靖難王府的夜，沉靜得如同凝固的寒冰。白日校場的血腥氣似乎已被寒風卷走，隻留下一種深入骨髓的肅殺。書房內，炭火在巨大的紫銅獸爐中無聲燃燒，橘紅色的火苗舔舐著爐壁，驅散了寒意，卻驅不散彌漫在空氣中的沉重與一絲…不易察覺的孤寂。
    李長天赤足踩在鋪著厚厚西域地毯的地麵上，感受著腳底傳來的柔軟與暖意。這是繳獲自趙王大營的戰利品之一。他走到巨大的書案後，那張鋪著白虎皮的大椅前，緩緩坐下。虎皮光滑冰冷的觸感透過單薄的棉袍傳來，提醒著他此刻的身份——北疆王。
    書案上，堆滿了陳墨和柳紅袖送來的文書：流民屯墾的進度、新募士兵的花名冊、糧倉的庫存清單、各地寒門士子投效的薦書…還有一份，是趙鐵柱及其親信被處決後，靖難前軍士兵聯名簽署的“效忠血書”。字跡歪歪扭扭，按著鮮紅的手印，透著一種被鐵血震懾後的馴服。
    他拿起那份血書，目光掃過上麵一個個陌生的名字。白日裏那些士兵驚恐、敬畏的眼神再次浮現在眼前。他成功了。用趙鐵柱的頭顱和血，徹底立下了王者的威嚴，壓服了內部的驕縱與混亂。靖難軍，不再是嘯聚山林的草寇，而是一支初具雛形、令行禁止的軍隊。
    代價，是兄弟的血。
    李長天放下血書，手指無意識地敲擊著光滑的案麵。目光落在案角一個物件上。
    那是一隻碗。
    一隻通體純金打造的碗。碗壁厚重，雕琢著繁複的蟠龍紋飾，在燭火下流淌著奢華而冰冷的光澤。這是抄沒雲城首富張百萬家產時發現的，據說是前朝禦賜之物。負責抄家的官吏，將它作為“祥瑞”和“王權象征”，畢恭畢敬地呈獻上來。
    李長天看著這隻金碗。他想起很多年前，在李家村破廟裏，他和趙鐵柱、陳墨幾個餓得前胸貼後背，用一個豁口的粗陶碗分食最後半碗稀得像水的粟米粥。趙鐵柱總是把碗底最後一點稠的留給他，咧著嘴說：“大哥，你多吃點，你腦子好使，吃飽了帶我們找活路！”
    他又想起昨夜，柳紅袖親自端來一碗熱氣騰騰的肉糜羹。那羹湯是用繳獲的上好羊肉、山珍細火慢燉，香氣撲鼻，上麵還撒著幾粒碧綠的蔥花。他當時忙於批閱文書，隻是隨手接過，並未在意。此刻想來，那盛羹的碗，似乎也是細膩溫潤的白瓷，與這金碗的冰冷奢華截然不同。
    他伸出手，指尖觸碰到金碗冰冷的邊緣。一種奇異的感覺傳來。不再是李家村破廟裏粗陶碗的粗糙硌手，不再是行軍路上竹筒的輕便簡陋，甚至不同於昨夜白瓷碗的溫潤細膩。這是一種沉甸甸的、帶著金屬特有的冰冷和…一種近乎虛幻的尊貴觸感。
    他端起金碗。很沉。碗壁的光滑映照出燭火跳躍的光影，也映照出他深潭般的眼眸。碗底，清晰地倒映出他此刻的身影——玄色常服，端坐於白虎王座之上，赤足隱沒在柔軟的地毯中。這身影，陌生而遙遠。
    這就是…王者的碗？
    李長天忽然覺得有些荒謬。他曾經無數次在生死邊緣掙紮，隻為了一口活命的粗糧。如今，這隻盛過最廉價粟米粥的手，卻端起了足以買下李家村所有土地的金碗。
    他拿起桌上另一隻普通的陶碗，裏麵是柳紅袖傍晚送來的清水。他緩緩將清水倒入金碗之中。
    清水撞擊著冰冷的黃金內壁，發出清脆的聲響。燭光下，清水在金碗中微微晃動，映照出跳躍的光斑。李長天端起金碗，湊到唇邊。
    一股難以言喻的、混合著金屬冰冷氣息的味道，隨著清水湧入他的口腔。這味道讓他本能地蹙起了眉頭。這水，似乎比陶碗裏的更冷，更…寡淡無味？不，不是寡淡，是一種被黃金的冰冷隔絕了溫度的怪異感。遠不如昨夜那碗白瓷碗裏的肉羹來得溫暖實在。
    他端著金碗，沉默地看著碗中晃動的清水和自己的倒影。許久，他緩緩放下金碗。冰冷的觸感離開唇邊，那怪異的感覺也隨之消失。
    “來人。”他聲音低沉。
    一名侍立在門外的親衛立刻推門而入，躬身聽命。
    “把這碗收走。”李長天指著那隻金碗，語氣平淡無波，“以後，本王用膳飲水，隻用陶碗或尋常瓷碗。這些金玉之物，鎖入庫房。”
    親衛愣了一下，顯然沒料到會是這個命令，但立刻應道：“是！王爺！”
    親衛小心翼翼地捧起那隻沉重的金碗，退了出去。書房內，重新恢複了寂靜。李長天端起那隻普通的陶碗，喝了一口裏麵的清水。冰涼，但那股屬於泥土的、樸實的味道回來了。
    他拒絕了金碗。但心底深處，卻有一絲異樣的漣漪悄然蕩開。拒絕，是因為不適？還是因為…一絲連他自己都未曾察覺的、對過往貧賤身份本能的維護？亦或是…一種更深的警惕？
    他不知道。他隻知道，當親衛捧走那隻金碗時，他心底那絲因白日鐵血手段而產生的、難以言喻的孤寂感，似乎…稍稍淡去了一些。
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    京城，朝會。
    金鑾殿上，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。文武百官垂手肅立，眼觀鼻，鼻觀心，大氣不敢喘。龍椅之上，皇帝趙佶麵沉似水，眼神陰鷙得能滴出水來。他麵前龍案上，攤著兩份截然不同的文書。
    一份是皇城司呈上的“欽犯”王崇禮的“親筆供狀”，上麵鮮紅的手印觸目驚心，供認其被李長天脅迫，寫下汙蔑趙王和秦檜的手劄，所有關於秦檜貪墨的指控皆為構陷！
    另一份，則是都察院右都禦史楊繼業，當庭呈上的、字字泣血的彈劾奏章！奏章中，楊繼業以項上人頭擔保，痛斥秦檜結黨營私、貪墨軍餉、縱甥行凶、構陷忠良、更膽大包天派人截殺欽差、偽造供狀！奏章末尾，楊繼業更是直言，有“忠義之士”冒死護送了王崇禮藏有鐵證的玉帶入京，卻被皇城司朱勔以“附逆”之名鎖拿，王崇禮更在獄中“暴斃”！其玉帶及所藏鐵證，下落不明！此乃秦檜殺人滅口、毀滅罪證之鐵證！
    兩份文書，如同兩把淬毒的利劍，在朝堂之上激烈交鋒！
    “陛下！”秦檜撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫，聲音淒切，“老臣冤枉啊！楊繼業血口噴人，構陷老臣！其心可誅！王崇禮附逆反賊，證據確鑿！其獄中供狀，字字屬實！楊繼業所言玉帶鐵證，純屬子虛烏有！定是其與那逆賊李長天勾結，意圖擾亂朝綱，為其北疆偽王張目！請陛下明察！誅殺此獠，以正視聽！”他一邊哭訴，一邊用眼神示意黨羽。
    “陛下！秦相忠心為國，天地可鑒！楊繼業無憑無據，僅憑臆測便構陷當朝太師，其罪當誅！”
    “楊繼業勾結反賊，證據確鑿！其奏章中所謂‘忠義之士’護送玉帶，分明是其私通北疆逆賊之實證！請陛下將其拿下，嚴加審問！”
    秦黨官員如同聞到血腥味的鬣狗，紛紛出列，唾沫橫飛，將矛頭死死指向楊繼業，試圖用聲勢壓垮對方。
    清流官員也不甘示弱：
    “陛下！王禦史乃朝廷欽差，縱有過失，亦當由三司會審！皇城司越權鎖拿，致其暴斃獄中，本就蹊蹺！楊大人所奏，句句在理！秦檜貪墨軍餉，禍亂北疆，致使趙王兵敗身死，李長天坐大稱王！此乃國賊！不除不足以平民憤，不除不足以安社稷！”
    “陛下！玉帶雖下落不明，但王崇禮親筆手劄抄錄已傳遍天下！雲城慘狀，趙王暴行，豈是構陷二字便能抹殺？！秦檜難辭其咎！”
    朝堂之上，頓時吵作一團！清流與秦黨互相攻訐，唾沫橫飛，言辭之激烈，幾欲拔刀相向！龍椅上的趙佶，臉色越來越陰沉，太陽穴突突直跳。他當然知道秦檜不幹淨，王崇禮的死也絕不簡單。但他更清楚，此刻動秦檜，秦黨樹大根深，必生大亂！而北疆李長天已成心腹大患，朝廷需要穩定！需要秦黨去製衡清流，去籌集糧餉，去調兵遣將！
    “夠了！”趙佶猛地一拍龍案，巨大的聲響讓爭吵瞬間停止！所有人都噤若寒蟬，看向龍顏震怒的皇帝。
    “朝堂重地，吵吵嚷嚷，成何體統！”趙佶的聲音如同寒冰，“王崇禮附逆李長天，汙蔑親王，構陷大臣，罪證確鑿！其獄中暴斃，乃咎由自取！此事，到此為止！”
    此言一出，秦檜眼中閃過一絲不易察覺的得意。清流官員則麵如死灰，難以置信地看著皇帝。
    “至於楊愛卿…”趙佶目光轉向依舊挺直脊梁、麵無懼色的楊繼業，眼神複雜，“你憂心國事，朕心甚慰。然彈劾大臣，需有實據。僅憑風聞奏事，捕風捉影，非老成謀國之道！念你一片忠心，此次不予追究。退下吧。”
    這是赤裸裸的偏袒！是顛倒黑白！
    楊繼業渾身一震，猛地抬起頭，蒼老的臉上充滿了悲憤與絕望！他看著龍椅上那個被權力蒙蔽了雙眼的君王，看著秦檜眼中那毫不掩飾的嘲弄與得意，看著清流同僚敢怒不敢言的憋屈…一股熱血直衝頭頂！
    “陛下！”楊繼業的聲音如同受傷的孤狼，帶著泣血的悲鳴，響徹整個金鑾殿，“您被奸佞蒙蔽太久了！王崇禮冤魂未遠！北疆將士百姓的血淚未幹！李長天逆賊稱王，社稷危如累卵！而您！您卻還在包庇這禍國殃民的國賊秦檜！您…您對得起列祖列宗嗎？！對得起這大胤江山嗎？！”
    他猛地從懷中掏出一卷明黃色的布帛，高高舉起！那竟是…告祭太廟的《罪己錄》草稿！
    “陛下！您若再不醒悟！老臣今日，便撞死在這盤龍柱上！以死諫君！以血…喚醒這滿朝昏聵！”楊繼業須發戟張，狀若瘋魔，捧著那卷《罪己錄》，踉蹌著就要向大殿中央那根粗大的盤龍金柱撞去！
    “攔住他！”趙佶又驚又怒，厲聲嘶吼！
    殿前侍衛慌忙上前阻攔！
    朝堂大亂！
    就在這混亂之際！
    “報——！！！八百裏加急！！！北疆急報！！！”
    一名風塵仆仆、背插三根染血雉羽的信使，連滾爬爬地衝入金鑾殿，聲音嘶啞淒厲，如同垂死的哀嚎：
    “陛下！不好了！李長天…李長天親率靖難軍主力…突襲幽州！幽州…幽州守將叛變獻城！幽州…失守了！！！”
    “轟——！”
    如同晴天霹靂！
    整個金鑾殿瞬間死寂！連正在掙紮的楊繼業都僵住了！
    幽州！北疆門戶！天下雄關！竟然…丟了？！而且是被叛將獻城？！
    趙佶隻覺得眼前一黑，一股腥甜直衝喉嚨！他猛地抓起龍案上那方象征著至高皇權的羊脂玉璽，用盡全身力氣，狠狠砸向殿中！
    “廢物！都是廢物！！”
    “砰——哢嚓！！！”
    價值連城的傳國玉璽，在光滑的金磚地麵上，摔得四分五裂！碎片飛濺！
    玉碎金鑾殿！
    象征著大胤王朝至高權威的玉璽，在這一刻，連同皇帝的尊嚴與朝廷的體麵，被來自北疆的驚雷，狠狠劈碎！
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