，妄議此事，非但無益，若傳入有心人耳中，怕是頃刻間就能招來禍端。
    那先前失言的年輕官員更是連忙躬身，聲音微顫：
    “下官......下官一時忘形，口不擇言，多謝老大人教誨！”
    然而，盡管嘴上如此說，眾人心底那被勾起的念頭卻難以輕易壓下。
    不敢再議論，卻不代表不去想象。
    每一位官員都忍不住在心馳神往：
    待到倭地徹底平定，遼國公這等不世功臣凱旋還朝、麵聖之時，那將會是何等風光無兩的場麵？
    陛下又會拿出何等曠古爍今的恩賞，才能配得上這犁庭掃穴、開疆拓土的滔天功績？
    國公之爵已至人臣極致，再進一步......那將是何等光景？
    光是想想，便讓人覺得心潮澎湃，又帶著一絲難以言喻的戰栗。
    眾人心癢難耐，隻恨不能親眼見證賈玌凱旋之日時的——盛景！！！
    ......
    分賓主落座後，望著周廷玉，賈玌關切問道：
    “周巡撫此行帶了多少人手？一路可還順利？”嗯
    “回大都督，隨行官員、吏員、匠戶共計三百七十六人，一路雖有些風浪，所幸陛下洪福庇佑，人員物資皆安然抵達。”
    “回大都督，隨行官員、吏員、匠戶共計三百七十六人，一路雖有些風浪，所幸陛下洪福庇佑，人員物資皆安然抵達。”
    “好，好！”賈玌點頭，隨即神色一正，切入主題：“周巡撫既至，我便直言了。倭地初定，百廢待興。
    我軍中兒郎，打仗是把好手，於這民政經濟、開礦理財之事，卻是束手束腳，難展拳腳。
    如今有周巡撫與諸位能吏到來，這治理安民、開采礦利之重任，總算有了依托。今後諸多細務，還需周巡撫多多費心，即便是我，也要仰仗周巡撫的章程辦事。”
    周廷玉聞言，心中暖熱，連忙拱手：“大都督言重了！此乃下官分內之責，定當竭盡全力，以報陛下與大都督信重，絕不敢有絲毫懈怠。”
    賈玌欣然頷首，似是想起什麽，語氣轉為些許隨意，卻帶著不易察覺的期待：“說起來，周巡撫離京前，陛下......可另有交代？或有話帶給本督？”
    周廷玉像是猛然記起要緊事，神色一肅，鄭重應道：
    “大都督明鑒，陛下確有吩咐。”
    他邊說邊從懷中貼身內袋裏，取出一個用明黃綢緞仔細包裹的扁平小匣，雙手奉上：
    “陛下親口囑咐，此密函務必親手交予大都督。陛下還說......倭地大局初定後，望國公能早日班師回朝，陛下......甚是想念。”
    賈玌聞言，神情微動，立刻起身，鄭重地雙手接過那明黃小匣。指尖觸及那光滑的綢緞，他動作稍稍一頓，目光凝在那明黃包裹上，一時竟有些出神。
    蘇瑾言在一旁看得分明，見周廷玉已完成使命，便笑著開口道：
    "大都督，周大人一路勞頓，想必也乏了。而今您既有要務，不如便由末將代為招待周大人一行。他們初來倭地，許多事宜還需安排妥當。"
    賈玌被他的話拉回心神，抬眼看向蘇瑾言，見他眼中帶著了然的笑意，不由也笑了：
    "如此也好，周巡撫與諸位同僚遠道而來，務必好生安排，不可怠慢。皆是朝中同僚，日後還要共事！"
    蘇瑾言拱手應道："大都督放心，末將省得。"說罷便對周廷玉做了個請的手勢，"周大人，請隨我來。"
    周廷玉何等精明，見狀知趣地再次行禮告退，隨著蘇瑾言退出廳去。
    待二人離去，廳內獨留賈玌一人。
    賈玌指腹摩挲著那明黃綢緞，略一沉吟，方才揭開火漆，取出了內裏的信箋。
    目光掃過那熟悉的字跡......
    賈玌逐字讀罷，閱畢，唇角笑意再難抑製：“如此......肉麻！！！”
    他搖頭失笑，將信箋輕輕放在案上。這般直白熱烈的牽掛之語，也就那位陛下寫得出來了。
    笑著笑著，賈玌忽然收斂了神色，想著信中寫的其他內容......唇角抿成一條直線。
    他緩步走出大廳，望向遠處海天一色的景象。
    波濤洶湧的大海那頭，是故土，是天京。
    是那個對他推心置腹的的君王。
    是那位在病榻之上，等待他凱旋的太上皇。
    還有......那個在遼國府中，不知是否又因思念而消瘦了幾分的女子。
    微風拂麵，帶來思鄉的氣息。
    賈玌輕歎一聲，聲音消散在風裏：
    "是啊......確實該回去了。"
    "陛下，還有太上皇......還有......玉兒......都在等著我呢。"