翌日，大慶舉國縞素。
    京城內外，白幡垂落，哀聲不絕。依照禮製，國喪儀軌浩繁莊重，極盡哀榮。
    宮內設大行皇帝靈位，宗室親王、文武百官依序入宮哭臨。賈玌率賈氏一族男丁，身著喪服，於指定時辰入宮行禮。儀仗肅穆，鍾鼓哀鳴，焚香繚繞，盡顯帝王終結之儀。
    繁瑣的儀式持續整日。直至宮門下鑰，眾臣方得以拖著疲憊之軀散去。
    賈玌正欲出宮，一小黃門悄步近前，低語：
    “王爺請留步，陛下於養心殿東暖閣相候。”
    賈玌聞言，目光微凝，掠過宮道盡頭漸行漸遠的百官背影，略一沉吟，便頷首道：
    “臣，領旨。請公公前方引路。”
    “王爺折煞奴婢了，您這邊請。”
    小黃門躬身，做出引導的姿態，領著賈玌轉向另一條通往內廷的宮道。
    ......
    養心殿東暖閣。
    燭火通明，取代了往日宮燈璀璨。
    慶帝已換下白日繁重禮服，隻著一身素白常服，腰間束著麻帶，坐於炕沿。
    內侍奉上清茶後悄聲退下，閣內隻餘二人。
    賈玌入內，依禮欲拜。
    慶帝擺手止住：“免了。此處無人，不必拘禮。坐。”
    賈玌動作並未因言語而停止，依舊將禮行得一絲不苟。
    “禮不可廢。陛下體恤，是臣的榮幸，然臣不敢恃寵而驕。”
    慶帝的手還懸在半空，看著眼前這位功高蓋世卻依舊謹守臣節、分寸不讓的年輕人，那神情姿態與多年前並無二致。
    念及於此，心底那點國喪帶來的鬱氣忽然就散了些，隻剩沉甸甸的安心。
    慶帝最終收回手，搖頭失笑：
    “你呀......天戈，朕有時真不知該說你什麽好。旁人立下你十之一二的功勞，尾巴早已翹到了天上去。偏你......總是這般。”
    慶帝指了指對麵的座位，語氣不容拒絕：
    “如今這裏隻你我二人，沒有皇帝，也沒有遼王。過來坐下說話。站著了，朕看著累得慌。”
    賈玌依言落座，玄色蟒袍在燭光下泛著暗紋："陛下召見，必有要事。"
    慶帝揉按眉心，麵露倦色，卻無睡意。
    他沉默片刻，目光投向窗外沉沉的夜色，開口：
    “國喪期間，本不該議此等事。然北疆烽火不息，朕心難安。”
    他轉回頭，目光看向賈玌，
    “剛收到的密報，來自安西的夜不收。蒙古此番傾力而來，兵鋒極盛，連破西遼數城。西遼王庭震動，雖未向我大慶正式遣使求援，但其國內已有向我靠攏、希求調停之聲。天戈，局勢緊迫，你如何看？”
    賈玌坐於繡墩之上，略一沉吟，道：
    “陛下所慮極是。北元餘孽，終是心腹之患。本就一統草原，若還任其吞並西遼，則其勢大成，後患無窮。”
    “然，”他話鋒一轉，“我朝方經東征，雖大勝而歸，將士疲敝，國庫雖得補充，亦需時日消化戰果。且正值國喪，不宜大興兵戈直接幹預。”
    慶帝頷首：“朕亦作此想。直接發兵，名不正言不順，耗損亦大。然則，莫非坐視？”
    “非也。”賈玌搖頭，“當以謀略製之。首要之事，便是尋一個‘名正言順’介入調停的由頭。”
    “西遼非我藩屬，貿然調停，確顯生硬。”
    慶帝指尖輕叩炕幾。
    “正是。”賈玌接口，“故，為今之計，當速遣得力密使，攜重金珍寶，潛入西遼王庭。其使命非為遊說聯姻，而是說動西遼王，向我大慶稱臣納貢。”
    慶帝眼中精光一閃：“稱臣納貢？”
    “對，”賈玌語氣肯定，“西遼若上表稱臣，便是我大慶藩屬。而草原諸部，我大慶宗主權名分仍在。此番韃靼興兵，未先稟報宗主，已屬不敬。
    屆時，陛下可同時敕令雙方——既是召見藩屬，亦是訓誡臣子。蒙古若從，則其勢可抑，我可趁機經營西域，扶持西遼，重定草原秩序；若其不從......”
    賈玌聲音微冷：“便是公然藐視陛下，悖逆宗主。屆時，斷其互市，再整飭兵馬，武力調停！！”
    慶帝聽完，沉思良久。閣內隻聞燭花劈啪輕響。
    半晌，他緩緩頷首，臉上倦容稍減，露出一絲讚許的笑意：
    “善。先正其名，再行其實。或以威壓，或以利誘，皆可遊刃有餘。此策老成謀國，深合朕心。”
    慶帝站起身，走到賈玌麵前，目光中有讚賞，卻也有體恤。
    “你方才遠征歸來，鞍馬勞頓，朕豈能即刻又將這千鈞重擔壓於你肩？此事朕會交由內閣與鴻臚寺先行籌劃，你且好生休整些時日。”
    言罷，慶帝朗聲一笑，大步走回案前，執起溫在一旁的酒壺，親手斟滿兩杯，將其一杯遞向賈玌：
    “今日不言政事！你久不在京，朕甚是想念。來，天戈，陪朕痛飲幾杯！好好說說那倭島風物，也讓朕聽聽戰場之外的趣聞！”
    賈玌雙手接過酒杯，笑道：“臣，遵命！”
    “——錚！”
    兩隻白玉酒杯在空中重重一碰，發出一聲清脆的鏗然之音，瓊漿微漾。
    二人垂目看了眼相碰的酒杯，再抬眼時，目光於空中交匯，皆是看到了對方眼中那份曆經生死、無需言說的信任與默契，不由得同時放聲大笑起來！
    “飲勝！”
    笑聲中，兩人仰頭，將杯中酒一飲而盡。
    燭影搖紅，君臣二人對坐，案上軍國大事暫擱一旁，取而代之的是難得的閑談與對飲。
    直至宮漏顯示夜已深沉，賈玌方才告退。