夏淮安帶著縣衙發的幾把鏽刀和鐵箭頭去找趙鐵匠，準備讓後者幫忙將其回爐重造。
    一進院子，卻見到趙金一副沒精打采的模樣，趙嬸正在一旁安慰。
    趙鐵匠則在抽旱煙，一聲不吭。
    “這是怎麽了？”夏淮安問道，他將鏽刀等拋到一旁。
    這些日子每次他見到趙鐵匠一家，都是生龍活虎、充滿幹勁的樣子，夏淮安交給他們的訂單都是提前完成，從未見過他一家人如此沮喪，趙嬸甚至在唉聲歎氣。
    她小聲勸著趙金：“金兒，罷了。那慧慧許是與你無緣，娘替你尋尋其他女子吧。”
    趙鐵匠起身向夏淮安解釋：“營尉大人，怠慢了。今日賤內帶著金兒去查氏老三家提親，老三兩口子倒是沒意見，隻說是要聽聽慧慧自己的意思。”
    “沒想到，慧慧這丫頭太有主見，說是自己的夫婿，必須有一項過人之處。趙金雖然會打鐵，但技藝普通，算不上有過人之處，所以婉拒了親事。”
    “原來如此！”夏淮安微微一笑：“這個好辦！趙金，今日我便傳你一門點石成金之術！”
    趙金看了一眼夏淮安，歎道：“營尉大人莫拿小子尋開心了，點石成金，那是江湖騙子的把戲！”
    夏淮安搖搖頭：“未必！”
    說著，他抽出了自己的匕首，丟給趙金：“你看看，我的匕首重量幾何？”
    趙金試了試：“大約五斤。”
    趙鐵匠接過匕首，掂量了一下，說道：“五斤二兩。”
    夏淮安說道：“好，就算是五斤二兩，一斤十六兩，也就是八十二兩！二位仔細看看，我這刀，值不值八十二兩銀子？”
    趙鐵匠仔細看了看匕首，輕輕撫摸匕首上大馬士革鋼典型的酸蝕花紋，並伸指在刀身上彈了幾下，耳朵湊近聽聲音。
    他是行家，一番測試下來，臉色大變。
    “這麽好的刀，趙某生平第一次見到！不但鋒利無比、堅硬不折，而且還有極其絢麗的花紋，兼具實用與收藏價值，怕是王公貴族之物！”
    趙鐵匠最後給了一個估值：“尋常鋒利短刀，就要二三兩銀子。此刀萬中無一，其價值比尋常刀具起碼貴出百倍。莫說八十二兩銀子，就是二百兩銀子，也買不到此刀！”
    夏淮安連連點頭：“趙叔不愧是行家！此刀並非王公貴胄之物，而是我在外遊曆時，得一位高人指點鍛造而成。”
    “此刀用的原料，也是鐵塊而已，但是經過特殊而複雜的鍛造工藝，最終其價格，比銀子還貴上幾倍，這算不算是點石成金？”
    “趙金若是學會了這種鍛刀之法，算不算是有過人之處？”
    “那必須算！”趙鐵匠大喜：“若是金兒能鍛造出這等寶刀，莫說是攀花縣，就是整個巴州，甚至整個大乾，都必是數一數二的鐵匠。這怎麽能不算是過人之處！”
    “可是，這麽精妙的手藝，營尉大人真的願意傳給我家金兒？”趙鐵匠有些不敢相信。
    夏淮安笑道：“技藝麽，總得有人傳承下去！做鐵匠太辛苦，我又沒有時間，與其藏著掖著，不如傳授給真正的鐵匠！”
    “不過，想要學我的技藝，也得約法三章。”
    “營尉大人請說！”趙鐵匠父子都來了興趣，幾乎異口同聲。
    夏淮安說道：“第一，我傳你們的技藝，不得私自外傳。用我傳的技藝打造出的器具，未得我允許，不得私自出售；第二，不得藏私。如果日後我讓你們收徒、擴大傳承範圍，不得故意推脫；第三，學得我的技藝後，要為我打造一些器具。當然，我會付工錢。”
    “這約法三章，如果二位同意，今日我便傳授此刀鍛造之法！”
    “金兒，還等什麽，快快拜師！”趙鐵匠聽完約法三章的內容後，覺得合理，急忙提醒兒子。
    趙金立刻走到夏淮安麵前，跪下叩首，行拜師禮：“徒兒趙金，叩謝師傅！”
    叩首三下後，夏淮安將他扶起身來。
    趙鐵匠說道：“營尉大人收了金兒為徒，以後就莫要稱呼老兒為趙叔，老兒托大，請營尉大人稱聲趙老哥即可。營尉大人放心，這約法三章的內容，老兒一家銘記於心，不敢違背。”
    夏淮安點頭：“好！那就一言為定！趙金是我收的第一個徒弟，我自會好生提攜他。”
    “來，今日我就講解這鍛刀之法。你父子二人好好記住。”
    “是！”趙金父子都集中精神，生怕錯過了一字一句。
    “老伴，你去門口坐坐，以免外人打擾。”趙鐵匠吩咐趙嬸。
    趙嬸依言坐在了院子門口放風。
    夏淮安開始說道：“首先，就從硬件改造開始。”
    “這風箱，是單腔活塞式，一進一出，這種傳統單腔風箱往回拉時便斷風，造成爐火供氣不穩定，溫度不夠高。我畫一個上下雙氣室結構的雙動式風箱示意圖給你們看，這風門擋板要斜切四十五度。進風口擴至三寸，出風管縮至一寸半。”
    “你找中龍中鳳等木匠，做兩個這樣的風箱，裝在高爐通風口上。”
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    “燒爐時，需要兩個人各自拉動一個風箱，節奏是一前一後，剛好保證爐火供氣不斷，這樣爐火的溫度可以提升兩成以上！”
    “然後就是燃料。純用木炭或者石炭的燃燒溫度都不夠。應使用硬木炭與石炭按七三配比的混合燃料，再加入一成石灰石粉除硫增燃。在爐膛內砌出雙層火道，上層鋪三寸後厚燃料層，利用上升熱氣預熱礦石。”
    “這樣改進硬件後，爐火溫度可以將鐵塊燒成鐵水，加入細碳粉及骨粉，可以鍛造出高碳鋼。”
    “有了高碳鋼，就能鍛造各種精鋼刀具箭頭，硬度、鋒利程度，都是尋常鐵器的數倍以上。”
    “而要造出我這匕首，這還隻是開始！”
    “將高碳鋼和熟鐵塊打成薄片，各自剪切成數截。將兩者層層交錯的疊放在一起，五層高碳鋼，中間夾著四層熟鐵，一起回爐燒紅，通過不斷的錘打，重新鍛造成一塊。”
    “然後將捶打延展，變成薄片，再截斷成兩截，再疊放。如此反複七次！”
    “第七次後，將鋼片鍛造成型。注意，淬火時先在劍身上撒上一層鹽粒，然後迅速轉入菜籽油中緩冷。這一步最容易失敗，淬火稍微不慎，就會出現裂紋。那就必須重新鍛造。”
    “如若淬火成功，便可放入用醋和青草汁調配的酸液中，酸蝕片刻，即可得到這般獨一無二的花紋。”
    “等你們掌握了此法，還想得到不同的花紋，可以在堆疊鍛造時，使用扭曲法、反向堆疊法等各種技巧，就可以得到各種不同的花紋。”
    夏淮安把簡要過程說了一遍，其背後的原理，趙鐵匠二人難以理解，便沒有多提。
    “果然好鋼須得千萬錘！”趙金驚訝道：“這鍛造工藝之複雜，簡直聞所未聞！”
    趙鐵匠也是連連點頭：“老兒打鐵一輩子，這其中用到的反複堆疊錘煉的技法，淬火用鹽用油，以及酸蝕，都是從未見過的手段！今日真是大開眼界！營尉大人，不知這種特殊的鍛鋼，有何名目？”
    “這是大馬士革鋼。”夏淮安說道。
    “大馬……什麽鋼？”趙鐵匠說不來，覺得非常拗口。
    夏淮安想了想，說道：“就叫大馬鋼好了。”
    “既然是夏家傳出於世，為何不叫大夏鋼？”趙鐵匠疑惑。
    “好吧，就是個名字而已。那就叫大夏鋼吧。”夏淮安並不糾結。
    趙鐵匠向兒子說道：“金兒，明日我們便去準備各種材料，待材料齊全，看看你我父子二人，能不能鍛造出這等大夏神鋼！”
    趙金道：“別的材料好說，就是那鹽……太貴了，且不好買。”
    夏淮安笑道：“無妨，稍後我讓人送來二斤鹽。趙家莫讓外人知曉便是。”
    “多謝師傅！”趙金大喜，他一副躍躍欲試的樣子，與之前的頹喪模樣判若兩人。
    “等我打出一件大夏神鋼作為聘禮，看慧慧還敢不敢說我無過人之處！”
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