“放你娘的狗屁！”
    張員外須發皆張，指著林川的鼻子破口大罵，
    “就算我兒搶人，按律也不過是杖責收監，何來死罪一說？你當《大乾律》是兒戲不成？”
    林川冷笑一聲，接過戰兵遞來的帶血腰刀，“鏘”地擲於青磚地麵：
    “很好，張員外，既然要講律法，那你就仔細聽著——令郎今日帶著三十私兵，人人持這等製式軍械，在柳樹村公然襲殺我鐵林堡將士！”
    堂下頓時一片嘩然。
    張員外臉色驟變：“血口噴人！什麽私兵？那些不過是護院……”
    “護院又如何？！”
    林川暴喝一聲，“《大乾律》第三百二十四條！私藏軍械者，杖一百，流三千裏！”他猛地將刀指向張世仁，“而持械襲殺邊軍者——斬！”
    這個字像炸雷般在公堂上回蕩。
    張大少爺整個人都癱軟在地。
    “你、你、你……”
    張員外嘴唇發抖，突然從袖中掏出一把匕首，瘋虎般撲向林川：
    “小畜生！我宰了你！”
    “砰！”
    王鐵柱鐵塔般的身軀橫撞過來，將張員外撞得倒飛出去，後背重重砸在堂柱上。
    那柄匕首“當啷”落地，被林川一腳踩住。
    “當堂刺殺朝廷命官。”
    林川盯著他，“張員外，你這是要誅九族啊？”
    張員外嘴角滲血，掙紮著爬起來：
    “林川！你別欺人太甚！秦大人！你就看著這丘八在公堂上行凶？！”
    秦知縣縮在太師椅裏，官帽都歪到了一邊：“這、這……”
    林川突然轉身，對著堂外圍觀的百姓高聲道：
    “諸位柳樹村鄉親都看見了！方才張公子帶著三十私兵，人人持這等軍中製式腰刀，襲擊我鐵林堡將士！可有人證？”
    “我看見了！”王寡婦喊道。
    “他們還打傷了兩個軍爺！”又有人喊。
    “我親眼看見張公子揮刀砍向林總旗！”
    聲浪越來越高，張員外臉色由青轉白。
    他突然撲到秦知縣案前，“咚”地跪下，咬牙切齒道：
    “秦大人！我兒年少無知……”
    “年少無知？”
    林川冷笑一聲。
    “按《大乾律》，凡涉邊軍案件，五品以下武官可先行收押！”
    他盯著秦知縣，“知縣大人，你可要攔我？”
    秦知縣連連擺手：“不、不……”
    “秦明德！”張員外突然厲喝，“你今日若讓他帶走我兒……”
    “來人！”秦知縣突然拍案而起，“將張世仁交由林總旗帶回邊軍大營！”
    這一聲令下，滿堂嘩然。
    張員外如遭雷擊，踉蹌著倒退數步。。
    “爹！爹！”張大少爺殺豬般嚎叫起來。
    兩個衙役架著他往外拖，在地上留下一道濕痕。
    張員外突然暴起撲向林川：“我跟你拚了！”
    卻被王鐵柱反剪雙手按在地上，臉貼著青磚直喘粗氣。
    林川蹲下身，在張員外耳邊輕聲道：
    “放心，令郎能在邊軍大牢見到幾個老朋友——血狼部的探子，可都等著他呢。”
    張員外渾身劇顫，眼中終於露出懼色：
    “是、是你……！”
    林川冷笑一聲：“帶走！”
    公堂上的喧囂漸漸散去。
    幾縷夕陽透過窗欞斜斜地灑在青磚地上。
    衙役們收拾著水火棍，百姓們三三兩兩地議論著離開。
    整個縣衙突然陷入一種詭異的寂靜。
    張員外癱坐在台階上，下擺沾滿了灰塵。
    他死死盯著林川離去的方向，眼中的恐懼漸漸被怨毒取代。
    “張兄……”秦知縣猶豫著開口。
    張員外猛地回神，一把拽住秦知縣的衣袖：
    “是林川！糧車下毒的事，定是這廝所為！他想害我張家滿門啊！”
    師爺不知何時已經站在一旁，聞言立即湊上前來：
    “員外，最要緊的是救大少爺。眼下隻有請府軍張參將出麵……”
    張員外眼中驟然迸出精光：
    “備馬！去府軍大營！”
    秦知縣望著張員外踉蹌離去的背影，打了個寒顫。
    師爺適時地湊過來低聲道：“大人，咱們是不是也該想想辦法？”
    “備轎！”秦知縣一咬牙，“我去拜見知府大人！”
    夕陽如血。
    一轎一馬，一東一西。
    分別朝著不同的方向匆匆而去。
    ……
    林川安排人將張世仁押去邊軍大營，便獨自策馬返回柳樹村。
    村口的老槐樹下，芸娘依舊站在那裏。
    “阿川……”她見林川下馬，眼眶頓時紅了。
    林川將韁繩隨手一拋，大步走到她麵前。
    月光下，芸娘蒼白的臉上還帶著淚痕，纖細的手指緊緊攥著衣角。
    “沒事了。”林川輕聲道。
    伸手想替她擦淚，卻在半空停住，最終隻是輕輕落在她肩上。
    芸娘卻突然撲進他懷裏，瘦弱的肩膀不住顫抖：“我、我怕極了……”
    林川身子一僵，隨即小心翼翼地環住她：“我在。”他聲音低沉，“從今往後，沒人能動你分毫。”
    芸娘仰起臉，月光在她眼中碎成點點晶瑩：“張大少爺他……”
    “他活不過三日。”林川語氣平靜，像在說一件平常的事。
    芸娘身子一顫：“阿川……”她欲言又止。
    林川牽起她冰涼的手：“別擔心，不是我殺他，是他自己壞了邊軍的規矩。”
    感受到掌心的溫度，芸娘這才鬆了口氣，輕輕點頭。
    “餓了吧？”林川柔聲道，“我下麵給你吃……”
    話一出口，他自己先愣住了。
    這句話有點耳熟。
    “嗯？”芸娘偏了偏頭，“你會做麵？還是我下麵給你吃吧！”
    “好好好，咱倆都吃……”
    林川失笑，牽著她往村裏走，“回家吃飯。”
    不用招呼，黑馬亦步亦趨地跟在後麵。
    芸娘小步跟著林川，突然輕聲道：“我想跟你走。”
    “嗯？”林川腳步一頓。
    “是、是娘說的……”
    芸娘聲音越來越小，“我跟著你走，她就放心，爹、爹在九泉之下也會放心……”
    月光下，林川看見她低垂的脖頸泛著瑩潤的光澤。
    他忽然笑了起來：“太好了。”
    芸娘耳尖瞬間通紅，卻還是鼓起勇氣抬頭：“真、真的是娘說的……”
    “嗯，你說是就是。”林川點點頭。
    “真、真的，我、我沒撒謊！”芸娘忙不迭地解釋。
    夜風送來遠處稻田的清香，混著她身上淡淡的皂角香。
    林川凝視著她水潤的眼睛，輕聲道：“好，今晚就跟我回去。”
    “啊！”芸娘的臉“騰”地燒了起來，手足無措地站在原地，“可、可是……”
    林川俯身在她耳邊，溫熱的氣息拂過她發燙的耳垂：
    “別怕，我不碰你。”
    他的聲音裏帶著笑意，
    “還剩沒幾日，我能忍得住……”