乾元一年。
    西雍北齊大一統。
    李懷一戰成名，天下皆傳頌著他勢如破竹的大將之能。
    隻是，北齊帝的身體確是徹底垮了。
    李恒倚在紫宸殿的軟榻上，指尖拂過瑤皇後新插的白玉蘭。
    窗外細雨沾濕了明黃幔帳，卻掩不住階下那株老桃樹綻出的第一簇粉蕾，這是瑤皇後嫁入王府那年，親手栽的。
    "懷弟該到了。"李恒咳了聲，金線繡的帕子浸了暗紅。
    瑤皇後都收到頓了頓，不知覺眼紅了眶，默然將藥盞換成蜜餞，藥湯冒著熱氣，玉鐲在她腕上晃蕩，恍惚還是當年東宮那個為他嚐藥的太子妃。
    朱漆門吱呀輕啟。
    李懷玄色常服沾著柳絮，懷裏抱著個青瓷食盒："皇兄快嚐嚐，如月盯著小廚房煨了三日的枇杷露。"
    揭開蓋時甜香漫過藥苦，瓷盅上畫著憨態可掬的胖娃娃抱鯉，是時下宮外頭最流行的樣式。
    李恒有些費力，舀了半匙輕笑："當年你溜出太學給朕送桂花糕，總也喜歡跟著百姓買些新奇玩意兒……"話尾消散在驟然襲來的咳喘裏。
    瑤皇後輕車熟路地為他撫背，仿佛這動作已重複了千百個晨昏。
    李懷沉默了片刻，看著兄長咳血的模樣終究是不忍，放下枇杷露。
    “勞煩皇嫂照顧皇兄，臣弟去忙了。”
    瑤皇後輕輕點頭，抽空倉促回了一禮：“這是自然，妾定會全心照顧好陛下。”
    待李懷走後，北齊帝沙啞著嗓子：“扶我去書桌前。”
    瑤皇後看著他艱難模樣終於是哽咽：“陛下！”
    “咳咳咳咳！扶我起來！”
    瑤皇後隻得紅著眼攙扶起李恒。
    展開黃帛，李恒寫下一道聖旨……
    暮色染紅宮牆時，蕭如月正提著裙裾在禦花園追紙鳶。
    杏粉羅裙掃過新栽的西雍雪菊，驚起兩隻藍鵲。
    紙鳶忽地掛在老桃樹枝頭，她踮腳去夠，卻被身後溫暖臂彎輕輕托起。
    "當心摔著。"李懷摘了紙鳶，順勢將人圈在懷裏。
    蕭如月發間木樨香混著桃瓣落在他襟前，繡著團龍紋的衣料下，心跳聲震得她耳尖發燙。
    "太醫今早診脈時說......"李懷的吻落在她微顫的眼睫，"咱們的孩兒，該喚這株桃樹作阿兄呢。"
    掌心貼住她尚未顯懷的小腹，枝頭桃花忽地落了滿肩，恍若當年西雍使館初見時，她擲來砸他額角的那朵。
    七日後北齊帝駕崩，李恒握著瑤皇後的手走得安詳。
    喪鍾響徹九重宮闕時，蕭如月正伏在案前描一幅《春山圖》，手腕上的翠玉鐲子不小心磕著桌角，碎裂了一地。
    瑤皇後在眾臣麵前，宣讀了遺詔：
    “朕承天命，禦極二十載，今沉屙難起，自知大限將至，特頒此詔以定國本：
    皇弟懷王李懷，少而敏達。昔年西雍之戰，持節監軍，拓疆定邊，非獨朕之私愛，實為江山社稷擇賢主……
    著禮部於欽天監擇吉日，行傳位大典。懷王當謹記，朕去後，喪儀從簡，勿擾民生……”
    讀至後頭，瑤皇後早已泣不成聲。
    新帝登基大典那日，晴空眼日。瑤皇後搬進慈寧宮後第一次出門，踏進蕭如月的宮裏，眼中亮了些許光。
    "先帝昨日托夢，"她牽起蕭如月的手，"說咱們小太子的乳名，該叫阿棠，寓意好啊……"
    蕭如月笑著應和，瑤皇後從傷痛走出也是好的。
    時光悠悠。
    驚蟄潤物，蕭如月倚在桃樹下聽胎動。
    李懷褪了冕旒匆匆趕來，玄色龍紋常服下擺沾著泥，他剛去西郊親耕歸來，懷裏還揣著新收的麥穗。
    "你聽，"她拉過他的手按在微隆的腹上，"阿棠在踢這株桃樹呢。"
    春風忽地卷落滿樹殘花，紛紛揚揚似當年北齊軍凱旋時，百姓拋向長街的彩綢。
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