甲字二十六院之旁，有條清溪蜿蜒而過。
    溪水是自山峰頂上飛流而下，最終匯入霞棲湖中，因此是道湍湍常流，也截斷了湖畔的路。
    好在溪流之間，錯落著幾塊大石，不知道是誰所布置，雖然未經斧鑿，但也足夠充作汀步了。
    應闡踏著石麵，越過此溪，便來到了甲字二十六院門前。
    院子據地十分不小，由東牆至西牆便不下百步，也不知是何時建的，門牆磚瓦之上，都可見到歲月的斑駁，也承載著光陰的韻味。
    應闡確認無錯，隻覺十分稱心，於是朝懷中道：“仙子，我們到了。”
    然而預想中的回應卻沒到來。
    他垂首一看，這才發覺彩雀兒在他懷中蜷縮成了一團絨球，儼然是睡著了。
    應闡啞然一笑。
    彩雀兒除了靈性十足，與尋常鳥雀也確沒有區別，這段時間想是累了，因此放鬆下來，竟能在他懷中熟睡過去。
    應闡不再喚它，又把動作放小了些，自己輕輕推開了門。
    “吱呀……”
    木門兩麵敞開，內裏景象豁然眼前。
    入門，是個寬闊庭院，院中鋪著整齊石板，縫裏有些翠色冒了出來，但是並不顯得雜亂。
    庭院兩側，各有一些建築，左邊是幾間屋舍，不知都是什麽作用，右邊則是一個亭子，一疊青磚，圍起了株參天大樹，樹影則把半座庭院遮在蔭中。
    除此之外，一並闖入眼簾的，還有一道人影。
    其站立於庭院正中，雙手圓張，仿佛虛抱太陽，緩緩運轉，而隨他的動作，附近光線竟也有所變化，仿佛化作一層薄薄光霞，於他周身上下流轉不定，端是令人驚奇。
    應闡定睛望去，發現此人原是一名小道。
    說是小道，觀他麵貌，其實至多十二三歲，皮膚粉白柔嫩不說，臉上的嬰兒圓肥都未退去，隻是身量要比尋常孩童要高不少，作的也非童子打扮。
    顯然，其並不是道童，而是正式入了道院修行的‘弟子’。
    應闡不禁有些意外。
    他知道院之中，並非單人獨院，隻是沒有料到，這位鄰舍瞧來如此年少。
    考慮到對方似正練功，應闡沒有打擾之意。
    但他進入院中，小道似乎還是有所察覺，很快緩緩收了行功，雙眼一睜。
    應闡眼皮一跳，竟覺有道淩厲鋒芒，從那小道眼中飛射出來一般。
    不過這種錯覺，轉瞬即逝，他再朝著小道眼中看去，也隻覺得神光炯炯而已。
    應闡想了想，還是先走上前，作了個揖：“見過道友。”
    “貧道應闡，乃是新入道院修行，往後鄰舍，還望擔待。”
    小道才剛收了行功，連忙一整衣衫還禮：“道兄有禮。”
    他說起話一字一頓，似乎正在認真措辭：“小弟李玄英，住在西舍，正舍和東舍都無人住，道兄可以自行挑選，若是需要幫忙打掃，盡管告知於我。”
    應闡瞧著李玄英稚氣的臉和他一本正經的模樣，總覺十分有趣。
    但是為防少年錯覺自己看低了他，應闡也隻好一本正經回道：“謝道友，我自己來便是。”
    李玄英點了點頭，卻仍定定站在那裏。
    應闡總算是看出來，李玄英雖然心智成熟，也願意表現的穩重，但還是少了些與人相處的經驗。
    自己的拒絕，似乎反而讓他有些無措。
    他想了想，嚐試著道：“不過，可否麻煩道友，幫我了解一下環境？”
    李玄英果然鬆了口氣，忙應聲道：“理當如此。”
    說著，便倒豆子一般，指著院中一間小閣，介紹起來：“這是院中共用的丹房，不過原先徐師兄在時，也隻有他在用，我還不曾用過……”
    “徐師兄？”
    “嗯。”李玄英道：“徐師兄原本住在東舍，但他已在兩月之前拜入本宗，東舍也就空了下來。”
    “原來如此。”
    應闡點了點頭，但仍有些疑惑：“我聽說一個院中，通常是住三人。”
    “但聽道友之言，此處原先也未住滿？”
    李玄英認真答道：“住滿了的。”
    說著，卻指向了院中那株大樹：“道兄可看見了？”
    “聽說幾十年前，這棵樹便生出了靈性，院中道師來看過後，說它已成了精。”
    “又說它在道院之中，久聞道法而生靈性，乃是緣法，日後若能化形而出，便可拜入本宗……”
    “後來，便把它也算作是道院弟子，‘占’了院中一間屋舍。”
    “所以道兄選了屋舍之後，剩下那間，也不會再有人住進來了。”
    “竟有此事……”
    應闡聽著隻覺奇幻，回首去望，那株大樹竟有枝葉微搖，也不知是為山風所搖曳，還是大樹真在與他示意。
    隨後，李玄英又介紹起餘下幾間屋舍：“這是灶房，這是柴房……不過院中未開過夥，道兄若是燒飯，還得自己去砍柴來……”
    最後，便是三間屋舍。
    “其實屋舍內都是一般布置。”李玄英道：“道兄任選一間即可。”
    “如此，我便也選東舍吧。”應闡略一思索，笑道：“既然先前的徐師兄是住東舍，那正舍不就是‘樹師兄’的住所？”
    “如今‘樹師兄’還在院中，我豈能夠竊居。”
    李玄英怔了一怔，才道：“是極，是極。”
    應闡微微一笑，推門進入東舍瞧了一瞧。
    入門是一間小廳，左邊是書房，右邊是臥室，雖然已經兩月沒有住人，但仍十分潔淨，不需怎麽打掃便可落腳。
    “對了。”李玄英站在門外，似乎才想起來，便道：“書房中還有些道書，是徐師兄走前贈予我的，我的書房擺置不下，因此還都留在這邊。”
    “道兄若是喜歡，也盡可以翻閱，但是若不合適，我便搬去正舍暫放好了。”
    應闡十分驚喜，但是細想過後，還是說道：“放在我這，恐怕不便道友翻閱，還是搬到正舍去吧。”
    “到時我再向道友借讀就是。”
    李玄英自是欣然答應。
    於是兩人來回跑了幾趟，將數十本經書道藏統統搬往了正舍之中。
    待把最後一摞道書整齊放下，外間已是霞色滿天。
    應闡連日積累的疲憊，忽然皆湧上來，腹中更是一陣雷鳴。
    “李道友，先前你說院中未開過夥，不知是如何解決餐食的？”
    “哦，我這有些丹丸。”李玄英從西舍窗上取下一個黃皮葫蘆，拔了塞子一傾，倒出一枚丹丸：“道兄若是餓了，可以先用一枚。”
    應闡也不客氣，接過丹丸服下，很快便覺腹中有股溫煦之氣生出，又往周身彌漫開來。
    不過片刻，饑餓之感已然消散，氣力也隨之恢複大半。
    應闡不禁奇道：“這是什麽丹丸？”
    “這是五精丹。”
    “乃是道院中的一尊寶爐，從天地間汲取五氣精煉而成，一枚便能滿足人體三日的精氣所需。”
    “一枚便能抵三日所需？”應闡訝道：“那有此丹，豈不是能省下無數功夫，用於修行？”
    “正是。”
    應闡更是心動，問道：“不知此丹如何獲取？”
    “五精丹本來便是供予道院弟子的。”李玄英道：“當然，道院不教我們坐享其成，所以去取五精丹時，需往寶爐之中灌注一些法力，維係寶爐運轉。”
    “原來如此……”
    “道兄可有法力在身？”
    應闡其實自己也不甚清楚：“我學過一門吐納術，隻是淺薄的很，應說不上有何法力。”
    “是麽？”李玄英想了想：“也不妨事。日後我取五精丹時，也為道兄備上一些就是。”
    “這怎能夠？”
    “同院鄰舍，本應互相幫攜。”
    李玄英又一本正經起來，末了才道：“徐師兄在時，也是這麽說的。”
    話都說到此處，再作推托，倒是顯得應闡太不爽利了。
    與其計較這些，不如記在心裏，因此他也沒再猶豫，便拱手道：“如此，就勞煩道友了。”
    李玄英聽著，卻忽覺得有些別扭，不由說道：“道兄其實可以直喚我名。”
    “嗯？”應闡細想，一直稱呼‘道友’也確生分，於是便笑應道：“那我便托個大，喚你一聲玄英了。”
    換過稱謂，生疏果然立即淡了幾分。
    “如此甚好。”李玄英亦是一笑：“不過道兄年長，我卻不好改換稱謂。”
    說是如此，他還是把‘道兄’改口，換為了更親近些的師兄。
    閑聊之中，時間過得飛快，不知不覺晚霞也已退去，星月依次登上天帷。
    應闡開始感到困頓，索性也不苦熬，便別過了李玄英回屋。
    闔上門戶，屋內驟然陷入一片黑暗。
    應闡忽然發覺，屋內竟是沒有火燭，便也熄了整理行囊的念頭，隻把窗給支起，放入些許月華，便把身軀拋到了床榻之上。
    他本以為，初入道院，自己定有萬千遐想。
    然而到了此時，卻已沒了任何念頭，很快就已沉沉睡去。
    這一覺並無半點夢幻，卻又萬分漫長，以至應闡醒來之時，竟有些許恍惚。
    他見窗外仍有墨色，還道自己一覺睡了整日整夜，隨後定睛一瞧，這才發現外間雖仍寂靜，山間卻已有了一種將要蓬發的生機。
    原來是還沒有天明。
    忽然，一團霓彩闖入眼簾，原來是彩雀兒，跳到了他胸膛之上，圓溜溜的眼睛正盯著他。
    “道士，你醒了。”
    “仙子。”應闡露出微笑，問道：“睡得可好？”
    “好極了。”彩雀兒跳到窗台之上，小心看著外麵：“道士，你說我能出去轉轉麽？”
    應闡想了想道：“仙子隻要不亂闖其它庭院，應是無礙。”
    “真的？”彩雀兒肉眼可見興奮起來。
    “我想到林裏看看，可有其它鳥兒。”
    它躍躍欲試，但走之前，仍問了句：“道士可一起麽？”
    “不了。”應闡翻身而起，答道：“我還有事要做，仙子自便就是。”
    “好吧。”
    彩雀兒有些可惜，但是很快便被對外界的好奇蓋過，飛出了窗，又越過院牆而去。
    應闡也未多操心。
    彩雀離開之後，他便伸展起了手腳，很快便感受到了極久違的充沛精力。
    這讓他有些意外。
    雖說昨夜休息得好，但是長久以來積累的疲憊，應當沒有這麽輕易退去才對。
    “是因昨日服了五精丹麽？”應闡麵露思索：“還是因我如今身處道院？”
    想來玄都道院坐落之處，定是靈機充沛的寶地。
    身處其中，身體精力恢複得快些，似乎也再正常不過。
    想到此處，應闡心頭忽然一動。
    他隨雲山老道學的吐納術，修行至今，已經許久沒有進境，不知到了此間會否有所改善？
    一念既生，再難平複，應闡當即便在榻上坐定，靜心調整吐納。
    這時，外麵有些雜音傳來，似乎是日出，竟有雄雞唱白，隨後又有鳥雀啼囀，不知是彩雀兒麽？似乎不像……
    應闡突然意識到自己被這嘈雜擾亂了氣息，不禁有些無奈。
    他有些不明白，道院為何不在屋舍之中，設置一間靜室？
    摒除外界雜音，豈不利於修行？
    但最終，這些雜念還是都被他給攝起，隨著心靜下來，漸漸能感受到，身軀正隨一呼一吸，吐出濁氣，納入靈機……
    半個時辰，稍縱即逝。
    應闡能感受到，自己已又蓄滿‘元氣’，但是依然沒能再有增長。
    “罷了。”
    這種情況，繼續吐納也是無用。
    應闡先前已靜下了心，此時也未太過可惜，隻是隱隱確定了一事——
    吐納法果然不全，已不可能再進一步。
    好在，他已拜入道院，日後自有機會，習得真正的修行之法。
    隻是在此之前，應闡還需學會雲篆，再把那些基礎的道家理論一一啃下……
    這無疑是條漫漫長路，不過他也已經做足準備去走。
    “呼……”應闡吐盡最後一口廢氣，睜開了眼，便見一團霓彩。
    “道士，你醒了？”
    起了身出門洗漱。
    本來，他還擔心吵醒了李玄英，因此還特意放輕了手腳。
    沒想才洗漱完，便聞院門吱吖一聲，敞了開來，正是李玄英推門而入。
    “玄英。”應闡打了個招呼，訝道：“我觀你房門緊閉，還道未起。”
    “師兄說笑了。”李玄英道：“小弟每日隻需入定一個時辰，便能保持精滿神足。”
    “原來如此。”應闡點了點頭。
    想來李玄英年歲雖小，但是早已拜入道院，修為自是不淺了。
    “對了。”李玄英從懷中摸出一個瓷瓶：“這五精丹師兄拿著。”
    “五精丹？”應闡又是一訝：“你這麽早出門，莫非就為此事？”
    “那倒不是。”李玄英卻道：“我是爬上峰頂采氣去了。”
    “采氣？”應闡回望峰林。
    此時似是起了晨霧，群峰自半山起，就已隱沒在了雲霧之中。
    但見岩壁千尺，萬仞陡峭，猶可猜想峰頂何其險峻。
    “嗯。”李玄英神色如常，隻道：“朝日初升之時於峰頂采氣，對修行大有裨益。”
    應闡忽地憶起自己先前所想，現在他知道，為何屋舍之中沒有靜室了。
    若連些許嘈雜都不能夠降服，又如何能在岩削之上、險峰之頂，坐定山風，入靜采氣呢？