到了攀花縣城門後，查中河向守門的頭領劉二稟報來意。
    劉二讓他們每人繳納三文的入城費，甚至連車輛上的死人都要繳納。
    夏淮安不願多事，足額繳納了一百多文。
    “這是劉某職責所在，諸位兄弟別計較！”劉二爺高興的收下銅錢，笑道：“待會兒縣令大人論功行賞，賞錢可是有不少銀子！這點入城的人頭費，算得了什麽！”
    入城之後，夏淮安等人來到縣衙前求侍衛通報。
    夏淮安親自抱起一個酒壇嗎，遞給了門前的一個侍衛：“聽說縣令大人對竹青酒頗為喜愛。這竹青酒乃是在下親手釀造的，煩請轉交縣令大人批評指正！”
    說完，他又拿出了一個蠟封的竹筒，交給侍衛：“縣令大人的酒可不敢動！這竹筒裏的，也是上品竹青酒，是在下請諸位兄弟喝的，還請笑納。”
    侍衛頓時眉開眼笑，近日來這竹青酒名頭極大，已是酒王之名，但是價格極高，他們這些侍衛也舍不得喝。
    “多謝夏老板！我等這便通報，還請夏老板稍候片刻！”侍衛客氣的交代幾句，便有人進去通傳。
    大約半個小時後，裏麵傳來了消息，說是縣令大人開堂受理此事。
    夏淮安等人，將山賊屍體搬進縣衙院子裏，然後押著兩名活口，進入了縣衙大堂。
    此時，一個身材明顯發福的中年人正坐在主座上，他麵露微笑，看起來頗為和藹可親，正是本縣的趙縣令，官居七品。
    “拜見縣令大人！”眾人紛紛跪拜。
    “免禮！”趙縣令嗬嗬一笑：“諸位可都是有功之人！這小魚鄉山匪之患，已有數年，今日終於平患，可喜可賀！來人，呈上狀詞！”
    瘸秀才立刻將寫好的狀詞呈給一名侍衛，裏麵記錄著夏淮安率領咀上村村民反抗山賊的英勇事跡，以及山賊被天雷轟殺，以及兩名山賊活口的供詞。
    瘸秀才送上狀詞後就退下，低頭不語。
    這個縣令趙大人，他可認得。當初就是在這座大堂裏，他被打斷了腿。
    趙縣令似乎並未認出瘸秀才，他從侍衛手中接過狀詞，很快就瀏覽了一遍。
    “好，好！天罰的好！”趙縣令稱讚：“此事本官必向上稟告，為諸位鄉親請功。周主簿何在？”
    “下官在！”旁邊的一名身穿低品官服的中年人起身。
    趙縣令問道：“剿滅山賊二十五人，活捉二人，該如何請功？”
    周主簿答：“據大乾律例，剿滅賊匪十人以上、三十人以下者，可評中等功勞。首功者可官升一級。若是平民，可授予從九品官職，賜勇武牌匾，可建百人以下鄉勇營，護衛地方平安！”
    趙縣令點了點頭，又向仵作問道：“山賊屍首，可曾勘驗？”
    仵作呈報：“已驗明山賊屍首二十五具，其中便有匪首張麻子的首級，所有屍首俱停放於殮房內。不過，屍首多殘缺不全。”
    趙縣令又點了點頭：“天雷之下，焉有完屍！兩名活口，可認罪？”
    “二人俱以認罪並簽字畫押，這是認罪狀詞。”周主簿交代。
    縣令望向堂下被捆綁著的二人，問道：“你二人可認罪。”
    “小人認罪。”二人已不抱希望，倒是很配合。
    “將此二人押入大牢，稍後呈報吏部。”趙縣令吩咐道。
    “得令！”侍衛將二人押走。
    走完這些流程後，趙縣令喝口茶潤了潤嗓子，朗聲說道：“本縣小魚鄉村民夏淮安上前聽賞：夏淮安，攀花縣小魚鄉夏家長子，雖一介平民，勇武可嘉！其率村民抵禦山賊匪類，借天罰而滅敵二十五人，生擒二人，立下中等功勞。本縣依據律例，特授予夏淮安縣營尉一職，官居從九品！”
    “夏營尉，你這職位可以自建鄉勇營，規模百人以下，但需自負糧草開銷。鄉勇營的人員需要在縣衙登記備案，謹記。”
    “至於其他村民，同樣有功。凡是名單在列者，賞免除三年稅賦徭役。”
    “另外，這些山賊乃是受通緝之人。還會有一筆賞銀發下，也請夏營尉給諸位鄉親分發。”
    “是！下官遵命！”夏淮安拱手拜謝。
    眾村民也紛紛拜謝。
    任命文書、免除賦稅徭役的文書，以及夏淮安的官服印章，剿滅山賊的賞銀，都要等縣令大人上報得到回複之後才會正式發放。
    眾村民拜謝告退，一行人歡歡喜喜的離開了縣衙。
    尤其是那些未參與昨晚激戰的村民，隻是今早起來幫忙修整路麵、押運屍體，就撈到了免除三年賦稅徭役的好處，還能分賞銀，實在是天降橫福。
    夏淮安還得到了一個縣營尉的官職，雖然從品級來看是最低的從九品，但好歹有了官身，相當於政府公務員中的低級別幹部。
    更重要的是，這個官職，可以讓他組建一個不多於一百人的鄉勇營，而這一點，正是夏淮安最看重的！
    現在兵荒馬亂，雖然小魚鄉的山賊被剿滅了，但保不齊還會遇到其他凶徒，若能自己組建一個鄉勇營，確實是個可行的防身手段。
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    眾人在縣衙門口等了一會兒，主簿便寫好了公告文書，讓侍衛張貼在鬧市附近的公告欄裏。
    公告欄裏寫清楚了對夏淮安等人的獎賞，以及小魚鄉山賊被清剿之事。
    公告所言，和縣令在公堂上所說的，分毫不差，倒沒有弄虛作假。
    村民們見到自己的名字也在公告之中，極為興奮。他們被圍觀的百姓詢問天罰之事，自然而然的便添油加醋，說得是天花亂墜。
    咀上村村口的無字天碑，名氣一下子就在攀花縣城傳播開來。不少縣民都打算找個好日子，去拜拜這神跡，祈求上蒼保佑。
    返回小魚鄉的路上，查中河與夏淮安並肩行走，悄聲商談。
    “這縣令大人今日的表現，有些奇怪！有兩點疑慮。”查中河說道：“其一，他隻字未提程癩痢勾結山賊的事情，看來是不打算牽扯到程家老大。說明，程家老大很可能也是縣令大人的人。”
    “而程家老大，明顯就是山賊的庇護傘，難道縣令也與此事有關？”
    “其二，令弟夏平安，就是死於縣衙大獄中。這事才發生不到三個月，縣令肯定知曉。他也完全不提你和平安的關係，莫非其中有鬼？”
    夏淮安搖了搖頭：“從縣令今日的舉動言辭看，倒是依照律法秉公行事，看不出破綻！但縣令的俸祿能有多少，他一頓飯就敢花數十兩銀子，在醉仙樓買酒更是動輒上百兩，手腳必然不幹淨！”
    查中河深以為然：“此人多半是個笑裏藏刀的笑麵虎，以後若需要接觸，盡量小心應對。至於平安兄弟的事，也需從長計議。”
    夏淮安點點頭：“平安的事，我以後再慢慢調查仔細。現在，我倒是有個事情，想和查家諸位兄弟商量。”
    “鄉勇營的事？”查中河立刻猜到了：“這可是一筆巨大的開銷，兄弟可要想清楚！”
    夏淮安點了點頭，說道：“我正想成立一個商隊，除了釀酒賣酒外，以後還會有大量的農產品出售、交易，而且，交易不限於攀花縣，可能還會波及到周邊的縣城甚至府城。”
    “如今兵荒馬亂，這麽大的商隊，需要有人保護。所以，建立鄉勇營，很有必要。”
    “用商隊賺來的錢，來養一支鄉勇營，這樣就有了保護自己的力量。萬一遇到其他賊匪亂軍，也不至於任人宰割！”
    “查家兄弟若是有興趣，我想優先招募諸位加入鄉勇營。每人每月俸錢三兩銀子。若是將來招了更多勇夫，諸位兄弟的職位和俸錢還會繼續提升。”
    “此事我做不了主！”查中河說道：“我需回家後，與父親及諸位兄弟商議。”
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