昭武十八年秋，興都庫什山脈，瓦罕走廊。
    這裏被稱為“世界屋脊的咽喉”。千仞絕壁如同巨神的斧鑿，直插雲霄，萬年冰川在陽光下閃爍著幽藍的寒光。
    狹窄的隘口處，寒風如鬼哭，卷起細碎的冰晶，抽打在每一個試圖穿越的生靈臉上。空氣稀薄得令人窒息，每一步都重若千鈞。
    一支綿延數裏、如同赤色長龍般的隊伍，正在這絕域中艱難跋涉。
    士兵們口鼻蒙著布巾，眉毛胡須上掛滿白霜，沉重的鎧甲和武器在陡峭的冰坡上成了巨大的負擔。
    隊伍的最前方，一麵殘破但依舊獵獵作響的“關”字大旗下，關羽駐槊而立，昔日棗紅色的麵膛因高原缺氧和嚴寒顯得有些青紫，最要命的是，昔年征戰留下的膝傷在這極寒濕冷的環境下複發，每一次挪動都伴隨著刺骨的疼痛。
    “父親，乘輿已備好……”關興滿臉憂色地勸道。
    關羽猛地一擺手，鳳目圓睜，聲如洪鍾。
    “休得胡言！三軍將士皆徒步而行，關某身為統帥，豈能獨乘肩輿？”
    “當年隨大哥南征北戰，從幽州一路到廬江，討張純、滅張燕、壓陶謙、敗董卓、安江東、定巴蜀、伐中原、定江山，我又何曾懼過艱險？區區腿疾，何足道哉！”
    關羽深吸一口冰冷的空氣，強忍著劇痛，邁開步伐，每一步都踏得異常沉重，卻無比堅定。
    一杆馬槊深深插入冰麵，支撐著他偉岸的身軀，也支撐著身後數萬將士的信念。看著主帥如此，疲憊欲死的士兵們眼中重新燃起不屈的火焰。
    終於，他們抵達了此行的終極障礙——一道被厚達數丈的萬年玄冰徹底封死的隘口。冰壁光滑如鏡，高不可攀，仿佛是天神設下的最後屏障。
    “稟關帥，火藥埋設完畢！”工兵校尉大聲回報。
    關羽凝視著這堵冰牆，仿佛凝視著貴霜帝國最後的傲慢，他緩緩抬起手，沉聲下令，“起爆！”
    嗤嗤嗤……引線急速燃燒。
    轟隆隆——！！！！
    驚天動地的巨響在群山中回蕩！改良後的“霹靂藥”爆發出遠超從前的威力。
    隻見那堵堅不可摧的冰牆猛地向內凹陷，隨即在刺耳的碎裂聲中，無數巨大的冰塊如同被巨神之錘砸中，轟然崩塌、飛濺，白色的雪霧混合著黑色的硝煙衝天而起，遮蔽了半個天空。
    當煙塵稍散，一個巨大的、不規則的豁口出現在冰壁之上。
    刺目的陽光，第一次毫無遮攔地照射進來，也照亮了豁口之外——那是一片廣袤無垠、河流如帶、城郭點綴的豐饒平原！
    巴克特裏亞，貴霜帝國北方的明珠！富庶的“千城之地”。
    “打開了！打開了！”漢軍爆發出震耳欲聾的歡呼！
    關羽一步踏出，站在那豁口的邊緣，凜冽的山風將他花白的須發吹得狂舞。
    腳下是萬丈深淵，眼前是帝國夢寐以求的疆土，一股豪情直衝胸臆，壓過了所有的傷痛和疲憊。
    他猛地舉起手中的馬槊，槊鋒在高原的陽光下折射出萬道金光，指向那片流淌著牛奶與蜂蜜的土地，用盡全身力氣，發出震動山河的咆哮。
    “風，大風，大風！”
    “漢風——西漸——！！！”
    “漢風西漸！漢風西漸！漢風西漸！！！”
    數萬漢軍將士的怒吼匯聚成一股無可阻擋的洪流，聲浪如同實質般撞擊著興都庫什的群峰，在千山萬壑間久久回蕩，這聲音宣告著一個舊時代的終結，和一個新時代的降臨。
    關羽大步流星，走到隘口下方一塊刻著貴霜文字和神像的巨大界碑前。他要過一柄陌刀，目光如電，高高舉起，然後帶著千鈞之勢，狠狠劈下。
    “鏗——嚓！”
    火星四濺！堅硬的石碑應聲裂開一道巨大的縫隙！象征著貴霜統治權威的界碑，在這一刀之下，宣告破碎！
    數日後，巴克特裏亞重鎮巴爾赫附近，漢軍中軍大帳。
    燭光搖曳，帳內隻有關羽和一位身形高大、深目高鼻、身著華麗波斯錦袍的使者。
    使者名為阿爾達希爾，來自正在強勢崛起的薩珊波斯帝國。
    兩人之間的案幾上，鋪開了一張巨大的羊皮地圖，上麵粗略勾勒著中亞和南亞的山川河流與勢力範圍。
    阿爾達希爾的手指修長有力，指甲修剪得十分精致。
    他拿起一柄鑲嵌著寶石的鋒利匕首，寒光一閃，鋒利的刀尖精準地點在代表阿姆河烏滸水）的藍色線條上，然後緩緩向西移動，將貴霜帝國北部的大片區域劃入一個無形的圈子。
    “尊貴的漢帝國統帥，”阿爾達希爾的聲音低沉而富有磁性，帶著波斯貴族特有的優雅腔調。
    “我偉大的王，萬王之王沙普爾陛下，對貴國大軍的勇武深表欽佩。貴霜，這頭盤踞在東西商路上的貪婪鬣狗，不僅掠奪漢家商旅，亦是我波斯心腹之患。”
    他手腕一轉，匕首的刀尖又移向了印度河，在南部區域同樣劃了一個圈，“我國願與漢帝國，結為兄弟之邦，共擊此獠。阿姆河以北，歸漢。印度河以南，歸波斯。至於這中間……”
    阿爾達希爾的刀尖在犍陀羅和旁遮普區域點了點，意味深長地看著關羽，“便是我們友誼的見證，亦可由漢帝國先行‘代管’。”
    關羽端坐案後，臉上帶著一絲若有若無的笑意，仿佛在聽一個有趣的故事。
    大哥那句話怎麽說的來著，關羽想了想之後差點笑出聲來，這個薩珊帝國的使者到底是吃了沒文化的虧，他要是讀過賈誼的【過秦論】就不會選擇與虎謀皮，與大漢帝國做這生意。
    不過也無所謂，如今的大漢擴張已經到了極限，不是說打不過，而是補給線拉的太長，人口又跟不上。
    盡管有生孩子獎錢的政策推出，但這要一個過程，短時間內，大漢的人口是沒有辦法迎來爆發式增長的，否則也不會把南邊的那些俘虜和野人弄到這北邊來。
    關羽也知道，他這一回去，想要再次打這麽遠就不可能了。
    至少滿身傷病的他來不了，所以才咬著牙，帶著兒子關興走這一趟，與薩珊帝國，也就是大哥口中的第二波斯帝國，將貴霜這偌大的領土全部瓜分。
    關羽壓下內心翻湧的思緒，等著阿爾達希爾說完，這才緩緩開口，聲音平靜無波。
    “貴使之言，甚合吾心。東西並進，貴霜必亡。阿姆河以北，本為我漢軍兵鋒所向，自當歸漢。”
    “至於印度河以南……”他微微一頓，目光如古井般深邃，“貴國既有意，我朝天子仁德，亦不欲友邦失望。”
    “然，此戰首功，當屬我大漢將士。為表誠意，待擒獲那迦膩色伽王，其頭顱……”
    關羽笑了笑，仿佛在贈送一件尋常禮物，“可鑄為酒杯，遣使送往泰西封薩珊波斯首都），供沙普爾陛下把玩。”
    阿爾達希爾瞳孔微微一縮，隨即臉上綻放出更加燦爛的笑容，仿佛那血腥的禮物是世間最美的珍寶。
    他收起匕首，從隨從捧著的金盒中取出一卷泛著金屬光澤的皮革。
    “此乃我波斯能工巧匠所製的鎖子甲圖樣，其環環相扣，柔韌非常，遠勝貴霜笨重鐵甲，或可助漢軍勇士抵禦貴霜重騎衝擊，權當我國一點微末心意。”
    關羽微微頷首，示意身旁侍從收下圖樣。一紙密約，在燭影搖紅中無聲達成。
    建安十八年冬，犍陀羅核心，塔克西拉城下。
    決定貴霜帝國命運的大決戰在此爆發，貴霜王迦膩色伽二世親率舉國之兵，背靠堅城，誓死一搏。
    戰場核心，最令人心悸的並非貴霜精銳的鐵甲騎兵，而是數十頭龐然巨物——戰象軍團。
    這些披掛著厚重金屬鱗甲、如同移動堡壘般的巨象，在馭手的驅策下，發出震耳欲聾的咆哮，邁著地動山搖的步伐，向著漢軍陣線發起了毀滅性的衝鋒。
    象背上的塔樓裏，弓箭手瘋狂傾瀉著箭雨，巨大的象蹄輕易將擋路的士兵踏成肉泥，長長的象鼻橫掃，便能將數名重甲步兵擊飛。
    漢軍前鋒，由呂布舊部、以悍不畏死著稱的“陷陣營”統領高順率領，首當其衝。
    “陷陣之誌！有死無生！”
    高順須發戟張，發出野獸般的怒吼，率領著重步兵硬生生頂了上去。
    巨大的盾牌組成盾牆，長矛如林般刺出，不斷有士兵被象蹄踩碎，被象鼻掃飛，被箭矢射穿，但陷陣營的陣列如同磐石，死死釘在原地，用血肉之軀延緩著象群的衝擊，為後方爭取時間，鮮血染紅了大地，慘烈無比。
    城頭上，迦膩色伽王看著己方戰象軍團占據優勢，臉上露出一絲獰笑。
    他揮手下令，精銳的王室鐵甲騎兵預備隊開始集結，準備在漢軍陣型被象群衝垮時，發起致命一擊。
    然而，他忽略了他身後，那些沉默的大多數。
    就在貴霜鐵騎即將啟動的關鍵時刻，在戰場的側翼，一支由數萬名各族奴隸、底層士兵組成的龐大輔助軍團中，突然爆發了震天的怒吼，他們並非衝向漢軍，而是猛地調轉武器，砍翻了身旁督戰的貴霜軍官！
    “漢軍免徭役！分田地！”
    “殺了迦膩色伽！不做貴霜奴！”
    “自由——！！！”
    諸葛亮派出的細作數月來散播的謠言、阿史那·炎提供的“人心”情報、以及漢軍針對性的“解放”宣傳，在這一刻被點燃。
    壓抑了太久的仇恨如同火山般噴發！奴隸軍團如同決堤的洪水，瘋狂地衝向了毫無防備的貴霜本陣，他們的武器簡陋，衣衫襤褸，但眼中燃燒的怒火足以焚毀一切。
    本已岌岌可危的漢軍正麵壓力驟減，“天助我也！”中軍指揮的關羽猛地前指，“傳令！決堤！放水！”
    早已埋伏在上遊的漢軍工兵，奮力掘開了印度河一條支流的堤壩，積蓄的河水如同掙脫囚籠的怒龍，咆哮著衝向下遊地勢低窪的貴霜騎兵集結地。
    “洪水！洪水來了！”
    驚恐的呼喊瞬間取代了衝鋒的號角。貴霜引以為傲的鐵甲騎兵，人披重甲，馬覆具裝，在突如其來的洪流麵前，成了移動緩慢的鐵棺材。
    渾濁的河水瞬間淹沒了馬腿，衝垮了陣型，驚恐的戰馬互相踐踏，沉重的鎧甲拖著士兵沉入水底……貴霜最精銳的王牌，未及衝鋒，便已陷入滅頂之災！
    戰場局勢瞬間逆轉！
    “隨我擒王！”
    另外一側等待已久的趙雲看準時機，一聲清叱，照夜玉獅子化作一道撕裂戰場的白色閃電，趁著洪水造成的混亂和奴隸軍團引發的內亂，率領最精銳的騎兵直撲塔克西拉城門，城門在內部的混亂和外部猛攻下轟然洞開。
    當趙雲等將渾身浴血，提著兵刃一腳踹開王宮大殿那扇鑲金嵌玉的大門時，迦膩色伽王正癱坐在他那象征無上權力的黃金寶座上，麵如死灰。
    他引以為傲的戰象、鐵騎、財富、權謀，在漢軍鐵蹄與帝國崩塌的人心麵前，都化作了泡影。
    “貴霜王迦膩色伽！”
    趙雲的聲音冰冷如刀，“漢天子麾下神威天將軍奉令擒你，下殿受縛！”
    硝煙散盡，殘陽如血，將塔克西拉城外的巨大佛塔染上一層悲壯的金色。
    一尊尊融合了希臘雕塑風格的犍陀羅佛陀石像，低垂著慈悲的眼瞼，默默注視著這片剛剛被鮮血浸透的土地。
    關羽在曹操攙扶下，緩緩走過戰場。
    他拒絕了乘輿，每一步踏在沾滿血泥的土地上，膝傷依舊鑽心地疼，但他的腰杆挺得筆直。
    一麵巨大的漢字赤旗，正在士兵們的努力下，緩緩升起在最高的一座佛塔頂端。旗幟在帶著血腥氣的晚風中獵獵招展。
    幾名衣衫襤褸、卻努力挺直腰杆的奴隸代表，在士兵的引領下，顫抖著走到關羽麵前。
    他們手中捧著的，並非金銀珠寶，而是一束在戰火中幸存、象征著生命與希望的、沉甸甸的稻穗。
    為首的老者淚流滿麵，用生硬的、夾雜著多種語言的口音，匍匐在地，說出了無數被解放奴隸的心聲。
    “偉大的漢將軍……我們……願為漢民，我們願為大漢聖天子，紫薇帝君陛下的子民。”
    關羽看著那束金黃的稻穗，又抬頭望向佛塔頂端那麵迎風招展的漢旗，威嚴的麵容上，終於露出了一絲如釋重負、又無比複雜的表情。
    他伸出手，輕輕接過那束稻穗，沉甸甸的，仿佛托起了一個新的時代。
    長安，未央宮深處。
    禦座之上，已過了知天命之年的劉備，輕輕撫摸著麵前一個巨大的、由工部巧匠精心製作的青銅“渾天儀”。
    這儀器不僅描繪了日月星辰，更在表麵精細地雕刻著已知世界的海陸輪廓——東起倭島、台灣，南至南洋諸國，西抵剛剛征服的貴霜，北達已徹底歸化的蒙古高原。
    郭嘉肅立階下，聲音平靜卻帶著穿透未來的力量。
    “陛下，西域已固，烏孫歸化，貴霜王授首。其地已設西域長史府、安西都護府分治。歸義者眾，屯田漸興。”
    劉備的目光沒有離開渾天儀，手指緩緩滑過貴霜的位置，然後繼續向西，滑過一片標記著“安息”帕提亞\波斯）的區域，最終停留在更西端那片廣袤而模糊的、標注著“大秦”的疆域。
    邊上的戲誌才自然知道自家陛下的心思，笑著說道。
    “安息商隊已至木鹿城，據其言，自木鹿再西行三月，渡海越沙……可見大秦。”
    劉備的手指停在了“大秦”的位置，久久不動。
    宮燈的光芒在他眼中跳躍，映照著萬裏江山，也映照著更遙遠的、未知的西方地平線。
    渾天儀在他手下緩緩轉動，發出低沉而悠遠的嗡鳴，仿佛整個世界的軸心，正在這未央宮中無聲地運轉。
    帝國的疆域，已至前人未至之境，可劉備尤嫌不夠，想要在老得動不了之前，將這地球儀沒補上的領土徹底補上。
    至於什麽澳洲、美洲等新大陸，那都不需要費心思，那些大陸上尚未開化的野人怎麽可能是漢人的對手，隻要大漢海上的開拓軍團一到，那裏立等可取，就會被劃為大漢領土。
    在這公元三世紀初，不論劉備怎麽找，實在都找不到一個像樣的對手。
    貴霜帝國不行，薩珊、安息，哪怕是那個龐大的羅馬帝國也不行。滅這些國家，真的隻是時間問題而已。
    無敵，真的是太寂寞了啊。
    唉，袁紹要不引狼入室，其實劉備還想多玩幾年來著，眼下他才四十多歲，正是年富力強的時候，難道真要沉溺溫柔鄉，去不停造娃娃麽。
    想到王後糜貞為了留住他的人，不停給他開後宮，劉備就頭大如鬥。
    眼下後宮那邊已經有了三十位嬪妃，而他的兒女，加起來已經到了十七個之多，光兒子就有九個。
    有時候劉備也在腹誹，等這些小娃娃長大了，嚐到了權力的滋味之後，不會真給他來個九子奪嫡的戲碼吧。
    不過看到那個才十九歲，就開始韜光養晦，和光同塵的長子劉平，無語的劉備真不知道誰能幹過這家夥。
    老二呢，是野心勃勃沒錯。
    可他要是想來個大漢版本的玄武門對掏，那就真的是癡人說夢了。
    說到底老二還是太年輕了，他小時候隻知道讀書習武，看不上老大吊兒郎當的，每天和那些叔伯，也就是那些侯爺的長子們玩鬧，他卻壓根不知道，他的兄長有八百個心眼子，他真的玩不過人家。
    隨著這些二代們，也就是權力的繼承者們雛鷹初鳴，老二這才想起來拉攏，可那些孩子理都不理他。
    就比如說在大漢第三屆科舉考試中力壓群雄，獨占鼇頭，鎮壓了同時期所有士子，給武威侯孫堅掙足臉麵的新科狀元孫權，理都不理老二的招攬，一頭紮進了東宮，成為了最堅定的太子黨之一。
    出去打了多年的仗，劉備哭笑不得的發現，眼下他的常務副皇帝除了他本人外，其他人都已經壓不住了。
    關鍵是這小子現在也學會了裝病偷懶不上朝，又把駕馭帝國的韁繩丟還給了自己，現如今父慈子孝的兩人每天都要關上門，為誰去處理朝政爭得麵紅耳赤。