子時剛過。
    張家大院燈火通明。
    二十餘輛馬車插著鏢旗，緩緩駛出朱漆大門。
    車上鼓鼓囊囊用麻布蓋著，看不出裝著什麽。
    張員外站在大門口，望著馬車漸漸駛遠。
    成敗就在此一舉了。
    算算日子，那人應該也要行動了吧？
    “管家！”
    “老爺……”
    “那人什麽時候動手？”
    “回老爺，應該……就這兩天吧？”
    “嗯……”
    張員外冷哼一聲，目光轉向城南方向。
    這幾日他夜不能寐，一閉眼就看見林川的眼睛。
    鐵林堡就像一把懸在頭頂的刀，讓他寢食難安。
    府中下人也頻頻稟報，說大宅附近總有生麵孔晃悠。
    他知道自己被人盯上了。
    可韃子的五天時間，可不敢拖延。
    隻要能和韃子把關係恢複如初。
    別說什麽鐵林堡了。
    就算是邊城大營，他也不怕！
    這招“明修棧道，暗度陳倉”的妙計。
    還是縣衙那位師爺獻的。
    師爺果然名不虛傳。
    幾個時辰前，派出去的探子回來報告。
    說鐵林堡的人馬傾巢而出，直奔官道而去。
    他懸著的心終於落了地。
    這二十多輛大車上，藏了一百個刀斧手。
    就是給鐵林堡準備的。
    重金雇的那名殺手，則是第二道保險。
    這兩道關卡擺在林川麵前，他絕無活命的可能。
    “任你林川再精明……”
    張員外撫掌冷笑，“終究也逃不出我的手掌心！”
    “老爺……時辰差不多了……”
    管家提醒道。
    “備轎！”張員外冷哼一聲，“去城南別院！”
    ……
    月光普照。
    官道上二十餘輛馬車緩緩前行。
    車輪碾過碎石，發出沉悶的聲響。
    林川站在路中央。
    身後是幾名鐵林堡戰兵，清一色黑甲長刀，沉默如鐵。
    “籲——”
    領頭的馬夫勒住韁繩，眯眼打量前方攔路之人。
    “這位軍爺，可是要查驗貨物？”
    林川沒說話，隻是緩緩抬起手。
    馬夫跳下車，握緊別在後腰的匕首，往前邁步：
    “軍爺，咱們是正經鏢局……”
    話音未落，林川的手猛地揮下——
    “嗖嗖嗖嗖嗖——！”
    箭矢破空聲驟然撕裂夜幕。
    密集如蝗的箭簇自兩側暴射而出，瞬間籠罩了最前方的幾輛馬車。
    “噗噗噗噗！”
    箭矢入肉的悶響接連炸開，伴隨著接二連三的慘叫。
    麻布上瞬間綻開朵朵血花。
    原本藏在麻布下的刀斧手還未來得及反應，便被透布而入的利箭釘在車板上。
    “殺——！”
    後方車隊頓時大亂。
    麻布被狂掀而起，數十名刀斧手怒吼著躍下車板。
    他們褐甲如潮，鬼頭刀映著冷月寒光，烏泱泱朝林川方向撲去。
    可剛衝出幾步，第二輪箭雨已呼嘯而至！
    “噗噗噗噗噗！”
    衝在最前的數人接連倒地。
    後麵的人踩著同伴屍體繼續衝鋒。
    卻見幾十名鐵林堡戰兵如鬼魅般現身，瞬間在林川麵前結成鋒矢戰陣。
    前排四人半跪架盾，中排六杆長槍自盾隙斜刺而出，後排弓手箭已上弦，三棱箭簇齊齊對準來敵。
    “殺啊——！”
    刀斧手奮不顧身衝上前去。
    最魁梧的漢子掄圓鬼頭刀，照著盾牌猛劈而下。
    “砰！”金鐵交鳴聲中火星四濺，盾陣卻紋絲不動。
    突然寒光暴起，三杆長槍毒蛇般自盾隙刺出！
    “噗嗤！”
    槍尖精準捅穿咽喉、腋下等皮甲縫隙，漢子踉蹌倒地。
    “輪轉！”
    一聲令下，戰陣驟變。
    前排盾手猛然起身推進，將敵人撞得後退；
    中排槍兵後撤蓄力，後排弓手則箭發連珠。
    慘叫聲中，刀斧手的衝鋒勢頭為之一滯。
    “鋒矢！進！”
    二十人如臂使指般同步推進。
    盾牌頂著敵人不斷擠壓生存空間，長槍專挑關節要害。
    有個刀斧手暴喝著躍起，想跳過盾牆，卻被幾杆長槍同時貫穿胸腹。
    “變！雁行！”
    戰陣突然左右裂開，刀斧手收勢不及互相衝撞。
    鐵林堡戰士已繞至兩翼，長槍如林亂刺。後排弓手更是箭無虛發。
    中箭者跪地哀嚎，立刻被補槍捅穿心窩。
    林川始終抱刀而立，連鞘都未出。
    月光下隻見戰陣如絞肉機般推進，刀斧手撞上便非死即殘。
    有人想繞後偷襲，卻被回旋的盾陣兜頭拍翻；有人試圖突圍，又被箭雨逼回槍陣之中。
    沒過半刻鍾，官道已成血海沼澤。
    不知為何。
    看著眼前一邊倒的殺戮場景。
    林川的心中，竟隱隱有些興奮的感覺。
    那些瀕死的哀嚎、骨肉撕裂的悶響、噴濺在身上的溫熱液體……
    竟像烈酒般燒得他血脈賁張。
    他不知道這種感覺從何而來，隻知道自己從拿起刀的那一刻，就踏上了不歸路。
    沒人不想過安生的日子。
    要怪，就隻能去怪這世道吧。
    這非人的世道啊。
    把多少活生生的人，都熬成了見血就笑的鬼……
    殘肢斷臂間，最後一名刀斧手被長槍挑起。
    重重摜在染血的鏢旗上。
    “收陣。”
    鐵林堡戰兵沉默著退後。
    除了幾人甲胄上沾血，無一陣亡。
    “總旗，”胡大勇擦著汗，“要不要打掃戰場？”
    “不需要。”林川踢了踢腳邊的屍體，“一堆垃圾！”
    他望向城南方向：
    “走，去跟將軍匯合。”
    ……
    寅時已過。
    一支送葬隊伍沉默地行進在邊境線上。
    十幾口棺材在車板上微微搖晃。
    送葬者皆著素稿麻衣，腰間卻暗懸短刃。
    魂幡獵獵作響，白綾上墨字淋漓。
    “魂歸故裏”。
    張員外騎馬走在隊伍中央。
    手裏緊緊攥著一張羊皮地圖。
    隻要把這批棺材送到三十裏外的鷹嘴峽。
    這一道難關，就算過去了。
    “嗚——”
    一聲淒厲的號角驟然撕裂黎明。
    遠處山坳處，塵煙滾滾。
    數百鐵騎如黑雲壓頂，從山脊上傾瀉而下。
    黑色的披風在風中獵獵作響，宛如一群張開翅膀的禿鷲。
    隊伍頓時騷亂起來。
    拉車的馬匹不安地嘶鳴，年輕的腳夫已經臉色蒼白。
    “別慌，都別慌——”管家扯著嗓子大喊。
    他眯起昏花的老眼，死死盯著那麵越來越近的旗幟。
    那是一麵用鮮血染就的狼頭旗。
    旗麵上的狼頭猙獰可怖。
    “是血狼部的騎兵！”
    管家終於鬆了口氣，轉身對張員外低聲道：
    “老爺，是他們來了。”
    張員外整了整衣冠，強壓下狂跳的心髒。
    他注意到最前麵的是個千夫長。
    他比其他騎兵高出半個頭。
    臉上的刀疤從左額一直延伸到右嘴角。
    此刻，他正用陰鷙的目光掃視著這支送葬隊伍。
    風，似乎更大了。
    張員外幾乎是從馬上翻了下來。
    他連滾帶爬地小跑上前：
    “大人！十萬兩足色紋銀，小人已經全部送來！”