“什麽？”
    此話一出，騎兵隊嘩然一片。
    要知道，黑狼部本就不是尋常韃子。
    這些精銳斥候個個都是千裏挑一的悍卒，每人手上至少沾著十幾條邊軍性命。
    如今竟被一個尚未入伍的農家小子連斬六人，其中還有個百夫長！
    將官接過令牌，看著背麵刻著的狼戎文字，笑了起來：
    “小子，你知不知道你殺的是誰？”
    林川麵不改色：“回大人，在下隻知他是韃子。”
    “好，好，好。”將官撫手大笑。
    他的目光落在地上的六具屍體上，不用細瞅，就能發現個個都是一刀斃命。
    “你用的什麽刀法？”將官問道。
    林川平靜地解下腰間長刀，雙手奉上：“回大人，就是普通的劈砍。”
    將官接過長刀，看了兩眼：“刀不錯，你倒是謙虛。”
    他把刀扔還給林川，目光落在虎口的裂傷，“這是剛才傷的？”
    “回大人，這點小傷不打緊。”
    林川說道，“若無鄉親們以命相搏，在下恐怕就不止這點傷了。”
    將官放聲大笑：
    “好！好一個’眾人舍命，壯士殺敵’！”
    他轉身對親兵喝道：
    “記下來！鐵林堡林川，率十一村民，巷戰殲敵六騎，自身毫發無傷。”
    目光轉向林川：“你想要什麽獎勵？”
    林川心中一動。
    從這將官下馬那一刻開始，他就一直在觀察對方。
    那匹黑馬高大威猛，卻在他胯下服服帖帖；
    將官手掌粗糙，掌心全是粗糲老繭，一看就知道常年握刀；
    還有那些騎兵，雖風塵仆仆卻陣列嚴整。
    “此人必是百戰之將。”
    林川心中暗忖，“與其討要賞賜，不如賭上一把……”
    他忽然單膝跪地，抱拳道：
    “回大人，告示上寫的賞格已足夠豐厚。在下隻求按律領賞，不敢多求。”
    將官眼中精光一閃：“按律領賞？”
    “大人，咱們發過懸賞告示。”
    龐大彪在身後低聲道，“殺一韃子賞銀十兩。斬首三級，授小旗官。”
    “小旗官？”將官嗬嗬一樂，“那豈不成了胡大頭的上司了？”
    龐大彪低笑一聲：
    “那個棒槌，真是得了個大便宜。”
    將官目光落在林川身上：“你可願入我親衛營？”
    親衛營？
    林川心中一愣。
    這親衛營類似後世的警衛連，負責主官的貼身護衛。
    進了親衛營，就意味著成了眼前將官的心腹。
    對於一個普通村民來說，無異於一步登天。
    隻是林川另有考量。
    進了親衛營，怕是再難有獨當一麵的機會，更別提施展胸中所學。
    如今他已經在將官心裏留下了深刻印象。
    假以時日，必定還會給對方更大的驚喜。
    林川略一沉吟，抱拳道：“大人厚愛，屬下感激不盡。隻是……”
    他指了指身後的村民，“這些鄉親們為護村而戰，若屬下就此離去，實在放心不下。況且，屬下答應胡伍長，明日去鐵林堡應募……”
    他將自稱從“在下”改成“屬下”，其實已經表明了心意。
    果然，將官眉頭一挑，顯然十分滿意。
    他似笑非笑地看著林川：“哦？那依你之見？”
    “屬下鬥膽，向大人討個小旗官職。”
    林川聲音沉穩，“如此既可繼續守護鄉裏，又能為大人分憂。”
    龐大彪在一旁忍不住嘀咕：“這小子，放著親衛營不去，偏要當個小旗官……”
    將官卻大笑一聲：“好！”
    他從皮囊掏出一塊生鐵牌，甩給林川：
    “三日後，持此牌來衛城大營找我，我給你個小旗官！”
    騎兵隊中又是一陣騷動。
    有人倒吸冷氣，有人竊竊私語：
    “指揮僉事的腰牌……”
    “這小子走大運了……”
    騎兵隊如狂風般卷塵而去。
    十幾名府兵再也不敢猖狂，攙扶著酒糟鼻狼狽離開。
    隻留下村民們一片茫然。
    “小、小、小旗官是是是是、是啥？”
    張小蔫結巴著問道。
    他望向王鐵柱，王鐵柱望向其他人。
    大家你看我我看你，目光又齊聚在裏長臉上。
    方才這隊騎兵過來，裏長嚇得戰戰兢兢，一直不敢抬頭。
    此時才回過神來，連忙衝林川跪下磕頭：
    “拜見旗官老爺！”
    “啥？老爺？”村民們麵麵相覷。
    已經有人雙腿一軟，要跟著跪下去。
    林川一把扶住裏長的胳膊，沒讓他跪下。
    “老叔，您這是折我的壽。”
    他苦笑著搖頭，“等領了告身文書才算數，現在我還是村裏的林川。”
    裏長半跪不跪地僵在原地，渾濁的老眼眨了眨：“可剛才那位大人已經發話了……”
    “軍令如山不假，”
    林川點頭道，“可印信沒到，我若現在就拿官威壓人，與剛才那幫府兵何異？”
    裏長這才顫顫巍巍站起身來。
    他拍了拍膝蓋上的塵土，突然扯開嗓子喊道：
    “都聽見沒有？咱們柳樹村出旗官了！”
    這聲吆喝，像炸雷般在人群中蕩開。
    “裏長，旗官是什麽官？比縣老爺大嗎？”
    人群中，有人開口問道。
    “這旗官可是實打實的軍職！”
    裏長臉上開了花：“管著十一個軍戶，見著縣太爺都不用跪的！”
    “真的啊？見縣老爺都不用跪？”
    “那可真是大官啊！”
    “那林川當了邊軍旗官，是不是那些府兵就欺負不了咱們了？”
    “你們看剛才那架勢，府兵見了邊軍，就像老鼠見了貓！”
    “哈哈哈哈……”
    “林家祖墳冒煙了……”
    鄉親們你一言我一語，望向林川的目光也變了。
    其中有羨慕，但更多的是畏懼和疏離。
    這就是古代的社會。
    民與官之間，永遠橫亙著一道看不見的鴻溝。
    張小蔫顫抖著湊過來：“林、林旗……”
    “叫林大哥！”
    林川沒好氣地瞪了他一眼。
    張小蔫一愣，看了看周圍的目光，開心起來。
    他用力點點頭：“大、大、大、大大……”
    “……”
    林川無奈地扶住了額頭。
    “大、大、大哥。”
    張小蔫傻嗬嗬一樂，指著林川手上的鐵牌：“這、這、這是啥？”
    林川這才拿起鐵牌，仔細看了看。
    “西隴衛？”
    他讀出鐵牌上的三個字。
    原身整日在屋裏讀書，兩耳不聞窗外事，根本不知道這“西隴衛”是什麽。
    他問裏長：“老叔，知道西隴衛嗎？”
    “我的老天！”
    裏長驚聲叫道：“西隴衛是咱們鎮北軍最精銳的鐵騎，直屬北疆都指揮使！”
    王鐵柱倒吸一口涼氣：“比、比鐵林堡還厲害？”
    “鐵林堡？”裏長突然激動起來，“鐵林堡在西隴衛裏邊，就是個看大門的！”
    “那剛才那位將軍是誰？”
    “要是猜的沒錯，十有八九，是西隴衛大名鼎鼎的’鐵鞭陳’，陳將軍！”