天還未亮，夏淮安醒來，撫摸著懷裏的嬌妻，忍不住將其喚醒，把昨夜欠下的功課補上。
    然後，他神清氣爽的起床。
    山賊是滅了，但還有很多後續事情要處理。
    夏淮安走出夏家院子，看到不遠處有一些村民正在修整田邊村路。
    山賊的屍體已經清理不見，地麵上炸出的大坑也基本被填平，但是空氣中，還殘留著明顯的硝煙氣味和一絲絲的血腥氣。
    “五哥，情況怎樣？”夏淮安向正在修整路麵的查中高走去，小聲詢問。
    “基本都弄妥了。兩個活口，其中一個輕傷，另一個命大，斷了一條腿居然沒死。其他的都斷氣了。”
    “昨夜我們幾個連夜押著那個輕傷的活口，進了山，找到了山賊的老窩。”
    “山賊搶走的財物都搬回了村子，還順便解救了幾個被山賊掠去糟蹋的女子，都是附近村子的人，準備今日叫各自家人領回。”
    “另外，我查家丟的東西，也找到了。爹讓我跟你說聲多謝！”
    說著，查中高向夏淮安拱手施禮。
    夏淮安點了點頭，又問：“什麽時候報送縣衙？”
    “三哥正在請瘸秀才給那兩個活口留下筆錄文書，作為證據。你知道的，程癩痢家裏在縣衙有人，這次他也死了，若不把他勾結山賊的罪名定死，反而會給我等帶來不少麻煩！”
    “等他們交代完，簽字畫押，我等就把活口連同山賊屍體，一起運到縣衙報官。這些山賊原本就是受到通緝，殺之有功無過。”
    “如何解釋山賊被殺的情形，就用我等之前商議的說辭，咬定是觸犯天威、引來天罰。那塊石頭也準備好了，就等召集村民，在大家夥麵前表演一番，坐實天罰的說法。”
    夏淮安連連點頭。雖然這些處置辦法，他們早在動手之前就已經商議妥當，但是經曆昨晚的血腥場麵後，查家老三等人還能有條不紊、按部就班的一一執行，確實頗有能力！
    “好！召集村民，我等去村口親眼見證神跡。”夏淮安拍了拍查中高的肩膀：“五哥，辛苦啦！”
    查中高咧嘴一笑：“沒事！上次砍我一刀的那個山賊，被炸的隻剩了半邊身子，原本我還想還上一刀，但見到那慘樣，不還也罷！你幫五哥報了仇，五哥也欠你一聲多謝！日後若有差遣，五哥為你上刀山、下火海！”
    一行人提著鋤頭鐵鍬等工具，沿路喊上村民，前往村口，說是有人看到了神跡。
    越來越多的村民向咀上村村口聚集，甚至還包括不少前來看熱鬧的附近村子的人。
    夏淮安擠到人群中央，看到了一塊高大的青石碑。石碑一麵光滑，其他各麵都還維持著原本的不規則形態。
    石碑下半截埋在土裏，露出地麵的上半截就有兩米多高。
    “這石碑就是昨夜突然出現的，昨日我路過此處還未見過！”
    “沒錯！昨日我也未曾見過。”
    “是誰將石碑立在此處，也未見刻字啊！”
    “查家老四，你不是做過采石的活麽？你可知是誰立了這麽大的石碑？”
    “我也不知！最近未曾聽聞有人采石立碑，這麽大的碑，怎麽也要十多個人合力才能立起。若是人為，我等肯定知曉。”
    “昨夜憑空出現很多天雷，卻沒有下雨，說不定與此有關！”
    眾村民正議論著，夏淮安走到石碑近前查看，忽然大聲說道：“鄉親們都離遠一點，我在外遊曆時，聽過一種說法，說是神跡天降，會出現無字天碑。這也許就是一塊無字天碑。”
    “據說無字天碑暗藏神詔，要用火燒才能顯現。”
    “三哥，麻煩你取個火來！”
    查中河取出了火折子，交給夏淮安。
    夏淮安用火折子在石碑表麵劃過，忽然，石碑劇烈的燃燒起來。
    夏淮安趕緊躲開，眾村民也紛紛散開。
    燃燒持續了好一會兒，發出硝煙彌漫和金屬鐵鏽混合的氣味。
    “錯不了！昨晚天雷落下、劈死山賊的地方，也有這種刺鼻的氣味！”查家好幾個兄弟都是這般說道。
    眾人紛紛附和。村民的議論聲中，石碑表麵的火焰漸漸熄滅，露出了幾個黑色大字：“欺壓百姓必遭天罰”。
    這是夏淮安用硝石混合鐵粉銅鏽留下的痕跡。
    硝石粉混合鐵粉銅鏽，用透明的熱蜂蠟攪拌均勻，再用毛筆蘸著在深顏色的青石碑上寫字，留下的痕跡不重，加上顏色與青石碑的本底顏色區別不大，很難發現。
    發現也不怕，畢竟大多數村民不識字，隻當是石碑上有些地方顏色不均勻。
    但是劇烈燃燒之後會留下焦黑的痕跡，很容易辨認出字跡。
    而且，硝石的鉀離子與鐵粉會發生化學反應，形成少留的黃鉀鐵礬，後者會泛出淡淡的金黃色。銅鏽更是會分解出少量的氧化銅，在清晨陽光的映照下，還會形成青綠色反光。
    於是，原本的無字天碑，在火燒之後就出現了泛著金光的黑色字體，而且從不同角度看，這字體甚至會變色。
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    對於化學知識匱乏的村民來說，恐怕隻能用神跡降臨來解釋這親眼所見的現象。
    “欺壓百姓、必遭天罰！”瘸秀才大聲的喊出石碑上的八個字，語氣激動，難以置信！
    他也被蒙在鼓裏。他雖然覺得這硝煙味道很熟悉，但一時間還無法將天雷、無字石碑、自己煉製的硝石、裝配的竹筒手榴彈等全部聯係起來。
    村長查秉鼎率先向石碑跪拜：“謝上蒼保佑、降下天罰，護本村百姓不受山賊欺壓！”
    村民紛紛效仿，不斷的向石碑叩首，謝上蒼保佑！
    “謝上蒼保佑！”有村民開始許願：“求上蒼垂憐我等，降下黃金雨。”
    “求上蒼庇佑我一家老小安康！”
    “求上蒼賜奴家一個精壯的男子！”
    其他村的村民也都跟著跪下，心裏頗為羨慕。
    很快這事情就會在整個小魚鄉傳開，咀上村成了受到蒼天庇佑的福地，有神跡現世。
    不多久就會有十裏八鄉的人專程來到此處，向石碑行禮燒香、向上蒼祈願求福。
    至於他們心底信了幾成，是三成還是七八成，這些不重要。
    有個說辭就行，不必暴露手雷這等大殺器的存在。
    裏正查秉鼎主持村民完成無字天碑的祭拜活動後，眾人便商議要將山賊活口和屍體送往縣衙報官。
    因為擊殺通緝的山賊是有賞錢的，所以幾個村民自告奮勇要陪查家幾人一起押送，甚至外村的人都想來分一杯羹。
    查中河暗中向夏淮安說：“此事能成多虧了淮安兄弟，我等就推舉兄弟為首功。”
    “至於我查家，實不相瞞，不太方便參與進來。因為家祖本是武將出身，曾立下大功，但後來犯了事得罪了人，才被削去所有官職爵位，貶至此處。”
    “若是查家存於微末，不會引起那些故舊仇家的注意。要是查家立了功，又有抬頭的跡象，隻怕那些仇家夜不能寐，會對查家下手！”
    “所以，此事還需淮安兄弟出頭領了這功勞。”
    夏淮安沒有推脫，他稱謝接受了查家的好意。有個功勞在身，對自己也是一種保護。
    當日上午，他便帶領查家數人、瘸秀才和咀上村村民等共計二十餘人，押著兩名山賊活口，用驢車、牛車拉著山賊的屍體，前往縣衙報官。
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