趙策站在一旁，看著嶽父愁眉苦臉的模樣，心中也是沉甸甸的。
    他沉吟片刻，忽然提議：“或許我們還可以試試，用別的東西來代替染料。”
    蘇萬抬頭看他，眼中滿是不解：“別的東西？除了胭脂蟲、蘇木、茜草和紅花，還有什麽可以染紅色？”
    可惜現在不是桑果成熟的季節，不然倒是可以去山上采點桑果來染布，又好用還不用花錢。
    趙策微微一笑，“茶湯。”
    “茶湯？”蘇萬一愣，幾乎以為自己聽錯了，“你是說——茶葉泡出來的水？這個也能用來染布？”
    他做了大半輩子布匹生意，走南闖北，什麽染料沒接觸過？可還從沒聽說過有人用茶湯來染布。
    趙策笑著點頭：“嶽父，茶湯確實可以用來染布。雖然它不像胭脂蟲或蘇木那樣能染出鮮豔的紅色，但染出棕紅色還是沒問題的。而且茶葉來源廣泛，價格低廉，是個不錯的選擇。”
    蘇萬聽得有些心動，但仍滿臉狐疑：“真能染出顏色來？”
    趙策繼續解釋道：“能，而且茶湯作為天然染料，對人體無害，還有一定的抗菌作用。尤其適合做貼身衣物、嬰兒用品這一類對安全性要求高的布料，市場前景也不錯。再加上不同的媒染劑，還能調整顏色深淺，變化多樣。”
    蘇萬越聽眼睛越亮，忙不迭地提筆蘸墨，準備記下要點：“那具體要怎麽做？需要準備些什麽？”
    趙策笑了笑，略顯歉意地說：“我也隻是突發奇想，具體的步驟、比例我還沒試過。回頭我先讓娘子和馮嬸在家試著染一染，等試驗出合適的配方，再告訴嶽父。”
    “突發奇想？”
    一聽這話，蘇萬頓時像是被潑了一瓢冷水，興致一下子冷了半截。
    他還以為趙策是胸有成竹才提出這個法子，沒想到竟是臨時起意？
    這成功的可能性，怕是不大啊。
    也是，趙策不過是個讀書人，整日捧著書本，哪會真的懂這些染布的手藝？
    不過沒關係，隻要他用心讀書，將來考個功名回來就行。
    進士他是不敢奢望了，哪怕是個舉人也好；再不濟考個秀才，也能開個私塾，教書育人，光耀門楣。
    “賢婿想試試就盡管試。萬一成了呢？”
    蘇萬笑笑，說罷便轉身走進裏間，取出兩匹原色的麻布，遞給趙策。
    “這布是咱們染坊常用的試驗料，價格便宜，就算染壞了也不心疼。”
    趙策接過布匹，卻隻抱起其中一匹：“不用這麽多，一匹就夠了。”
    說罷便辭別蘇萬，準備回家。
    蘇萬望著他的背影，仍有些擔心：“賢婿啊，你也別太勉強自己了。實在不行就算了，還是買蘇木吧。雖然貴些，但至少能保住咱們趙錦坊的名聲。”
    離交貨的時間已經不多了，若耽擱太久，就算買了蘇木，也趕不上工期。
    趙策點頭應道：“好，我知道了。”
    其實，除了茶湯，他還打算試試另一種材料——紅曲米。
    紅曲米是由大米經紅曲黴菌發酵製成，常用於食品、藥材，也可作為天然染料使用。
    它色澤鮮亮、無毒無害，但有一個缺點：極易褪色。
    因此，要用它染布，必須搭配合適的固色劑，才能讓顏色持久。
    到家後。
    見趙策今日回來得比往常晚，還抱著一匹素麻布，蘇雲錦不禁好奇地迎上來問道：
    “夫君買這種粗麻布做什麽？它又硬又不舒服，而且你如今在書院讀書，穿這個也不大合適。”
    趙策笑著放下布匹，“這不是做衣裳用的，是用來染色的。”
    “染色？”蘇雲錦擰眉，“夫君讀書辛苦，這種事哪用的著你親自動手，還是交給工人來做吧。”
    “我想試試用茶湯和紅曲米染布，他們不會。”
    趙策一邊說著，一邊把布匹放進了臥房，隨後去灶屋打水洗手，“胭脂蟲斷供了，蘇木太貴，茜草又發黴，隻能想別的辦法了。”
    “茶還能染布？”蘇雲錦聽得更是驚訝。
    “理論上可以，但具體怎麽染，還得試試才知道。”
    趙策洗完手，把瓢放下，就朝她道，“先吃飯吧，染布的事等會再說。”
    旁邊馮氏已經去熱菜了，沒一會，就將飯菜端了出來。
    趙策接過碗筷，問道：“家裏有沒有紅茶？要有些年頭的陳茶。”
    “沒有陳茶，隻有新茶。”
    馮氏聞言有些驚訝，陳茶的味道不如新茶，公子為什麽點名要陳茶？
    眼下日頭正盛，出門買容易中了暑氣，趙策隻好道：“新茶就新茶吧，去煮一鍋濃茶湯，放涼。”
    “是。”
    馮氏應聲退下。
    待趙策二人吃了飯，茶也煮的差不多了，但還要一陣子才能放涼。
    接下來，就要等了。
    茶泡得越久，顏色就越濃，染出來的效果也會更好。
    或許是心中惦記著染布之事，午後的趙策並無睡意，索性搬了張躺椅坐在院中，翻開一本時文集，靠在藤椅上細細研讀。
    旁邊石桌上擺著一個大號的風扇，扇葉呼呼轉動，也帶走了些許暑氣。
    “夫君，嚐嚐。”
    蘇雲錦見他看得專注，怕他累著，便端來一盤晶瑩剔透的小果子。
    她拈起一顆，送到他嘴邊。
    趙策張口一咬，口中頓時酸甜交織，汁水迸開，口感極佳。
    他微微一怔，低頭細看，發現這果子是由數十粒小核果聚合而成，每粒都裹著一層透亮的漿汁，如同珊瑚珠攢成的寶塔，表麵密布細絨毛，仿佛覆了一層薄霜。
    他驚喜地道：“山中習靜觀朝槿，鬆下清齋折露莓。這是山莓？娘子從哪弄來的？”
    這種野果，外觀上看著不怎麽樣，但熟了之後就特甜。
    最重要的是，刺泡的果汁也可以用來染色，可以染出粉紅和紫紅，也可以和茶湯、紅曲米混在一起染，如果搭配白礬或者醋，顏色還能更加持久。
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