在蘇府的時間，慢悠悠的過去，抽芽的柳條竟已經展開了新葉。
    蕭如月就在窗台柳樹旁，擺了一張棋盤，自己和自己對弈。
    她的棋路殺伐淩厲，但人已被打磨得圓潤，偶爾之間眼神流轉寒芒，才氣勢盡顯。
    “這是什麽？”白術的聲音壓抑著憤怒，他將一盤枯死的植物重重放在棋桌旁，黃的樹葉，因此飄落了兩片。
    蕭如月懶洋洋地瞥了一眼，不以為意地說：“一盆枯死的盆栽而已。”
    “那你知道為什麽它會枯死嗎？”
    蕭如月挑了挑眉：“還請白先生賜教。”
    白術額頭一跳，氣惱道：“如若不是你，每日將你喝的藥都倒入了這盆中，這盆栽何至於如此淒慘？”
    聞言，蕭如月訕笑了一下：“原來白先生知道，下一次我一定再高明些，不叫先生發現，惱了我。”
    少女眉眼彎彎，白術看在眼裏，千般怒火也隻能悶在心裏頭，滿是無奈。
    這些日子，乍暖還寒時候，蕭如月的病情反反複複，所以蘇左相特令她在家休養，喝藥調理全由白術負責。
    可她是最討厭喝藥的，之前若不是為了吊著一口氣，說什麽也不會喝得那麽痛快。更何況，白術這家夥小氣得很，連口蜜餞都舍不得讓她吃。
    若是現在讓她說一說對白術的牢騷，她能說個七天七夜不帶停的。
    “小姐，方先生說他……剛剛新進了一批胭脂，叫小姐去瞧瞧呢！”喚雲興衝衝跑過來，見到白術在這兒，立馬就改了口。
    蕭如月讚許地看了她一眼，順著她的話說：“正巧我也想去買一些新的胭脂水粉，咱們出門看看。”
    她剛起身繞過白術，白術就伸手攔住了她，左手遞上一碗剛剛煎好的藥，還熱騰騰地冒著白氣。
    他說：“喝完這碗藥，我就讓你出去。”
    蕭如月麵露哀戚，無可奈何的一幹而盡。
    她泛著眼淚花，朦朧看到院牆外，又有一隻白鴿子，撲騰著翅膀落在白術肩上，這是蕭如月看到從華胥山莊來的第二隻鴿子，也不知道是什麽樣的事情，三催四催，白術還是不為所動。
    他好看的十指骨節分明，展開信箋。
    趁著白術被家事牽絆，蕭如月連忙帶著喚雲溜之大吉，生怕這白神醫拿著雞毛當令箭，再把自己扣下。
    兩人輕車熟路的來到相宜坊。
    “方先生是有什麽好消息嗎？”一進門，蕭如月就言笑晏晏問道。
    方郢放下手中胭脂盒，迎上來。
    “三小姐來了。”
    自從與簌離相會後，方郢的精氣神一日比一日好，連帶著相宜坊也一日比一日紅火。
    這時候他正在選擇新品上犯難，三種樣品的成色、香味，都在上乘，無論放棄哪一個，都覺得可惜。
    蕭如月見了笑他：“先生還為了這麽簡單的事情苦惱？現在我們香樓客似雲來，不如將這三種樣式，放在同一個架子上，由客人自己選擇，哪個受歡迎，就著力加派人手製作哪個。”
    方郢恍然大悟：“正是！我這就去辦，三小姐樓上請，青扶公子已經等了許久。”
    樓上廂房，青衣少年臨窗而座，蕭如月來到門外，掀開珠簾。
    “門主。”青扶起身行禮，腰間掛著的銀色令牌正是玄門令牌。
    “不必拘束，坐吧。”蕭如月朝他點點頭，在對手座坐下。
    “自你接下任務一月有餘，今日來見我，想必已經初有成效？”
    青扶從善如流，為蕭如月上茶，眉眼低垂柔順：“如意齋下藏有地室，是燕京最大的賭場——亦如坊，唯有手持‘問帖’方可進入，一注千兩白銀，一夕家財萬貫，又頃刻傾家蕩產。”
    蕭如月聽過這賭場的名字，曾經一度猖獗，是作奸犯科之人的無罪之地，明成言屢次想捉拿，都棋差一招，沒想到老巢竟在眼皮子底下，與皇宮隻是咫尺之遙。
    “他們好大的膽子……”蕭如月低喃道。
    “的確大膽，門主定然猜不到，這賭場背後之人，乃是當今天子！”
    青扶輕飄飄一句，猶如雷霆，震耳欲聾。
    “什麽？”蕭如月不可置信，那些聖旨，那些命令，無數次氣急敗壞，難道都隻是逢場作戲？
    蕭如月一陣惡寒，想起明成言對自己也是虛情假意，指尖就難以遏製的顫抖。
    青扶沒有察覺到蕭如月的異常，從袖中拿出油紙做的一張帖子：“李家公子已贏七日，今日便是收網之時，青扶獻上‘問帖’，門主若是得空，可前往一觀。”
    一張油紙呈在蕭如月麵前，黏膩的手感，充滿了市井的味道。
    這種地方究竟有什麽魔力？能讓一個九五至尊，屈尊前往。
    “我會去的。”蕭如月將油紙收進袖口，柔和的眉眼變得鋒利。
    陰暗巷道裏，潮濕陰冷，纖塵不染的世子一身玄衣，冷冷看著十九腳下的刺客。
    “我記得懸賞令，不日前已經讓你們閣主撤下了，誰給你的膽子，還來刺殺？”
    明月潭摩挲著手中的墨玉扳指，殺機暗藏。
    刺客在十九腳下顫抖：“我接下的懸賞令就在胸前的衣襟裏，暗羽閣規矩嚴格，若不是接到懸賞令，我們也不會來刺殺。”
    刺客說的情真意切，十九往他懷裏一掏，果真掏出了一張蘇家三姑娘的懸賞令。
    十九呈給自家主子看。
    明月潭冷著臉，掃了一眼。
    十九會意，一劍封喉，待刺客了無聲息後，道：“殿下，暗羽閣主除了在撤銷三小姐的懸賞令上違背了殿下的意思，其他倒是找不出什麽錯處，殿下的意思是要如何處置？”
    “慢慢換掉她。”
    十九低頭稱是，心中卻想，自家殿下對這位三小姐果真與眾不同。
    “今日她會見的人你可查到是誰了？”
    頭頂傳來主子的問話，十九連忙回神，答：“隻查到了此人名叫青扶，似乎是商人之子，與李家公子李容琦走得十分至今，幾乎可謂是莫逆之交，但奇怪的是，此人似是憑空出現，來龍去脈，一時竟無法摸清。”
    明月潭眯了眯眼：“暗中保護好蘇三。”
    “是。”十九口頭應著，心裏又想，原來兜兜轉轉，左右還不過是護著蘇家三小姐。
    他想笑，又不能笑，憋得很是辛苦。
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