宋小麥驚訝的望著跑來的少年郎，還是那身洗的發白的舊短打，外麵加了一層棉夾，腳上穿著雙灰布鞋，整個人精瘦精瘦的，一個冬天過去，個頭好似又躥高了不少。
    “你小子不在隔壁村讀書，跑這來作甚？”
    宋興旺瞥了一眼對方手裏砍刀，眉頭突突直跳。
    快步走近的李雨，朝宋興旺彎腰行了個禮：“村長...小麥。”
    少年抬起頭，躊躇半晌，才吞吞吐吐道：“我...我想陪小麥一起進山...”
    “啥——！！！？”
    宋興旺按著狂跳的眉頭，雙目一瞪：“胡鬧！”
    “你去湊什麽熱鬧！”
    少年抿唇，手裏攥緊砍刀，撂下一石破天驚的話：“我不比冬生石頭他們，年歲還小，好好讀上幾年，興許還有更進一步的可能...”
    “我本就不是讀書的料子，如今跟著學堂夫子習了幾個字，也就夠用了...”
    “所以...我想退學...不讀書了...”
    宋小麥一愣，看著少年眼中的決絕，立馬勸道：“李雨哥，你雖比同年入學的孩子大上幾歲，可總歸也才十來歲。”
    “書山有路勤為徑，隻要你肯學，用心學，定能讀出名堂。”
    “你看那些老學究，哪個不是一把年紀還在讀書，古稀之年中舉者，更比比皆是！”
    “哪裏就能因為這個，不去讀書了？”
    宋興旺黑著臉：“連麥丫頭都能想通的道理，你就不明白？”
    “你可知，有多少孩子想去讀書，都沒這個機會！”
    “你可好...說不讀就不讀啦？”
    麵對一老一少的訓誡，少年麵頰一紅，不由垂首。
    可，心中早已決定的事，他是萬不會再做更改。
    少年抬頭，目光灼灼：“宋爺，您知道，如今我孑然一身，家中又置了田地...所以，立起家業才是我該走的路，我想靠自己闖出一條路來，堂堂正正立身立命。”
    “讀書這條路，我確實走不下去了，強撐下去，也是虛度光陰！”
    嘶...
    李雨的話，宛若一道悶錘，狠狠砸在一老一少心頭，令二人久久無言。
    想到對方境況，明明生父尚在，卻如棄子一般。
    雖然接觸不多，可宋小麥心知，對方是個心性堅韌之人。
    雖不知對方跟生父之間究竟鬧到了何等田地，但就眼下來看，對方是一點也不想跟那頭再扯上關係。
    他這是鐵了心要跟那頭斷牽連。
    人無所依仗時，弱者自甘沉淪，強者才會逆流而上。
    這一點，對於眼前這個孩子，她反從內心生出幾分欽佩。
    以對方這種狀態，讓其老老實實坐在學堂讀書，確實有些困難。
    見二人沉默不語，少年表情雖還沉穩，額間細密汗珠卻暴露了內心慌亂。
    “宋爺，小麥！”
    “你們就讓我去吧，此行不論生死，我自己給自己負責，絕不責難他人！”
    因是太過迫切，李雨看向宋小麥時目中一沉，將那些準備決心埋在過往塵煙的舊事都搬了出來：“我...我在縣城被欺負的狠了，偷偷跟一街頭老叫花子學過幾年拳腳功夫！”
    “雖然比不上啞叔陳叔，但對付一兩個潑皮或尋常野獸，絕對沒問題！”
    少年抬起自己胳膊，急道：“我力氣也不小！”
    “讓我跟著你，我能保護你的！”
    聽見對方還學過拳腳功夫時，宋小麥與宋興旺皆是一驚，滿目詫異。
    對方歸村這麽久，還是頭回聽說有這本事！
    藏得夠深啊！
    然，就算如此，二人也不可能輕易答應。
    知曉對方確實不想再回學堂，宋興旺沉著目光沉吟片刻道：“此事，你二叔二嬸可知曉？”
    “...”
    李雨一噎，這是他昨晚從石頭嘴裏聽到小麥要獨自進山後，想了半夜做下的決定，今個兒一早就來鎮裏置辦家夥什了，哪裏來得及告訴叔嬸。
    瞧見對方沉默，宋興旺卻鬆了口氣：“此事事關重大，你先回去跟你叔嬸商量。”
    “若他們也同意你退學，我就不攔著你。”
    老人拍了拍少年肩頭，語氣沉沉：“孩子，回去吧，回去好好想想。”
    感受到肩頭傳來的炙熱，李雨怔怔立在原地，內心念頭並未動搖分毫。
    “宋爺...”
    他提起手裏的刀：“我把娘留給我的銀鐲子當了，買了這把刀。”
    宋興旺手心一顫。
    少年又道：“我相信，我娘會支持我的選擇的。”他轉首看向宋小麥：“就如王嬸一樣。”
    這破釜沉舟的架勢，宋小麥一時無言。
    “李雨哥，就算你不想讀書，想立家業，也大可不必跟著我進山涉險。”
    “咱們村即將要建作坊，正是用人之際。”
    “你能讀會寫，正是作坊需要的人才，屆時你...”
    “小麥...”李雨打斷對方：“我知曉你的意思...今後作坊若有用的到我的地方，你盡管開口就是，我絕無二話。”
    “但..”他話語一頓，沉著道：“這次不同，你一個手無寸鐵的小丫頭，都敢隻身犯險，作為宋家村一員的我，更該義無反顧。”
    “且，我也想證明一下自己...”
    “你就讓我跟著你去吧，我定不會給你添麻煩的。”
    這又說到哪裏去了呢..
    少年的毅然決然，讓宋小麥一個頭兩個大，半晌無言。
    片刻後，她也隻能暫時妥協：“我跟宋爺一樣，如果二叔二嬸肯讓你去，那我也沒問題！”
    少年目光驟然一亮：“沒問題！”
    宋興旺站在一側，愣愣看著跟前一大一小的兩人，那渾身上下止不住的風發意氣，他一陣恍惚...自己真是老了...真是老了啊……
    ...後生可畏啊...
    幾人說定後，宋小麥也不再多言，直接帶著一行人來到優草堂，做最後的準備。
    今日恰逢集會，所以幾人到的時候，藥堂一如既往的忙碌一片。
    黃大夫坐診，小黃大夫則在後堂整理藥材。
    當白英將宋小麥帶到黃辰安跟前後，宋小麥隻簡短說明來意，黃辰安神色卻立刻凝重起來。
    他深深看了一眼對方，沒有多問，轉身走到藥櫃最裏麵，從一個上了鎖的抽屜中，小心翼翼的取出幾個油紙包來。