鷹愁峽的濁浪漸漸平息，隻留下漂浮的斷木、殘破的帆布和幾具被嶙峋礁石掛住的腫脹屍體，無聲訴說著方才那場毀滅性的洪流。渾濁的河水裹挾著血腥與淤泥，緩緩流淌，仿佛吞噬了所有喧囂。
    礪刃穀新建的簡陋碼頭上，氣氛卻並未因勝利而輕鬆，反而彌漫著一種混合了血腥、硝煙與沉重反思的壓抑。士兵們沉默地清理著戰場，從下遊淺灘和回水灣拖拽回幾艘被洪水衝得七零八落、勉強還能修補的黑龍幫船隻，以及少量被水泡得發脹的“破浪弩”殘骸。更多的，則永遠沉入了漳水幽暗的河床。
    趙鐵柱赤著上身，露出精壯的肌肉和幾道新鮮的擦傷，正指揮人手打撈一具被水流衝到岸邊的黑龍幫頭目屍體。他臉上沒有大勝後的狂喜，隻有一種近乎麻木的疲憊和一絲不易察覺的茫然。看著那具被泡得麵目全非的屍體，他下意識地摸了摸自己腰間的刀柄。這場勝利，靠的不是刀對刀、命搏命的廝殺，而是洪水、毒計…這與他心中快意恩仇的江湖道義，相去甚遠。
    陳墨站在稍遠處，臉色蒼白，望著濁流中漂浮的雜物，胃裏一陣翻江倒海。鷹愁峽決堤時那毀天滅地的景象，如同夢魘般烙印在他腦中。他閉上眼，仿佛還能聽到巨浪中絕望的慘叫。為了生存，為了活路，竟要付出如此殘酷的代價？他第一次如此清晰地感受到，這逐鹿天下的道路，每一步都浸滿了無辜者的鮮血。他攥緊了拳頭，指甲深陷掌心，一種深沉的無力感和對未來的恐懼攫住了他。
    李長天站在碼頭最高處，腳下是尚未幹涸的泥濘和水漬。他赤著的雙足依舊沾滿汙泥，褲腿濕了大半，冷風一吹，帶來刺骨的寒意。他沉默地俯瞰著這一切，目光沉靜如深潭，無悲無喜。柳紅袖無聲地出現在他身側，低聲匯報：“黑龍幫主力已滅，獨眼龍及主要頭目確認葬身洪水。但…杜黑七下落不明，活不見人，死不見屍。沙洲上殘留的老弱已被控製，他們也不知杜黑七去向。”
    李長天微微頷首，對這個結果並不意外。杜黑七若那麽容易死，也成不了縱橫漳水的翻江龍。他更在意的是此戰的代價和收獲。
    “弩，還剩多少？” 他開口，聲音帶著一絲沙啞。
    柳紅袖：“我們自己的弩損失不大，隻損毀了五具。從水中撈起的黑龍幫殘弩…大多變形散架，勉強能修複的，不足十具。箭矢更是損毀嚴重。”
    李長天沉默。三十具精心打造、本可成為水上利器的“破浪弩”，連同箭矢，就這樣被一場洪水和他自己的計謀葬送了大半。心痛嗎？自然是心痛的。但比起被獨眼龍帶著這些弩反戈一擊的後果，這代價…值得。
    “水訓營呢？” 他繼續問。
    “傷亡…十七人落水失蹤，恐已無生還。重傷八人，輕傷二十餘。” 柳紅袖的聲音帶著一絲不易察覺的沉重。這些傷亡，大多是在誘敵深入、製造“慌亂”假象時造成的。
    李長天閉上眼，深深吸了一口帶著河水腥氣和硝煙味道的冰冷空氣。十七個活生生的兄弟，他們的麵孔或許還清晰，卻已永遠沉入了漳水。他緩緩睜開眼，目光落在碼頭上那些沉默清理戰場的士兵身上，落在那些被撈起的殘破船板上。
    “把能修的船，立刻修好。撈起的殘弩，集中到工匠營，能拆的拆，能用的零件留下。” 他的聲音恢複了慣有的沉穩，卻多了一種前所未有的冷硬，“告訴孫頭，給他三天時間，我要看到至少五艘可以投入水戰的快船！告訴他，漳水的血，不能白流！”
    “是！” 柳紅袖領命。
    “另外，” 李長天目光轉向下遊，仿佛穿透了渾濁的河水，看到了更遠處蠢蠢欲動的陰影，“周閻王那邊…該有動靜了。紅袖，你的傷未愈，但情報不能停。我要知道周閻王大營的一舉一動，還有懷遠縣劉鐵鞭的動向。漳水這一仗，隻是開始。”
    柳紅袖重重點頭，眼中閃過堅韌的光芒：“大哥放心！我這就去安排！”
    李長天不再言語，邁步走下高處。他赤著的雙腳踩過冰冷濕滑的泥地，踩過殘留的血跡，一步步走向工匠營的方向。那裏爐火正熾，叮當的打鐵聲重新響起，帶著一種劫後餘生、更加瘋狂的節奏。
    “大哥…” 趙鐵柱看到李長天走來，欲言又止，臉上帶著困惑和一絲尚未平複的戾氣。
    李長天停下腳步，看著趙鐵柱：“鐵柱，心裏憋屈？”
    趙鐵柱悶聲點頭：“憋屈！仗…不該這麽打！不夠痛快！”
    “痛快？” 李長天嘴角扯出一個極淡、近乎冷酷的弧度，“在潼關，我們搶糧，是為了活命痛快。在王家莊，我們分田殺王剝皮，是為了出氣痛快。但鐵柱，從我們頒布《均田令》那一刻起，從我們想在這漳水之上爭一條活路、甚至想爭一爭這天下那天起…” 他目光銳利如刀，掃過趙鐵柱，掃過不遠處神色複雜的陳墨，掃過所有默默投來目光的士兵，“…就不再是為了自己痛快！我們肩上扛著的，是穀中幾千兄弟的命！是王家莊、是將來更多分到田地、指望著我們庇護的百姓的命！”
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    他的聲音不高，卻如同重錘敲在每個人心上：“周閻王有鐵騎數千！劉鐵鞭有豪強私兵！他們背後是整個腐爛透頂卻依舊龐大的朝廷！我們有什麽？除了滿腔的血和恨，就隻有這些爐子裏煉出來的鐵，還有水裏泡出來的船！跟他們講痛快？講道義？他們隻會用刀和箭，把我們碾成齏粉！把分給鄉親的田再奪回去！”
    他猛地指向鷹愁峽的方向，指向那依舊渾濁的漳水：“今天這一仗！是告訴所有人！想從礪刃穀嘴裏奪食，想把這剛剛點燃的希望之火掐滅，就得做好被洪水吞沒、被毒弩穿心的準備！這世道，容不下心慈手軟！容不下婦人之仁！想站著活，就得比豺狼更狠！比洪水更絕！”
    碼頭上死寂一片。隻有爐火燃燒的劈啪聲和河水嗚咽的流淌聲。趙鐵柱眼中的困惑漸漸被一種沉重而冰冷的覺悟取代，他握緊了拳頭，指節發白。陳墨痛苦地閉上了眼睛，身體微微顫抖，但再睜開時，眼中也多了一絲決絕的清明。
    李長天不再看他們，轉身，赤腳踏過冰冷泥濘，徑直走向工匠營那爐火最熾熱、敲打聲最密集的中心。孫鐵頭正揮舞著鐵錘，汗流浹背地鍛打著一塊燒紅的鐵胚，火星四濺。
    “孫師傅！” 李長天的聲音穿透叮當的噪音。
    孫鐵頭停下錘，抹了把汗，看著首領，眼神複雜。鷹愁峽的洪水，他也聽說了。
    “我要更好的船！更快！更結實！” 李長天指著地上撈起的幾塊扭曲變形的黑龍幫船板，“看看人家的船板怎麽包的鐵！龍骨怎麽造的！三天！五艘能打仗的快船！能不能做到？”
    孫鐵頭看著李長天眼中那不容置疑的火焰，又看看地上那些代表著更高技藝的殘骸，一股不服輸的狠勁猛地竄了上來！他狠狠啐了一口唾沫，抓起鐵錘：“能！三天！五艘船！包在俺老孫身上！俺要用這黑龍潭的爛木頭，打出能掀翻官軍樓船的利箭！”
    “好！” 李長天重重一拍孫鐵頭汗濕的肩膀，力道之大，讓老鐵匠一個趔趄，“缺人手，我給你調！缺鐵料，拆了那些廢弩！漳水流的血，要用敵人的血來還！這水上的刀鋒，必須更利！”
    爐火映照著李長天沉凝而充滿壓迫力的臉龐，也映照著工匠營眾人眼中重新燃起的、混合著悲憤與狠厲的火焰。叮當的打鐵聲，如同礪刃穀加速的心跳，更加瘋狂地響徹雲霄。
    而在遙遠的漳水上遊，那片荒蕪死寂的老鱉灣。
    腐朽的棧橋上，阿鯉小小的身體蜷縮在杜黑七龐大的身軀旁，如同守著瀕死巨獸的幼崽。杜黑七的氣息微弱得幾乎斷絕，青紫的臉色在昏暗的天光下顯得更加駭人。少年臉上淚痕早已幹涸，隻剩下茫然和無助。他帶來的那點少得可憐的清水和幹糧已經耗盡，七爺依舊沒有醒來的跡象。
    寒風卷過荒草叢生的廢棄碼頭，發出嗚咽般的聲響。阿鯉打了個寒顫，抱緊了雙臂。他看著濁浪翻滾的漳水下遊方向，那裏曾是他和七爺稱霸的水域，如今卻充滿了未知的殺機。他又低頭看看氣若遊絲的杜黑七，一股巨大的絕望如同冰冷的河水，一點點淹沒了他。
    就在這時，一陣極其輕微、不同於風聲水聲的異響，如同毒蛇遊過草叢的窸窣，從不遠處的荒草叢中傳來！阿鯉渾身汗毛瞬間倒豎！他猛地抬頭，稚嫩的臉上瞬間褪去所有茫然，隻剩下野獸般的警惕和凶狠！他像隻受驚的小豹子，迅速伏低身體，手中緊緊攥住了一截磨尖的、生鏽的斷鐵——那是他在棧橋下撿到的唯一能當作武器的東西。
    渾濁的河水拍打著腐朽的樁基，荒草在風中搖曳。死寂之中，殺機暗藏。雛鯉困淺灘，風雨已滿樓。
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