第129章 隻差一寸
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小魚鄉夏家莊前門崗哨處,牛娃子一隻手攥著包袱,另一隻手推開攔著自己的長槍,脖頸青筋暴起,喊道:“老子就出鄉探個親,怎的還要文書?我婆娘在攀花縣害了風寒,三催四請托人帶信,你們倒攔起自家人了!”
兩名鄉勇軍守衛用將長槍死死的橫在莊門口,其中一人說道:“前幾天剛傳的令,各村工匠不得擅自離鄉。縣城裏有生麵孔打聽琉璃廠的事兒,東家疑著有人作妖呢!”
牛娃子氣得一腳踹翻路旁竹簍,他指著那名守衛說道:“放你娘的屁!老子來夏家莊的時候,你還不知道在哪裏挑糞!當初打流寇,老子上過城牆拚命!”
說著,他一把扯開衣襟露出胸前一道疤痕:“看到沒有,隻差一寸!當初這支箭被一張薄門板擋了,要是再深一寸,老子也是刻在紀念碑上的英雄。什麽時候輪到你們這些後輩來管老子!”
另一名守衛過來勸道:“牛哥,不是不信你。”他壓低聲音說道:“上麵的人說,外麵有人出高價收買咱們夏家莊各工廠的秘方。你們這些工匠都是寶貝,要是出去遇到歹人綁了,查教頭必定拿兄弟們問罪!”
“綁了算我活該!”牛娃子急道:“出了什麽事,都不賴你們!”
幾人正在爭吵中,瘸秀才騎著馬來到莊門口,他身後還跟著七八個鄉勇軍。
“鬧騰什麽?二裏外都聽見嚷嚷。”瘸秀才喝道,瞥了一眼牛娃子身上的包袱。
牛娃子氣勢驟弱,賠笑說道:“政委,秀才爺,你來得正是時候,俺媳婦翠兒本來打算去縣城玩兩天,沒想到病了。托人帶信三次了,催我去縣城接她。”
說著,牛娃子從懷裏掏出幾張皺巴巴的信交給了瘸秀才。
瘸秀才看了看,點了點頭:“信上是這麽說。不過,你媳婦病了,找郎中便是,縣城又不是沒有,非得喊著讓你去?”
牛娃子摸了摸腦袋,苦笑道:“俺媳婦就這毛病,出了什麽事情都要賴著俺。俺今晚要是不去縣城照顧她,她能三年不讓俺上炕!”
旁邊的鄉勇軍士兵都哄笑起來。有人搖搖頭,這牛娃子的媳婦翠兒,在鄉裏也算是知名度頗高,整日的作死作活和牛娃子鬧,好幾次都把牛娃子趕到廠子裏過夜,這確實是她的作風。
瘸秀才歎了口氣:“行吧,你去吧!下不為例!陳老六、栓柱!辛苦你倆套車送牛娃子進城。牛娃子,把包袱打開給大家檢查,這是規矩。”
“謝謝秀才爺!”牛娃子大喜,急忙打開包袱。
裏麵都是一些普通的衣物,沒有夾帶什麽紙條,也沒有琉璃器件,除了衣服就是三個一兩的銀錠。
檢查的士兵連銀子都分別捏了捏,確定沒有問題,才點了點頭。
兩名軍士牽來一匹馬車,其中一人說道:“牛哥,上車吧,今個兄弟為你服務。”
牛娃子上了馬車,說道:“有勞栓柱兄弟。下次有廢棄的琉璃料子,俺給你吹個小玩意送去。”
夜色如墨,馬車停在了縣城某處民房。牛娃子敲門喊了兩聲翠兒,片刻後,木門打開。
“是翠兒的相公吧,”一個四十多歲的胖婦人從門裏探出身子,說道:“你怎麽才來!翠兒等你兩天了!”
正說著,翠兒也扭著身子從裏屋走出來,瞪了一眼牛娃子:“死鬼,來得這麽晚!先在嬸子家裏住一晚,明早再回吧。”
栓柱說道:“牛哥,你和嫂子晚上就別出門了,小心點!明日一早,兄弟來接你和嫂子回鄉。”
牛娃子轉身向二人點了點頭:“有勞二位兄弟。”
翠兒拉著牛娃子的手進了裏屋,牛娃子正要關心她的病情,忽然見到裏屋中竟有四五個漢子!
“你們……”牛娃子正要喊,被翠兒一把捂住了嘴巴。
“喊什麽!”翠兒瞪了他一眼,說道:“這幾位都是錦城來的大人物,給咱家送來一場大富貴!”
“你就是牛娃子,夏家莊琉璃廠的高級工匠師傅?”其中一名眼角有疤的漢子冷聲問道。
“諸位大爺是?”牛娃子眉頭一皺。
“別管我們是誰!”疤眼漢子說道:“隻要你交出琉璃秘方,這一百兩黃金,就是你的!”
說著,疤眼漢子輕輕拍了拍手掌,先前的那個胖婦人,端出來了一個木盒,打開之後金光閃閃,真的都是十兩一個的大金錠,整整十個。
牛娃子嚇得直哆嗦。翠兒卻伸出手,摸了摸金子,又掂量掂量分量,才依依不舍的放回箱子。
“當家的,快把秘方給大人吧。”翠兒說道。
“你糊塗啊!”牛娃子急得滿臉通紅,壓低聲音說道:“東家待咱們不薄,咱們怎麽能做出這種事情!”
翠兒怒道:“你個呆瓜!整日辛辛苦苦吹玻璃,兩個腮幫子都腫得像塞了兩個桃子!那琉璃寶貝,東家拿去賣幾千兩銀子,就給你五兩銀子的月錢!你還替他說好話!”
“再說了,我還不是心疼你,才答應了這些大人。拿了這一百兩黃金,咱們也去錦城住大房子,買幾個奴婢伺候,天天大魚大肉、穿蜀錦,一輩子都花不完,這不好過你在小魚鄉吃苦!”
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“你,你害死我了!”牛娃子握緊雙拳,恨不得給媳婦兩個耳光。
“少廢話!”疤眼漢子喝道:“事到如今,也由不得你拒絕。要麽交出秘方,要麽你兩口子就死在這裏!”
說著,旁邊二人拔出短刀,橫在翠兒和牛娃子脖頸間。
翠花嚇得花容失色,急忙踢了牛娃子一腳,催道:“死鬼,快說啊!”
牛娃子急忙跪下求饒:“大人有所不知,夏家莊的工廠,都是流水線作業,每個工人都隻負責一個工序。這琉璃廠,至少有十幾道工序。銀鏡的工序更複雜,有二十多道。小人真的拿不出什麽秘方!”
“你在戲耍本官……本大爺!” 疤眼漢子怒道:“你媳婦可是口口聲聲說,你是高級工匠,整個琉璃廠,也不過十幾個高級工匠!”
牛娃子連連磕頭:“小人雖然是高級工匠,但隻是負責其中一道工序,就是吹製這一塊。如果大人們能燒出琉璃液,小人一定可以吹出讓大人滿意的琉璃器件。但是讓小人拿出什麽琉璃秘方,小人真的拿不出來。”
翠兒急忙說道:“當家的,你天天在琉璃廠忙死忙活的,看也看會了!你不是說,琉璃廠離了你,收入要少一大半麽!”
牛娃子歎道:“你又不是不知道,我就是喜歡吹幾句牛!琉璃廠分不同的車間,別的車間我都不能進去,怎麽偷看!更不用說秘方!”
翠兒說道:“那……那你想想辦法啊!幾位大人說了,隻要能燒出琉璃寶鏡,這一百兩金子,就是咱們的!”
“我,我真的不懂啊!”牛娃子哭笑不得:“我都沒見過琉璃是用什麽東西燒出來的,每次都是趙廠長他們車間燒出來琉璃液,然後我們吹製組就拿著吹管上去吹各種器件。”
疤眼漢子眉頭緊鎖,問道:“照你這麽說,要請來多少位工匠,才能將整個琉璃寶鏡的工藝都拿到。”
牛娃子苦笑:“最起碼要六七個吧。有的知道用什麽礦石粉,有的知道怎麽燒,有的知道怎麽製造平板琉璃,有的知道怎麽配鍍銀液,有的知道怎麽鍍銀,有的知道如何打磨。必須是找到每個工序的關鍵工匠,普通工匠未必知道得太詳細。”
“除了你們東家,就沒有一個人知道全部工藝過程麽?” 疤眼漢子問道。
“真沒有!”牛娃子說道:“東家防著呢!”
翠兒忽然靈機一動,說道:“誰說沒有!瘸秀才,他肯定知道!”
牛娃子恨恨的瞪了一眼翠兒,後者卻視而不見。
“瘸秀才?”疤眼漢子心中一動,問道:“可是本縣的趙縣丞?”
“就是他!”翠兒說道:“東家去郡城當大官後,都是秀才爺管著小魚鄉的事情。什麽流水線,也是秀才爺按照東家吩咐搞的。要說除了東家,誰懂得的秘方最多,肯定就是他了!”
疤眼漢子深吸一口氣,點點頭:“陪你這顛婆子折騰兩天,總算有點收獲!”
翠兒喜道:“各位大人,咱們提供情報,也能有獎勵嗎?咱不要一百兩,十兩金子就行了!”
疤眼漢子微微一笑:“當然有獎勵!來,這個給你!”
他取出一錠金子,塞到翠兒手中,說道:“你們若是能繼續提供有價值的情報,還能拿到更多的金子獎勵。一條情報,一錠金子!比如說,那瘸秀才,平日除了呆在縣衙,還會去哪?”
“去小魚鄉啊!”翠兒說道:“每個月他都會去幾次小魚鄉,時常能遇到。”
“哦,一般什麽時候去?” 疤眼漢子拿起一錠金子,滿臉笑容:“說出具體的答案,就可以再拿一錠金子。”
“我知道!他……”翠兒剛開口,她身旁跪著的牛娃子突然暴起,抓著旁邊一隻握著短刃的手,刺向翠兒的脖子。
翠兒呆住了,她捂著鮮血如噴泉般湧出的傷口,不明白這個平日子對自己百依百順的鄉下男人,為何會對自己下狠手!
失血過多讓她很快兩眼一黑的軟癱倒下。
牛娃子哈哈大笑,眼中盡是淚水:“媳婦,這一次,咱們真的錯了,大錯特錯,回不了頭!橫豎都是要死,何必拉著秀才爺下水!”
他拉開衣襟,迎向短刃衝去時,已是淚流滿麵:“當初那支箭,要是再深入一寸就好了!”
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