臘月十二，錦城南郊，天府家園一號社區的廣場上，十六頂紅綢喜棚整齊排列，棚下擺著長桌，桌上鋪著素淨的白布，點綴著幾枝新摘的野花。晨曦微露，夏淮安站在廣場中央的高台下，望著陸續到來的新人和他們的親友。
    社區裏的百姓早已圍了過來，孩童們嬉笑著在人群中穿梭，老人們坐在長凳上搖著蒲扇，年輕男女則三三兩兩地聚在一起，好奇地打量著即將成婚的新人。
    “東家，時辰到了。”周主簿低聲提醒。
    夏淮安點點頭，走上高台，清了清嗓子。廣場上漸漸安靜下來，所有人的目光都集中在他身上。
    “諸位鄉親！” 夏淮安的聲音洪亮而溫和，“今日，咱們天府家園一號社區，有十六對新人喜結連理。我夏淮安，有幸作為證婚人，為他們送上祝福！”
    台下響起熱烈的掌聲和歡呼聲。
    “華夏講究‘新事新辦’，婚禮不鋪張，但禮節不可廢。” 夏淮安環視眾人，嘴角含笑，“今日的婚禮，沒有三媒六聘的繁文縟節，沒有借債充門麵的陋習，但基本的禮節，一樣不少！”
    他頓了頓，目光掃過台下那十六對新人——有穿著嶄新工裝的年輕工匠，有身著素淨布裙的紡織女工，還有幾對是社區裏的農人和學堂的先生。他們的臉上都帶著掩不住的喜色，卻又透著一絲緊張。
    “婚禮開始！有請十六對新人上台！”
    十六對新人依次走上高台，排成兩列。新郎們大多穿著幹淨的工裝或新製的棉布短褂，新娘們則身著簡樸的紅裙或繡花對襟衫，雖無金玉點綴，卻個個精神煥發。
    夏淮安走到第一對新人麵前——新郎是鋼鐵廠的年輕技工張鐵柱，新娘是紡織廠的女工李秀兒。兩人都是巴南郡出身，相識一年有餘，如今在社區裏安了家。
    “一拜天地！” 夏淮安朗聲道。
    張鐵柱和李秀兒麵向廣場外的青山綠水，深深一拜。台下百姓紛紛鼓掌，孩童們學著大人的樣子，有模有樣地作揖。
    “二拜高堂！”
    新人轉向坐在前排的長輩們，恭敬行禮。李秀兒的母親眼眶微紅，悄悄抹了抹眼角；張鐵柱的父親咧嘴笑著，黝黑的臉上滿是欣慰。
    “夫妻對拜！”
    張鐵柱和李秀兒麵對麵站定，彼此深深一揖。李秀兒的臉頰微紅，張鐵柱的耳根也紅透了，兩人都不敢抬頭看對方，卻又忍不住偷偷瞥一眼。
    台下響起善意的笑聲和掌聲。
    夏淮安走到新人麵前，微笑著問道：“張鐵柱，李秀兒，你們可願結為夫妻，無論貧富，無論順逆，彼此扶持，共度此生？”
    “願意！” 兩人異口同聲，聲音堅定。
    夏淮安點點頭，從袖中取出兩枚銀質婚戒——這是社區工坊特意打造的，雖不貴重，卻寓意深遠。
    “這戒指，象征圓滿，也象征責任。” 夏淮安將戒指分別遞給兩人，“戴上它，便是許下承諾。”
    張鐵柱小心翼翼地接過戒指，笨拙地給李秀兒戴上。李秀兒臉頰微紅，也為他戴上了戒指。台下頓時響起一片善意的笑聲和掌聲。
    夏淮安依次為十六對新人證婚，每一對都鄭重地交換戒指，許下誓言。
    他們當中，大部分是在成為華夏工廠、農莊、或織廠的工人後，相遇相識而成親；也有一部分本來就是同鄉或是遠親，有相似的背景，而選擇在這裏成親安家。
    夫妻倆都是工人，一個月至少就有二兩多銀子的收入，以社區的物價，完全可以過上溫飽舒適的生活。
    證婚完畢，夏淮安再次走上高台，高聲道：“禮成！從今日起，你們便是夫妻了！放煙花！”
    十六響的衝天炮依次飛向高空，炸開一朵朵絢爛的煙火。
    廣場上歡聲雷動，孩童們蹦跳著拍手，老人們笑著點頭，年輕人們則起哄著讓新人“親一個”。幾對新人羞紅了臉，但還是輕輕擁抱了一下，引得眾人哄笑。
    “接下來，是喜宴！” 夏淮安宣布道，“社區食堂準備了十六桌酒席，每桌八菜一湯，有魚有肉，管飽管夠！但有一條規矩——不許浪費！”
    眾人哄笑著應和，紛紛入席。長桌上擺著紅燒魚、燉豬肉、炒時蔬、蒸蛋羹等家常菜，雖不奢華，卻香氣撲鼻。每桌還配了一壇米酒，酒香四溢。
    夏淮安與周主簿、查中萍等人坐在主桌，與新人及他們的父母同席。席間，他端起酒杯，朗聲道：“今日這杯酒，敬新人，也敬咱們天府家園的鄉親們！願咱們的社區，越來越和睦，日子越過越紅火！”
    “幹杯！” 眾人舉杯相慶，氣氛熱烈。
    酒過三巡，社區裏的老人們自發地唱起了山歌，年輕人們則跟著節奏拍手。幾個孩童在空地上追逐打鬧，笑聲清脆。
    李秀兒的父親，一位滿臉皺紋的老農，顫巍巍地站起來，向夏淮安敬酒：“夏大人，老漢我活了大半輩子，從沒見過這樣的婚禮。不花錢，不欠債，還能分新房……這日子，真是越過越有盼頭！”
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    夏淮安笑著與他碰杯：“老伯，咱們華夏的規矩就是——百姓過得好，才是真的好！”
    正說著，社區學堂的孩子們排著隊走上前，手裏捧著剛摘的野花，獻給每一對新人。一個小女孩怯生生地走到夏淮安麵前，遞上一朵蒲公英：“夏叔叔，送給你。”
    夏淮安蹲下身，接過蒲公英，輕輕一吹，白色的絨球隨風飄散，引得孩子們歡呼雀躍。
    婚禮一直持續到傍晚，夕陽的餘暉灑在社區的紅磚房上，映出一片溫暖的金色。夏淮安站在廣場邊緣，望著歡笑的百姓，心中滿是欣慰。
    “東家，這婚禮辦得真好。” 周主簿走到他身旁，低聲道，“簡單卻不寒酸，熱鬧卻不鋪張。”
    夏淮安點點頭：“是啊，這才是百姓該有的喜事。希望這是一個好的開頭，讓百姓們能接受新的禮節，擺脫繁文縟節的束縛。十裏紅妝、鳳冠霞披不是不好，隻是，不適合現在的情況。等有朝一日，咱們的日子紅紅火火，天下太平，百姓富足，咱們的兒女們，或許就能重拾起奢華的中式婚禮。”
    “以後，紅白喜事都盡量從簡。至於婚鬧、守孝三年不得勞作等劣習，要逐漸廢除！”
    他望向遠方，輕聲道：“咱們的路還長，但至少，今天這十六對新人，能踏踏實實地開始他們的新生活了。”
    夜幕降臨，社區裏點起了紅燈籠，光影搖曳，映照著每一張笑臉。
    夏淮安與周主簿悄然轉身離去，背影融入了這片祥和之中。
    馬車上，周主簿取出記事簿，將重要的事情，逐一稟告。
    油燈昏暗，夏淮安取出了頭燈，為周主簿照明。
    周主簿看著頭燈，歎道：“不知什麽時候，咱們也能製作出這種沒有明火的燈！有了這燈，煤礦的工人采礦就更輕鬆了，煤礦也能日夜開采，效率更高！”
    “放心，不會太久的。”夏淮安說道。
    周主簿點點頭，將注意力轉向手中的記事簿：“東家，京城那邊傳來消息，大乾東部沿海，遭到倭寇不斷侵擾，苦不堪言。有十幾座鹽場，都糟了劫掠。前兩個月食鹽產量大減，如今大乾百姓食鹽告急。”
    夏淮安說道：“咱們兩個月就開始大量開采巴貢郡的井鹽！足足兩萬人采鹽，應該有不少存貨。將這些存貨平價賣給周圍州府的鹽鐵司吧，盡量讓百姓們能吃到鹽。”
    “若還是不夠，抽調人手增加鹽井，安排十萬鹽工日夜製鹽，將食鹽作為稅糧的一部分，獻給朝廷，讓朝廷的鹽鐵司調度，分售給天下百姓。”
    周主簿擔憂的說道：“朝廷貪官無數，咱們獻出的稅糧和鹽，隻怕有相當一部分都要被貪官貪墨。”
    夏淮安點點頭：“暫時也沒有別的辦法。咱們目前的能力，隻能掌控巴州，還不足以照顧到天下百姓。希望那些貪官還能有點良心，給百姓留下一條活路。”
    “至於倭寇，”夏淮安握緊拳頭，目露興奮之色：“隻要咱們能騰出手，第一步就要找那些畜生算賬！這一仗，我必須親自領兵！”
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