燭火在青瓷燈盞裏劈啪炸響，元睿淵捏著信箋的手微微發顫，丫頭慣用的小楷在燭光下泛著淡金，卻掩不住字裏行間的急切。
    他閉了閉眼，事情卻如潮水般湧來。
    三日前在秦淮河上遇刺的場景，那支淬毒的弩箭擦著太子殿下耳邊釘入雕花欄杆，箭尾刻著的狼頭紋此刻正隨著信箋上的\"庫爾雍\"三字在他腦海裏翻湧。
    原來所有的巧合都是精心編織的網：清流鬧事是聲東擊西，那些舉著\"與民同甘\"幡子的書生，不過是老五塞進棋盤的棋子；連江南漕糧增三成的捷報，怕都是有人連夜篡改了賬冊，就為讓自己放鬆警惕。
    窗外的暮色已沉成墨色，晚風裹著秦淮河的水汽鑽進窗欞，吹得案頭的江南輿圖嘩啦作響。
    更夫的梆子聲從遠處飄來，\"天幹物燥——小心火燭——\"尾音被風扯得細長，像根搖搖欲墜的線。
    盧曉軍捧著茶盞站在廊下，見自家殿下立在窗前一動不動，連茶盞裏的龍井茶都涼透了，浮著層薄垢。\"殿下，\"他輕聲道，聲線裏帶著幾分試探，\"楊家倒台後，江南布政司、鹽運司的空缺......\"
    元睿淵搖了搖頭：“這件事情，孤要再思索。”
    培林端著新得的情報推門進來時，正見自家殿下對著案上的輿圖發怔。
    輿圖上江南十三府的位置被紅筆圈了又圈，最中央的金陵城旁，密密麻麻寫著\"漕運鹽引織造\"幾個字，墨跡深淺不一，像是被反複斟酌過。
    \"殿下。\"培林將密報輕輕放在書桌上，聲音放得很低，\"這是今日收集來的密報。\"
    \"不必多言。\"元睿淵伸手揉了揉眉心，指節因用力泛白。
    他這才驚覺自己出了一身冷汗，額角的碎發黏在皮膚上，帶著幾分黏膩的不適。\"去把庫房那些枇杷取出來。\"
    他對培林道，\"要最新鮮的，裝在青竹籃裏。\"
    頓了頓，元睿淵繼續說道：“讓暗一準備好，待會我們便啟程回皇城，暗一留下替代孤。”
    \"回皇城？\"培林愣了愣，聲音裏帶著明顯的驚訝。
    這阿杜到底帶來的是什麽消息，竟能讓殿下放下江南這盤還沒下完的棋？
    \"不錯。\"元睿淵將輿圖仔細卷起，收入楠木匣中，動作輕得像是在收著什麽易碎的珍寶。\"把盧曉軍、霍軒叫過來，孤有事要叮囑。\"
    更漏聲裹著夜風鑽進窗欞時，元睿淵已在書房裏踱了十七步。
    \"殿下，盧大人、霍小將軍到了。\"培林的聲音壓得極低，卻在寂靜的夜裏格外清晰。
    元睿淵抬眼時，正見盧曉軍抱劍立在門邊，玄色直裰沾著夜露，腰間的玉牌泛著幽光；霍軒跟在他身後，月白錦袍下擺還沾著草屑——想來是從校場直接過來的，連官靴都沒換。
    \"都進來。\"元睿淵揮了揮手，示意培林退下，順手將案上的密報往燭火邊推了推，\"坐。\"
    盧曉軍先一步跪坐在軟墊上，脊背挺得筆直：\"殿下喚末將前來，可是江南布政司的人事安排？\"
    霍軒則大剌剌往旁邊一坐，隨手撈起案上的蜜餞匣子，掰了顆桂花糖含在嘴裏：\"我就說嘛，太子殿下能把江南的清流治得服服帖帖，還能被區區刺客嚇退？定是有要緊事要交給我們辦。\"
    他話音未落，就被盧曉軍用胳膊肘捅了捅。
    元睿淵指節叩了叩輿圖，向著盧曉軍說道：\"江南布政司的缺，你先填上。\"
    \"等皇城的事情處理完畢，孤會讓高弦來協助你。\"他指尖摩挲著劍柄，\"那家夥總說"錢要花在刀刃上"，這刀刃，該磨一磨了。\"
    盧曉軍的手在膝頭緊了緊：\"末將謝殿下信任。隻是現下羽林衛每日要巡防金陵城，末將若兼了布政司......\"
    \"你手下那三百羽林衛，難道離了你就不轉了？\"霍軒插嘴，\"再說了，你現在可是正三品的羽林衛統領，布政司同知不過是正五品——論品級，你還降了？\"他說著笑出聲，又趕緊斂了，\"我是說，殿下這是給你鍛煉的機會。\"
    元睿淵屈指彈了彈輿圖上\"漕運\"二字：\"曉軍，你可知為何孤讓你兼任布政司？\"
    見盧曉軍搖頭，元睿淵指尖劃過地圖上密密麻麻的紅圈，\"清流雖平，可那些被彈劾的官員，背後牽連著三省十八縣的鄉紳；漕糧增三成的捷報，底下藏著多少虛報的畝數？這些事，還要靠羽林衛的刀鞘能才能鎮得住。\"
    見盧曉軍不再言語，元睿淵緩緩開口道：“孤待會便會啟程前往皇城。”
    霍軒臉上的笑意瞬間收了，詫異道：“殿下，你要回皇城？皇城可是出了什麽事情？”
    燭火沉得元睿淵的眼底愈發陰沉：“皇城傳信，老五秘密聯係庫爾雍，製造孤與西擄蠻子密謀的證據。”
    “什麽！”霍軒和盧曉軍皆被這消息震驚不已。
    特別是霍軒，霍家做為西胡的守將，和西擄蠻子鬥爭多年，現下聽到這消息，則能忍得住。
    \"放心。\"元睿淵按住霍軒的手，“既然能夠截獲這情報，我們亦不是毫無證據，況且，母後還在京城，會穩住局勢的。
    隻不過，有些事情，還要孤親自前去處理。
    江南這邊，就交給你們了。”
    盧曉軍和霍軒抱拳道：\"末將領命。\"
    子時的梆子敲過第三遍時，元睿淵站在書房門口，望著院中被月光染白的銀杏葉。
    風過處，幾片葉子打著旋兒飄落，落在青騅馬的背上，落在培林和阿杜的肩頭。
    培林和阿杜早已牽著馬等在角門。青騅馬的馬蹄用軟布裹著，怕驚了夜露；培林的玄色勁裝束得極緊，腰間別著自己常用的匕首。
    \"殿下。\"培林抱拳，聲音裏帶著幾分鄭重，\"屬下已備好快馬，連夜趕往揚州渡口。明日辰時，能搭上最早的一班漕運船。\"
    元睿淵伸手拍了拍馬頸，青騅馬親昵地蹭了蹭他的掌心，溫熱的觸感透過手套傳來，他望著天際最後一縷月光，聲音輕得像歎息，\"孤的棋子，該落回京城了。\"
    遠處傳來打更聲：\"三更天——\"驚起幾宿鴉，撲棱棱掠過屋簷，翅尖掃落幾點夜露，打在元睿淵的玄色大氅上，洇出深色的小團。
    他裹緊大氅，轉身時腰間的玄鐵劍與玉牌相撞，發出清脆的響。