微子開是商朝帝乙的長子，紂王的同父異母兄弟。紂王登基後政治昏庸，國政敗壞，驕奢淫逸。微子開實在看下去了，便多次進諫紂王，紂王非但不聽，反而變本加厲的無惡不作。
    微子開一直擔心周西伯姬昌施行德政，一些諸侯明著歸順殷商，暗地裏卻跟周西伯打的火熱。西伯以諸侯長的身份，滅了那些親近紂王的諸侯，削弱紂王的勢力。微子開將他所擔心的事情報告給紂王。紂王卻說：“我生有天命，一切都是上天賜於我的，西伯能把我怎麽樣？”
    微子開見紂王如此執迷不悟，知道紂王是怎麽都勸說不了，心中憂慮更甚。他深知商朝已如大廈將傾，可自己卻無力回天，便打算以死報國。離開了紂王，微子開猶豫不決，便去請教太師、少師說：“殷朝已經沒有清明的政治，國家搞的烏煙瘴氣，這樣下去怎麽得了。”
    太師說：“殷商的先祖，在過去取得了很多成就，但紂王現在卻沉溺於酒色，唯婦人之言是從，擾亂敗壞了成湯的德政，殷朝上下人們都成了草野盜賊，作奸犯科。王朝的卿士也相互效仿，不守法度，使得人人都有罪過，他們的爵祿都無法維持下去了。”
    少師說：“現在的百姓見此，也紛紛效仿，四處作亂，相互為敵，殷朝已經喪失了國典，沒有了法度，就如同乘船渡河，卻找不到靠岸的地方，如今殷商氣數將盡，滅亡是遲早的事。”
    微子開說：“太師、少師，我是逃亡外地呢，還是留下來保護家園，使他免遭滅亡。我該怎麽辦？”
    太師說：“王子啊！上天降下災禍要滅亡殷朝，殷紂卻不畏天威，又不聽取長者的意見，如今殷朝臣民竟敢褻瀆天地神靈。如果你留下來真能治理好國家，即便你自己死了，也沒有遺憾了。如果你死了，國家沒有得到治理，那你就不如遠走他鄉。”
    微子開猶豫再三，決定聽從太師之言。臨行前，太師、少師前來送行。微子開說：“父子是骨肉之情，而君臣是忠義之屬。所以父親有過錯，兒子多次勸諫不聽，便應痛哭流涕繼續勸諫。人臣如果多次勸諫而君主不聽，那麽從義理上講，人臣可以離開了，因為君主不聽，你已經失去存在的意義。
    微子開告別了太師、少師，離開了朝歌，一路西行。一路上，他看到百姓生活困苦，民不聊生，心中滿是悲戚。
    此時，周西伯之子周武王已率領大軍東進，討伐紂王，推翻了殷紂王政權。微子開聽聞後，心中五味雜陳。他既希望周軍能推翻紂王的暴政，又不忍看到商朝就此覆滅。最終，他決定麵見周武王，希望能為商朝百姓謀一條生路。
    微子手握祭器來到武王軍門，袒露上身，兩手綁在背後，左邊派人牽著羊，右邊派人拿著苞茅，跪在地上，前行求告武王。周武王知微子開賢德，便給他解開繩子，恢複了他以前的爵位，並決定保留殷商祭祀。
    周武王封了紂王的兒子武庚祿父，讓他來繼承殷朝祭祀，並派管叔、蔡叔做武庚的師傅和相國輔助他。然而，武庚祿父並不甘心屈居人下。他暗中聯絡管叔、蔡叔，企圖借助他們對周公旦攝政的不滿，伺機謀反，恢複殷商舊業。
    微子開得知此消息後，心急如焚。他深知武庚此舉不僅會讓商朝殘餘勢力陷入萬劫不複之地，還將給天下百姓帶來更大的災難。
    微子開不顧個人安危，親自前往武庚處，苦口婆心地勸說道：“如今周室初定，天下思安。你若輕舉妄動，隻會讓生靈塗炭，辜負武王陛下的寬宏大量。”武庚卻被複國的野心蒙蔽了雙眼，根本聽不進微子開的勸告。
    不久後，武庚之亂爆發。周公旦果斷出兵平叛，武庚兵敗被殺。微子開因始終堅守正道，未參與叛亂，得到了周公旦的敬重。為了延續殷商的祭祀和文化，周公旦封微子開於宋地，建立了宋國，讓他成為宋國的開國君主。
    周公作了《微子之命》告誡他，讓他在宋地建國，微子開原本就仁德賢能。微子開感激不已，從此兢兢業業治理宋國，帶領百姓過上了安穩的生活。
    在宋國，微子開時常教導子孫要銘記殷商的教訓，不可重蹈紂王的覆轍。隨著時間推移，宋國逐漸繁榮，百姓安居樂業。然而，平靜的日子並未持續太久。周邊一些國家見宋國日益強盛，心生嫉妒與忌憚。
    有鄰國暗中勾結宋國國內心懷不滿之人，企圖製造內亂，削弱宋國。一天夜裏，宋國都城突然出現一些騷亂，有人趁亂放火，企圖引發恐慌。微子開得知消息後，迅速召集大臣商議對策。他冷靜分析局勢，判斷這是外部勢力的陰謀。
    於是，他一方麵加強都城的守衛，另一方麵派出使者前往周邊友好國家尋求支援。同時，他在國內發布公告，安撫百姓，穩定民心。在微子開的精心謀劃下，宋國很快平息了騷亂，揪出了內奸。經過此次事件，微子開更加注重國家的安全與穩定，宋國在他的治理下愈發強大，成為一方強國。
    這個時期是周朝最強盛的時期，四方諸侯歸順周朝，夷狄、蠻夷也不敢犯邊。諸侯之間遵循周禮，沒有哪一個諸侯敢不遵守周禮。周禮成為一種法度，約束著各諸侯國的政令，約束著老百姓的行為舉止。天下安定，老百姓安居樂業。這個時期史稱成康之治，治到什麽程度，國家四十年沒有動用刑罰，也沒有觸犯刑罰的罪犯。
    微子開是宋國的開國君主，由於微子開賢能，以德治國，不與民爭利，使宋國人能夠安居樂業，生活比較富足，國家不搞大的工程，很少征用徭役，宋國人愛戴微子開。
    微子開去世後，宋國人立他的弟弟衍為國君，就是微仲。