山中。
    茂密的枝葉，將陽光分割得破碎，隻有寥寥幾點光斑，散落在樹蔭下，反而襯得林間愈發幽深。
    而且這片林中實在太過靜謐，就連山間最常見的蟲豸也不見蹤影，更是顯出死寂。
    一隻灰兔意外闖入此處，似乎也對這詭異的氛圍有所警覺，時不時便停下奔躍，豎起雙耳細聽，似乎十分緊張。
    但殊不知，這樣的舉措，才更容易招致危機。
    忽而，幾道根須悄無聲息垂落下來，仿佛一隻隻蒼白的觸手，向著灰兔纏繞而去。
    灰兔雖立著雙耳，依然毫無所覺，直到那些根須觸及它的皮毛——
    灰兔驟然受驚，急忙蹬著雙腿，想要逃離此間，奈何那些根須已徹底顯露猙獰，瞬間纏繞住了它的四肢與脖頸，將其懸提起來。
    灰兔發出微弱而急促的悲鳴，隻是無濟於事。
    似乎隻需片息，根須便會徹底將其扼殺，深深嵌入它的血肉，將之吞噬殆盡，就連血液也被泥壤飲盡，再也不留絲毫痕跡。
    但是下一刹那——
    一道驚電，驟然顯現！
    不知道從何處激射而至，有如一道鋒刃橫斬掃過，纏繞著灰兔的根須瞬間盡數崩斷！
    那隱藏在暗處的捕食者，頓時勃然大怒，道道垂於泥壤中的根須，皆洶洶然破土而出，漫空舞動。
    原來這一小片‘林木’，竟然都是同一棵樹的氣根！
    而這一片死寂，也正是這棵魔樹的貪婪捕食所造就。
    灰兔跌落回地麵，趔趄著，卻不敢停下，連忙就要逃去，漫空的根須已如一條條活蛇般，貪婪地圍絞而來。
    但也正是此時，道道箭矢電射而至，攜著穿雲裂石之威，在無數舞動的根須中，擊出一個個的空洞。
    斷裂的根須，瞬間失去了所有力量，仿佛布帛簌簌飄落，灰兔頓時趁機逃出重圍，消失在了遠處。
    劈！啪！
    這棵魔樹不知是吃痛了，還是已經怒不可遏，剩餘的根須胡亂揮舞，抽得泥壤翻飛，岩石開裂。
    隻是至始至終，對那壞了它好事的始作俑者，卻都無可奈何。
    “噫！”
    遠處的林蔭中，響起清脆而動聽的聲音：“道士，這樹精好生凶殘。”
    應闡帶著彩雀兒慢步而至，微微搖了搖頭，沒有應聲，隻是認真打量著眼前樹木。
    此樹長有許多氣根，有些形似榕樹，根係盤踞如蟒，樹冠參天蔽日，樹幹上的溝溝壑壑，都深嵌著年月的痕跡。
    不知是否因為應闡駐足之處，遠在它的根須所能觸及以外。
    其怒無果，剩餘的根須也漸垂落下去，不再動彈，一時林間似乎已又回歸沉寂。
    但應闡竟是覺得，那樹幹上的節疤，似乎如其眼目一般，窺視著這一片林中，也覬覦著應闡與他肩上的彩雀兒。
    他又遠遠觀察了一遍樹木下的泥壤，仿佛能夠看到其中沁浸的血水。
    再向四方望去，可見周近林木，也多有著枯黃凋謝之兆。
    應闡心中微微一凜：“此樹，果然已魔性深重。”
    他知道有一些邪性的木類，也會以生靈為食，但即使是這類樹木，為營造無害的假象，也不會無差別的捕食接近的生靈。
    但是此樹不同。
    它貪婪的將所有接近的生靈，統統捕食、吞噬，就連蟲豸蠅蟻都不放過，甚至還瘋狂掠奪著泥土中的生機，以至周近樹木存活都已十分艱難。
    這絕不是因為生態如此，而是已經癲狂入魔。
    “果然是因帝流漿麽？”
    應闡忖道：“沒想到，草木精怪也會因帝流漿而失控。”
    草木一類，修行最是不易，能有這等氣候，不知道花了多少年月，卻因帝流漿而魔化……實在有些可惜。
    當然，雖是可惜，應闡卻也不會因此優柔。
    像這樣的魔樹若是留著，還要造下許多殺孽，有傷天和不說，被其吞噬的生靈，血氣死氣都積鬱於這一片土地，不定還要養出什麽陰邪之物。
    念至此處，應闡當即抬手一揚，一張張符紙從其袖中飛出，落往四麵八方。
    不片刻，這棵魔樹周近的林木上，便已都掛上了至少一張符紙。
    做完了這一番準備，他才起了個指訣，默默搬運片息，朝著前方一吐。
    隻見一道赤橙色的煙氣從他口中飛出，須臾化作一場大火，又隨風卷動如颶，包裹住了整棵魔樹，熊熊燃燒起來。
    “哇啊！”彩雀兒驚叫一聲，躲到應闡脖頸之後。
    與此同時，火光之中亦是劈啪作響，不絕於耳。
    原來是那魔樹的根須又亂舞起來，混合著火焰燃燒之聲，真似一種異樣的咆哮或者哀嚎。
    但應闡並不為之所動，隻是不斷鼓動火氣烈風，焚燒此樹。
    火光洶湧翻騰，很快便將整片山林映成赤色。
    奇異的是，如此一場大火，卻沒有將周圍的林木點燃。
    包裹魔樹的焰光，在應闡的控製之下，自然不會隨意蔓延，而空中的熱氣、火氣雖然熾烈，但受四麵八方的符紙之限，也無法向著四周彌漫。
    原來他先前的準備，正是以一張張避火符，結成了簡單的陣勢，為得便是防止火勢蔓延。
    這也是應闡敢在山林之中引燃大火的原因。
    不過，如此一來，火氣無處宣泄，隻能隨著焰颶旋轉上升。
    慢慢的，先是在雲天中也映出些許赤紅，仿佛染霞，隨後又可見到雲色漸濃，似乎醞釀出了一場疾雨。
    隻是在這一場疾雨降落之前，魔樹已在火氣烈風的焚燒下，完全失去生機。
    遮天蔽日的樹冠，化作了滿地殘骸，隻餘數丈高的焦幹靜靜矗立在原處，遍體的裂隙之中，跳動著赤橙色的火星。
    “道士……”
    彩雀兒目瞪口呆道：“你什麽時候學會這般火法的？”
    “仙子在院中聽道之時，我也未閑下啊。”
    應闡說著，又走近前，確定這棵魔樹已無生機，這才微微點了點頭。
    雖然雨勢將至，應闡仍是運起法門，吐出了一口水之寒氣，滅去焦幹上的餘燼，又取出都務院的玉符，上報了此間詳情，這才轉身離開。