腐葉堆積的地麵在顧塵膝頭碾出細碎的聲響。
    他的手指剛觸到吳悅手腕，便被那陣突然濃烈的青草香驚得縮回——那香氣像活物般鑽進鼻腔，混著晶體裏逐漸清晰的人影，讓後頸的汗毛根根豎起。
    "阿淵..."
    沙啞的呼喚裹著陳年舊棉絮似的悶響，撞進每個人的耳膜。
    神秘人阿淵的身體抖得像被抽走了脊骨，蒼白的指尖深深掐進掌心，指節泛出死灰的顏色。
    顧塵看見他眼尾的淚痣隨著顫動發亮，那是方才還沒有的——或許是被某種力量喚醒的印記？
    "父親？"阿淵的聲音碎成了冰碴，"真的是你嗎？"
    顧塵的瞳孔驟然收縮。
    他注意到晶體表麵的藍光在人影清晰的瞬間，沿著裂痕滲出了暗紅的紋路，像血管在玻璃下暴起。
    這種顏色他在三起凶案現場見過——受害者的視網膜被燒穿前，瞳孔裏都泛著同樣的腥紅。
    "小心。"他扯住吳悅的袖口往旁邊帶了半步，壓低的聲音擦過她耳尖，"這東西在引他入套。"
    吳悅的警徽在腰間輕輕晃動，她的手指已經按上配槍，但目光始終鎖在阿淵身上。
    那年輕人此刻正像被線牽著的木偶，搖搖晃晃往晶體挪步，每走一步，胸口的詛咒印記便明滅一次——那是朵黑紅相間的曼陀羅，三天前他們在廢棄教堂找到阿淵時，這印記還隻是淡青的影子。
    "我被囚禁在這裏三十七年。"黑袍男子的麵容終於完全顯形。
    他眼尾的痣與阿淵如出一轍，隻是多了道從眉骨斜貫而下的疤痕，"守著契約之地的秘密，等我的孩子來繼承。"
    "繼承？"阿淵的喉結滾動，"繼承你們強加的詛咒？
    繼承我全家被活祭的血債？"他突然笑了，笑聲裏浸著鏽鐵味的哭腔，"當年我跪在祠堂，看著他們把我母親推進血池時，你們在哪？
    說什麽"為了人間太平"，現在倒想起我這個"孩子"了？"
    晶體表麵的符文開始扭曲。
    顧塵蹲下身，用鋼筆尖輕輕劃了劃地麵——腐葉下的泥土泛著詭異的紫，和符文的光芒同頻跳動。
    他想起三天前在圖書館查到的《玄契誌》殘卷："契約之地，以血為基，以魂為鎖，破之則地裂，守之則魂囚。"
    "阿淵！"吳悅突然拔高聲音。
    她看見那朵曼陀羅已經從阿淵胸口蔓延到頸側，青灰色的血管正沿著他的脖頸往上爬，"你的詛咒在惡化，冷靜！"
    阿淵的腳步頓住。
    他望著自己顫抖的雙手，像是第一次認識這具身體。
    晶體裏的黑袍人趁機開口："孩子，你以為那些血祭是我願意的？
    審判者需要替罪者延續契約之力，而我們顧家，是唯一能承受這力量的血脈——"
    "夠了！"阿淵突然暴喝。
    他掌心騰起金光，那是三天前在鬼市替他擋下厲鬼索命時出現的力量。
    顧塵記得當時他說這是"被詛咒的饋贈"，此刻卻見那金光裏摻了暗紅，像被血浸過的絲綢。
    "我不要做什麽替罪者！"阿淵揮掌拍向晶體。
    藍光炸響的瞬間，顧塵本能地將吳悅撲進旁邊的灌木叢。
    腐葉混著碎石劈頭蓋臉砸下來，他聽見吳悅悶哼一聲，額頭撞在樹樁上，但手仍死死攥著他的衣角。
    等視線重新清晰時，三人已經被震出五米開外，阿淵蜷在地上，金光在他周身亂竄，像困在玻璃罩裏的螢火蟲。
    晶體表麵的裂痕又多了三道。
    黑袍人的身影開始模糊，聲音卻變得冷硬："既然不肯接受命運......"他的嘴角扯出詭異的弧度，"那就一起下地獄。"
    顧塵的太陽穴突突直跳。
    他注意到森林邊緣的老槐樹正在滲出黑色黏液，那些原本用來鎮靈的青銅鈴鐺，此刻正倒懸著發出刺耳的嗡鳴。
    更不妙的是，地麵的紫斑正在以晶體為中心擴散，所過之處，雜草瞬間枯萎，露出下麵青灰色的岩石——那是契約之地的核心石，《玄契誌》裏說過，這種石頭"遇血則活，遇魂則噬"。
    "晶體是雙重封印！"他扯著嗓子喊，同時拽起吳悅往阿淵那邊跑，"它既鎖著你父親的魂，又壓著契約之地的邪祟！
    現在他要同歸於盡，封印一旦破......"
    "會怎樣？"吳悅的額頭滲著血，卻仍在解急救包。
    "整座山都會變成鬼域。"顧塵的聲音沉得像鉛塊。
    他蹲到阿淵身邊，按住那年輕人正在暴走的手腕，"阿淵，聽我說！
    你父親的魂被封在這裏太久，可能已經被怨氣侵蝕了——"
    "那又怎樣？"阿淵突然抬頭，眼裏布滿血絲，"他說的都是真的！
    我爺爺、我爸、我媽，他們早知道家族會被血祭，卻還是把我生下來當祭品！"他的眼淚砸在顧塵手背上，燙得驚人，"我該怎麽辦？
    救他，然後繼續當替罪羊？
    還是毀了這裏，讓所有人給我家陪葬？"
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    遠處傳來樹枝斷裂的脆響。
    顧塵抬頭，看見最近的一棵樺樹正在扭曲——樹幹像被無形的手揉捏，樹皮裂開的縫隙裏，露出密密麻麻的眼睛。
    吳悅的配槍已經上膛，但她的槍口沒有指向任何可見的敵人，而是對準了晶體："老顧，你說這晶體是關鍵，那核心節點在哪？"
    "在底部。"顧塵指著晶體下方，那裏有團暗金色的光在流動，"我需要你牽製住阿淵，我去砸斷能量源——"
    "不行！"吳悅抓住他的胳膊，"你看阿淵的詛咒！"
    顧塵這才發現，曼陀羅已經爬上了阿淵的臉，青灰色的血管正沿著他的鼻梁往眼睛裏鑽。
    如果現在刺激他，詛咒可能會直接侵蝕心智。
    他看向阿淵，對方正盯著晶體裏逐漸消散的黑袍人，嘴唇動了動，像是在說"對不起"或者"再見"。
    "阿淵！"顧塵突然提高聲音，"你母親臨死前托夢給你，說的最後一句話是什麽？"
    阿淵猛地抬頭。
    三天前在醫院，他曾說過，母親被血祭那晚，靈魂衝破封印給他托夢，隻說了句："阿淵要好好活著。"此刻他眼裏的血色退了幾分，顫抖著重複："她說......要好好活著。"
    "那你現在的選擇，是好好活著嗎？"顧塵按住他肩膀，"毀掉晶體，你會被詛咒反噬而死；救你父親，你會被契約困住一生。
    但還有第三種可能——"他指了指晶體底部的暗金光芒，"我們切斷能量源，封印會弱，但能爭取時間找到解法。
    你母親用命換你活著，不是為了讓你當祭品，是為了讓你自己選路。"
    阿淵的瞳孔微微收縮。
    他望著顧塵，又望向吳悅——後者正把止血貼按在他額角，動作像在安撫受傷的幼獸。
    遠處的樺樹還在扭曲，更多的眼睛從樹皮裏掙出，泛著綠油油的光。
    "我......"阿淵的聲音輕得像歎息。
    他抬起手，掌心的金光不再暴躁，而是緩緩匯聚成一枚光刃，"需要我做什麽？"
    顧塵笑了。
    他抽出吳悅腰間的戰術刀，在掌心割出一道血口："引開你父親的注意力，剩下的交給我。"
    當顧塵的血滴在晶體底部時，暗金光芒突然暴漲。
    阿淵的光刃擦著晶體表麵劃過，激得藍光四濺。
    黑袍人的身影再次凝聚，發出憤怒的嘶吼。
    吳悅舉槍對準他的眉心，大聲喊："說！
    契約的解法到底是什麽？"
    但回答她的，是晶體更劇烈的震動。
    地麵開始龜裂，紫斑擴散的速度快了三倍。
    顧塵感覺有什麽東西正從地底下往上頂，像是無數隻手要破土而出。
    他咬著牙，用戰術刀猛戳暗金核心——
    "哢嚓！"
    一聲脆響，暗金光芒驟然熄滅。
    晶體表麵的裂痕蔓延成網，黑袍人的身影化作碎片，消失前最後一句話混著風聲灌進眾人耳中："你們會後悔的......"
    阿淵突然嘔出一口黑血。
    他胸口的曼陀羅淡了些，但青灰色血管仍在往眼底鑽。
    吳悅扶住他，抬頭看向顧塵，後者正盯著晶體——那些裂痕裏，隱約露出半張臉，和阿淵有七分相似，嘴角勾著和黑袍人如出一轍的冷笑。
    "老顧？"吳悅的聲音有些發顫。
    顧塵沒有回答。
    他聽見森林深處傳來此起彼伏的嘶吼，像極了當年在鬼市聽見的厲鬼哭嚎。
    更讓他寒毛倒豎的是，晶體的震動不僅沒停，反而越來越劇烈，周圍的樹木開始扭曲變形——原本筆直的樹幹擰成螺旋，綠葉瞬間枯黃，樹皮裂開的縫隙裏，伸出了無數青灰色的手。
    命運的齒輪，這才剛剛咬上第一齒。
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