鄭簡公繼承君位時，才剛剛五歲，什麽事情都不懂，一切政務全由相國子孔處理。最難處理的政務，就是晉、楚關係。鄭國與晉國結盟，楚國便派兵伐鄭。鄭國與楚國結盟，晉國便兵臨城下。這樣的情形像魔魘，纏著鄭國幾代國君，幾十年，無法擺脫。
    鄭簡公四年，鄭國因為與楚國結盟，晉國很生氣，就率兵攻打鄭國。鄭國朝堂之上頓時亂作一團，大臣們各執一詞，有的主張再次與晉國求和結盟，有的則認為應堅守與楚國的盟約，與晉一戰。
    相國子孔眉頭緊鎖，他深知無論做何選擇，鄭國都將麵臨巨大的風險。此時，年僅九歲的鄭簡公卻在一旁靜靜聆聽著大臣們的爭論，眼中閃爍著與年齡不符的睿智光芒。
    就在眾人爭論不休之時，鄭簡公突然站起身來，稚嫩卻堅定的聲音打破了朝堂的喧囂：“諸位大臣莫要再爭。晉楚相爭，我鄭國若一味依附一方，終非長久之計。我有一計，可使我鄭國暫避戰火。”
    眾人皆驚訝地看向這個年幼的君主，不知他能想出什麽辦法。鄭簡公不慌不忙地說出了自己的計策：“我們可派使者分別前往晉、楚兩國，向他們表明鄭國願保持中立，不參與兩國紛爭，同時以豐厚的財物賄賂兩國權臣，換取一時的和平。”
    相國子孔聽後，心中暗自驚歎，覺得此計可行，便依計行事。鄭國趕緊選兩位能言善辯的使者，派往晉、楚兩國，商談中立之事，並準備了豐厚的禮物，賄賂兩國權臣。但並沒有明顯的效果，隻是晉國撤軍了，這也算是來之不易的和平了。
    鄭簡公十二年，簡公已長大成人，十八歲了，應該算是成年人了。相國子孔沒有發現鄭簡公的變化，仍然我行我素，獨攬大權。鄭簡公非常憤怒，便謀劃，怎麽樣才能殺了相國子孔。
    鄭簡公的近臣給簡公出主意說：“相國子孔貪財好色，給他設一個美人計，他一定會上套。”
    鄭簡公說：“這件事就由你去辦，但一定要做好保密工作，萬一泄露了，我們都得被反殺。”
    鄭簡公的近臣很能幹，他通過相國的密友，想叫相國幫忙辦件事，相國的密友說：“您是國君身邊的人，辦這點小事，還得找相國幫忙。”
    近臣說：“這些事都是相國掌握著，國君說不算，你就幫我這個忙，事成之後有重謝。”
    近臣將相國約到一個客棧，客棧裏伏有甲兵，酒席宴上，殺了相國子孔。鄭簡公任命子產為上卿，處理鄭國的政務。
    鄭簡公殺了獨攬大權多年的相國子孔，任命子產為上卿，處理鄭國政務，子產仁愛賢德，協助鄭簡公，勵精圖誌，鄭國雖然還很弱，但已走向正軌。然而，平靜並未持續太久。晉、楚兩國聽聞鄭國換相，局勢有變，又蠢蠢欲動起來。楚國率先發難，派使者指責鄭國此前中立之舉是首鼠兩端，欲興兵問罪。
    朝堂之上再度議論紛紛，有人主張強硬對抗，有人提議再次求和。鄭簡公看著眾人慌亂的模樣，想起曾經自己九歲時提出的計策。他沉思片刻後說道：“如今晉楚兩國虎視眈眈，一味求和或強硬對抗皆非良策。我們可利用兩國的矛盾，向楚國表明，若其攻鄭，晉國必然會趁機得利，鄭國願為楚國牽製晉國部分兵力；同時也向晉國說明，楚國攻鄭是想擴大勢力，威脅晉國。”
    子產聽後，連連點頭，讚道：“國君此計甚妙，可使兩國相互製衡。”於是，鄭國再次派出使者，帶著鄭簡公的意思前往晉、楚兩國。兩國權衡利弊後，竟都按兵不動，鄭國又一次在夾縫中求得生機，繼續在鄭簡公和子產的治理下穩步發展。
    鄭簡公十九年，因子產治國有方，受到了鄭國百姓的愛戴。鄭簡公對子產很滿意，任命他為相國，並給子產六座城邑的封地，子產一一辭讓，最後實在推辭不下，隻好接受了三個城邑，做為自己的封地。
    鄭簡公與相國子產竭盡全力維護著鄭國與晉、楚的平衡，總算沒有攻伐鄭國，鄭國也有了喘息之機。可外患剛剛平定，又起了內患。鄭國的諸位公子，為了爭權奪利，互相殘殺，竟然要對相國子產下手。
    鄭簡公得知此事後，怒不可遏。他深知子產是鄭國的中流砥柱，絕不能讓這些公子胡作非為。於是，他秘密召集忠誠於自己的大臣商議對策。一位大臣獻策道：“國君可設下酒宴，將這些心懷不軌的公子一網打盡收監治罪。”
    鄭簡公二十三年，簡公以商議國事為由，邀請諸位公子赴宴。宴席之上，鄭簡公神色威嚴，他突然拍案而起，怒斥公子們的惡行。那些公子們還未來得及反應，埋伏在四周的甲士便一擁而上將他們製服。鄭簡公大義凜然地說道：“你們為了一己私利，不顧國家安危，實在是罪不可赦。”
    鄭簡公沒有大開殺戒，依法將他們驅逐出境，鄭國的局勢也得以穩定。經此一役，鄭國國內的權力鬥爭暫時平息。鄭簡公和子產繼續攜手，進一步推行改革，使鄭國在動蕩的亂世中得以保全。
    相國子產很有智慧，上任以來一直維護著晉、楚的平衡。鄭國要發展，與晉、楚搞好關係是關鍵。鄭簡公二十五年，簡公派子產去晉國探望晉平公的病情。晉平公知子產賢德，對子產很敬重。而子產淵博的知識也令晉國君臣折服。子產博古通今，上知天文下知地理，贏得了晉國君臣的尊重。
    晉國因子產而親鄭國，鄭國便獲得了和平。楚國曆來不把鄭國放在眼裏，稍有不滿便兵戎相見，使鄭國受盡苦頭。更有甚者，楚莊王圍鄭三個月，逼得鄭襄公肉袒謝罪，使鄭國受盡屈辱。子產任相國以來，楚國沒有大規模攻伐鄭國，子產與楚相國有交情，兩國也保持友好的關係。
    鄭簡公在位三十六年，去世後，由他的兒子公子寧繼承君位，就是鄭定公。