昭武十七年冬，天山北麓。
    寒風如億萬把冰刀，呼嘯著刮過連綿起伏的雪原，卷起漫天碎瓊亂玉。
    天地間一片混沌的蒼茫白色，唯有頭頂的星河異常璀璨，冰冷的星輝灑落，竟讓這無垠的雪地反射出幽幽的、令人心悸的冷光，仿佛置身於一塊巨大的、凝固的寒冰之上。
    就在這極寒死寂的背景下，一支沉默的鋼鐵洪流正在艱難而堅定地移動。
    三萬精銳漢軍具裝鐵騎，人馬皆覆重甲，連戰馬的四蹄都用厚厚的毛氈緊緊包裹，以最大程度地消減蹄聲和防止凍傷。
    士兵們的口鼻呼出的白氣瞬間凝結成冰霜，掛在眉睫和鐵甲邊緣。
    領頭大將，正是常山侯，大漢的神威天將軍趙子龍。
    上天到底是鍾情這位青年將軍的，並未在他兩鬢染上霜色時，才讓他看到漢室再興，而是在趙雲最巔峰的時候，給了他最豐厚的大回贈。
    值得一提的就是另外那個小娃娃薑維了，他被當今的聖天子皇帝陛下，紫薇帝君劉備稱作第三位應夢賢臣。
    為此劉備還寫了一首詩，名為【詠幼麟】。
    全詩共四句，分別是“隴上麒麟一點星，隱入鬆濤辨弦音。少時能擎青釭劍，誓扶漢室渡滄溟。”
    也正是因為這首詩原因，在如今的民間，薑維的名聲非常高。
    薑維的父親薑囧完全就是父憑子貴的典型，因著小薑維的緣故，被調入長安任了個清閑的五品官身，也改變了其原本亡於羌亂的結局。
    視角再回到行軍路上，天氣雖然極度寒冷，但趙雲那雙眼睛依舊明亮如電，在雪夜中熠熠生輝。
    他胯下戰馬神駿非凡，通體潔白如雪，沒有一處雜色，正是新從大宛得到的寶馬，照夜玉獅子。
    身邊呂玲綺的坐騎“焰影”，也是比不過這匹神駒的，此刻由他這位大漢的神威天將軍駕馭，更顯人馬合一，氣勢如龍。
    他們的目標是翻越眼前這道如同巨龍脊背般橫亙的天山支脈，直插烏孫王庭所在的伊犁河穀腹地。
    這是一次近乎自殺的奇襲，賭的是烏孫人絕不相信漢軍能在如此酷寒的嚴冬、翻越被他們視為天塹的雪山。
    “子龍大哥，過了前方澗口，便是下坡，直通王庭冬牧場！”
    呂玲綺策馬趕到趙雲身側，她銀亮的甲胄上已覆蓋了一層薄雪，但紅纓在風中獵獵如火，端的是英姿颯爽，又美麗動人。
    很可惜趙雲是個木頭人，一點也不解風情。
    點了點頭後目光穿透風雪，望向那黑黢黢的澗口。
    “傳令，人銜枚，馬勒口，緩行通過。拂曉之前，必須抵達攻擊位置！”他的聲音不高，卻清晰地傳入每一個將領耳中。
    風雪中行軍，趙雲的目光偶爾會掃過身邊一個沉默的年輕人。
    他穿著烏孫貴族的皮袍，外麵罩著一件漢軍的製式皮襖，眼神複雜，既有刻骨的仇恨，也有一絲不易察覺的迷茫。
    他叫阿史那·炎，曾是烏孫老昆莫王）最寵愛的小兒子。
    數月前，曹操派出的使團帶著重禮和承諾，秘密潛入烏孫，試圖策反老昆莫，使其約束部眾，或至少保持中立。
    使者看中了老昆莫對幼子炎的偏愛，以及炎相對溫和的態度。
    然而，這場密謀被野心勃勃的大王子察覺。大王子悍然發動政變，毒殺了病重的老昆莫，並嫁禍於漢使，將曹操的使團盡數屠戮，隻有阿史那·炎在忠仆拚死保護下逃出王庭，卻被大王子的追兵逼入絕境。
    千鈞一發之際，正是趙雲率領的精銳斥候小隊如同神兵天降，擊潰了追兵。
    在冰天雪地的山洞裏，趙雲看著這個滿身血汙、眼神絕望的年輕人，沒有多餘的安慰，隻是解下自己腰間的環首刀，遞了過去。
    刀身如霜雪，映著趙雲堅定的眼神。
    “我漢家兒郎行事，以血還血，以義報義。你父之仇，可敢親手報之？”
    阿史那·炎握緊了冰冷的刀柄，感受著上麵殘留的趙雲掌心的溫度，複仇的火焰第一次壓過了絕望和迷茫。他重重地磕下頭去。
    寅時末刻，風雪稍歇。伊犁河穀深處，烏孫王庭及依附的各大部落營帳連綿十數裏，如同雪地上沉睡的巨獸。
    為了慶祝他們屢次成功劫掠大漢西域諸縣的“勝利”，他們整整狂歡了一夜，在酒精的刺激下，某些喘息聲一夜未停。
    如今的營地一片死寂，隻有零星巡邏的士兵在寒風中瑟縮。
    “放！”趙雲低沉的命令如同驚雷在寂靜中炸響。
    嗤嗤嗤——！
    數百支特製的弩箭帶著刺耳的尖嘯騰空而起，箭簇並非鋒利的金屬，而是包裹著浸滿油脂的麻布。
    它們劃破黎明前最黑暗的夜空，精準地落在各個部落營地邊緣巨大的越冬草料堆上。
    轟！轟！轟！
    幾乎在同一瞬間，橘紅色的火球在草料堆上爆開，黃承彥督造的“火藥箭”發揮了恐怖的威力，劇烈的燃燒伴隨著沉悶的爆炸聲，引燃了幹燥的草料。
    火借風勢，風助火威，頃刻間，數十個巨大的草料堆化作了衝天的火炬，將半個天空映照得一片血紅。
    “敵襲——！漢軍！是漢軍！”淒厲的烏孫語嚎叫劃破營地。
    “草料，我們的草料！”絕望的呼喊此起彼伏。
    戰馬驚恐的嘶鳴響徹雲霄，失去了賴以過冬的草料，比刀劍加身更讓這些遊牧民族感到恐懼。
    整個烏孫大營徹底炸開了鍋，人喊馬嘶，亂作一團。
    士兵找不到將領，將領找不到戰馬，無數人衣衫不整地從帳篷裏衝出來，被眼前的火海地獄驚呆了。
    “殺——！”呂玲綺一馬當先，“焰影”化作一道赤色閃電，直撲最中央、裝飾最華麗的那頂金頂大帳。
    她身後的並州狼騎發出野性的嚎叫，如同真正的狼群撲入驚慌的羊群，方天戟劃出道道致命的弧光。
    張遼與高順為了保護自家侄女兒，也一馬當先的衝了出去。
    趙雲穩居中軍，看到局勢一麵倒之後，手中亮銀槍斜指前方，“全軍突擊！目標——金頂大帳，擒賊先擒王！”
    黑色的鐵流終於爆發出震天的怒吼，如同決堤的洪水，從山坡上洶湧而下，狠狠地撞入混亂不堪的烏孫營地。
    鋒利的環首刀劈開皮甲，沉重的馬槊刺穿軀體，強弩的箭矢如同死神的點名，精準地收割著試圖組織抵抗的烏孫頭領。
    就在漢軍勢如破竹，即將逼近金頂大帳時，大王子終於在一群心腹親衛的簇擁下衝了出來。
    他身材魁梧，滿臉虯髯，眼神凶悍，揮舞著沉重的彎刀，用烏孫語瘋狂地咆哮著，試圖集結周圍的潰兵。
    “忽禿魯！還認得我嗎？！”
    一聲飽含悲憤的怒吼蓋過了喧囂。阿史那·炎策馬衝出漢軍陣列，高舉著趙雲贈予的環首刀，用最純正的烏孫語對著亂軍嘶吼。
    “烏孫的勇士們，看看你們追隨的是誰？一個弑父篡位、殘害手足的豺狼，漢軍此來，隻為誅殺此獠！投降者免死。”
    “漢軍不殺牧民，隻誅首惡！奪回我們的草場，為老昆莫報仇！”
    這聲音如同驚雷，在混亂的戰場上炸響。許多烏孫士兵認出了炎王子，也認出了他手中那把象征著老昆莫權威式樣的佩刀。
    弑父的指控如同冰冷的毒蛇鑽入人心，加上草料被焚的絕望和對漢軍鐵騎的恐懼，“隻誅首惡”的承諾成了壓倒駱駝的最後一根稻草。
    “是炎王子！”
    “他說的是真的嗎？大王子他……”
    “投降！我們投降！”
    嘩變如同瘟疫般蔓延，不少部落戰士遲疑了，放下了武器，甚至有些被大王子欺壓過的部落，在頭領的帶領下，開始調轉矛頭。
    “叛徒，我殺了你！”大王子目眥欲裂，揮刀帶著最死忠的親衛，瘋狂地衝向阿史那·炎。
    一道銀色的閃電，比他的怒吼更快！
    “大漢神威天將軍在此，賊子受死！”
    趙雲一聲長嘯，照夜玉獅子四蹄騰空，快如離弦之箭，亮銀槍化作一點寒星，以不可思議的速度和角度，穿過混亂的人群，精準無比地挑中了大王子頭頂那頂鑲嵌著碩大寶石和狼牙的金盔。
    “鐺——！”一聲刺耳的金鐵交鳴！
    金盔高高飛起，在初升的朝陽下劃出一道刺目的金光。
    大王子隻覺得頭頂一涼，披頭散發，狼狽不堪，衝鋒的勢頭戛然而止，眼中第一次露出了驚駭欲絕的神色。
    神威天將軍趙雲的威名，連同這鬼神莫測的一槍，徹底擊垮了他最後的勇氣。
    “大王子死了！”
    實際上隻是頭盔被挑飛，然而不知誰喊了這一聲，讓烏孫的兵馬最後的抵抗意誌徹底崩潰。
    風雪停歇，陽光終於艱難地穿透雲層，灑在伊犁河穀焦黑與雪白交織的戰場上。
    硝煙未散，血腥氣彌漫。漢軍的旗幟插上了曾經的金頂大帳廢墟。
    戰後處置迅速而高效，在漢朝派來的文官主持下，阿史那·炎在無數烏孫部眾複雜的目光中，於戰場上接受了漢天子的冊封詔書，成為“忠漢侯”，此後烏孫並入大漢帝國，成為這龐大帝國的一份子。
    帝國的意誌清晰無比，就在冊封儀式的不久之後，大批漢人工匠和屯田兵已經開始了熱火朝天的建設。
    機關秘術驅動的鋸木齒輪發出震耳欲聾的轟鳴，將附近森林的巨木切割成方正的木料。
    三月之後，一座依托山勢、扼守河穀咽喉的堅固城池正在拔地而起，城頭上飄揚著嶄新的漢字大旗——“定遠城”。
    肥沃的、曾被戰火和鮮血浸染的焦土，被漢軍帶來的新式鐵犁翻開，播種下耐寒的冬小麥。巨大的水車骨架在河邊架起，隻待開春引融雪之水灌溉這片即將屬於帝國的沃土。
    阿史那·炎撫摸著冰冷的定遠城牆磚石，心中百味雜陳。
    他走到正在巡視戰場的趙雲身邊，指著堆積如山的戰利品中幾副樣式奇特、帶有繁複金屬紋章和護頸的重型鎧甲。
    “這些……是貴霜人的鎧甲。”
    趙雲拿起一副，入手沉重，工藝精良。“哦？看來烏孫和貴霜，勾連已深。”
    阿史那·炎神色凝重地點頭，“貴霜重裝騎兵，人馬皆披掛類似重甲，衝鋒時如鋼鐵牆壁，難以撼動。”
    “更南方的印度河流域，他們還有驅使巨象作戰的軍團，衝擊力更是恐怖……”
    說著他話鋒一轉，眼中閃過一絲異樣的光芒，“但是，趙侯爺，他們的弱點不在外，而在內。”
    “那些被他們奴役的各族百姓，那些被壓榨的底層士兵，他們對貴霜王的恨意……比這伊犁河的冰還要冷，比草原上的野火還要烈。”
    趙雲的目光順著炎手指的方向，越過皚皚雪山，仿佛看到了更南方的烽煙。
    他掂了掂手中沉重的貴霜鎧甲，嘴角勾起一絲冷峻的弧度。
    “嗯，此言大善。”
    “鐵牆？巨象？人心若崩，再堅固的堡壘，也會從內部坍塌。炎侯，你的話，本將會一字不漏地稟報給曹帥與陛下。”