未久，道童捧著不少東西回到堂間，一一交予應闡。
    道袍，裏衣，布履，木簪，練功服……幾身衣物，應闡隨意掃了一眼便不再關注。
    木符一枚，乃是應闡在道院中的憑證，需得細心收好。
    最後，也是應闡最注重的，便是書冊，足足一十二本，據老道所說，都是最基礎的道家理論和修行界常識。
    應闡一眼望去，有《載物誌》，有《玄竅經》，有《五氣論》，也有《修行宜忌》，《道門法戒》，可更多的，還是讀不懂的文字。
    他接在手中，便忙翻開一本去看，內裏果然也是一般晦澀，心底不由微微一沉。
    應闡念頭轉過，還是直接請教道：“敢問道爺，這是什麽文字？”
    “哦，此為雲篆，乃是直接始脫於道家真篆的一種文字，具有種種玄妙……”
    老道想了想，又解釋道：“雲篆也是當今修行界最常用的文字，日後無論是學道還是習法，都離不開雲篆，你當好好研習。”
    應闡也未想到，自己初入道院，竟然就遇一坎。
    好在他不是易頹餒的性子，很快接受了自己‘不識字’的現狀，又詢問道：“不知我該如何學起？”
    “稍後再讓童子，給你取本雲篆書來。”
    老道說罷，也不知是否安慰應闡，又接著道：“俗世中的文字，其實也是源於雲篆，雖然久經演變，也仍有著千絲萬縷的關係。”
    “你若是有悟性，學起雲篆應當不難。”
    應闡心中微定。
    隨後，道童又為他把雲篆書取來，送他離開之前，還指點了些道院中的常識。
    應闡自是一一記起，又謝過了道童，這才邁門而出。
    再次身處天光之下，應闡忽有一種隔世之感。
    其實前後相隔不過一個時辰，天日也隻往西微斜了斜，群山綠意，亦是如常，一切並無變化。
    應闡隻是知曉，他的三載寒暑，千日晨昏，還有所經曆的一切風雨，都已經在此時此刻，化作雲輕流去。
    自此天地不再相同。
    他在山間，佇立片刻，才邁起腳步行去。
    說來也實怪異，應闡這些時日，慣於攀上爬下、艱難辟路，走起石板鋪就，階梯井然的山道，竟是反而慢了許多。
    也不知是身體鬆散了，還是流連於景致之新奇，足足走了半個時辰，才到‘霞棲’之畔。
    霞棲，也即先前所見那麵鏡湖。
    道院之中，所有弟子，都居住在霞棲對岸，常日裏修行也是一般，隻在有聽道，學法，借閱藏書等事之時，才會來到這端。
    應闡既入道院，自然也分得了一個住處，乃是‘甲字二十六院’，道童說到對岸一覓就知。
    於是他便沿著湖畔而行，尋見了那一道長堤。
    長堤名作‘雲中’，應闡尚不知曉其意，不過走在其上，湖風習習，卻是實在愜意。
    一路上，也遇到了不少道院弟子，不過他尚沒有一個相識，因此隻是觀察。
    這些道院弟子，多數都是青年，卻也偶爾可見中年乃至翁媼老者。
    這讓應闡有些驚奇。
    據他如今所知，道院修行之期乃是十年。
    十年之內，若能夠有一定成果，修行到了某個階段，便有希望拜入玄都派中。
    而若不然，便隻能夠離開道院自覓機緣，又或轉為幫事道人，卻不再是弟子。
    也就是說，眼下他所見的中年、老翁、老媼，入道院修行也都未逾十年，與他算是‘同硯’，果然求道並無早晚之分。
    而除此年歲之外，這些道院弟子的神態、舉止也各不同。
    應闡見到有人行色匆匆，有人悠然自得，也有人索性就在堤上坐著，麵對霞棲湖不知思索什麽，甚至還有人倒騎青牛，手抱古書，任憑老牛尋路，心神卻已完全入了書中……
    應闡走在其中，也沉浸於這一種氛圍之中，恍然如夢。
    ……
    霞棲湖甚廣，雲中堤自是不短，走過大半後，後方的宮觀樓宇，已都掩於綠意之中，倒是對岸景茂，漸而明晰起來。
    先前自空中下望，隻見大片墨瓦白牆，鱗次櫛比，井然有序。
    離得近了，才覺每座院落之間，距離其實頗遠，還多隔有石山竹影、花木扶疏，即使鄰比之間，也不至於相互煩擾。
    而來到這，應闡也才終於知曉，‘甲字二十六院’位於何處。
    原來這一片院落，是以天幹為序劃分，甲字即是臨湖庭院。
    當然，除了方位、順序之外，各個院落的一應配置，皆無不同之處，分配也是全隨緣法，所以並無什麽不公之處。
    隻是對於應闡而言，打開院門，便是湖光山色，實在心曠神怡，當然自覺好運。
    下了雲中堤，他便拐上湖畔小徑，走在沿岸細柳之下，同行之人漸少。
    忽然，應闡聽聞一道細小之聲，正在喚他：“道士……道士！聽的到嗎？”
    應闡垂下視線，發覺彩雀藏在他衣襟中，半片羽毛也不敢暴露在外，隻有一雙圓眼溜溜地轉。
    “仙子這是作甚？”
    “你小聲點！”彩雀兒先是嚇了一跳，但又很快鎮定下來，鬼鬼祟祟問道：“我聽外麵許久無聲，是不是到無人處了？”
    應闡忍俊道：“正是。”
    彩雀兒大喜，立即從他懷中冒出腦袋，叫道：“終於透了口氣。”
    隨後又是津津自喜：“我真的混進道院來了！”
    應闡再禁不住，失笑問道：“仙子從到玄都，緘默至今，就是為了這個？”
    “怎麽？”
    應闡笑道：“我想，仙子縱使不藏起來，應當也能進入道院。”
    彩雀兒歪著頭道：“為什麽？”
    “你能隨我來到這裏，自是道院默許的事。”應闡道：“否則再是怎麽躲藏，也不可能避開道院高人的視線。”
    彩雀兒呆了呆。
    “可是……”它雖覺應闡說的，不無道理，但仍有些不敢置信：“我是精怪，怎麽能夠隨意進入道院……”
    話音未落，應闡忽一抬首。
    隻見竟有一頭白鹿，出現在了前方，正沿湖畔踱步而來。
    它對於應闡的存在，似乎沒有半點畏懼或者敵視，隻是好奇地撇了一眼，便悠然與他擦身而過。
    應闡瞧了瞧彩雀，發覺它的眼睛瞪得溜圓，不由莞爾。