趙家隻是個地主，趙策也沒怎麽接觸過鹽商，對於賣鹽的步驟並不了解，此刻聽了這話才恍然點頭：“原來如此，學生受教了。”
    曾牧之將紙張疊起，道：“所以我才想問問你，羅婉兒見你時，可還有提到過什麽，比如賬目，信函及貨品清單之類？”
    光憑從閔家那邊偷來的賬本，怕是不足以把縣令薛英拉下馬，他還需要更多的線索。
    羅家同薛英當了那麽久的姻親，手上應該掌握了一些證據才對。
    趙策沉吟一瞬，卻沒有回答這個問題，而是道：“大人想知道這個，為什麽不去問羅婉兒，反而繞了一大圈來問我？”
    “羅婉兒在縣牢，不管我是親自去提問，還是派人去問，都有泄露的風險，但問跟小友你就不一樣了。”
    “曾大人是回鄉休養，還是帶著任務回來的？如果真有證據，能夠證明薛英的罪，大人是否動的了他？”
    趙策又問，他還有娘子家人，實在不想冒險。
    要是最後，曾牧之沒能把薛英拉下來，曾家或許可以全身而退，但他呢？
    反正薛英販賣官鹽，跟他並無利益衝突，他又何必跟人作對，斷人財路。
    曾牧之目光一凝，失笑道："小友果然心思縝密。"
    他從懷中取出一卷卷軸，放在桌上展開，"本官此次回鄉，明為養病休養，探望父親，實則是奉當今密令，暗中稽查私鹽。"
    這卷軸是由黃絹製成，邊角還繡有暗金龍紋，一看就不是普通物件。
    果不其然。
    趙策定睛一看，就發現這竟是一個任命書，任曾牧之為巡按禦史，暗中調查運河淤堵一事，並稽查私鹽，末尾還有當今的朱紅禦印。
    好家夥。
    這是聖旨？！
    他也是出息了，竟然能看到聖旨了。
    趙策心中震顫不已。
    難怪曾牧之對私鹽這麽感興趣，還特意隱藏身份去查，險些喪命，原來是有任務在身。
    曾紹元在一旁搖頭補充："沒想到閔家的耳目眾多，我兒牧之才探查沒多久，就被抓了起來，若非他自小習武，性子也還算穩重，此番恐怕很難脫身。"
    “上次的確是我大意了，我沒想到這薛英身為一縣之尊，不想著為百姓謀福祉也就算了，竟然還夥同羅家和閔家，背地裏開采、販賣私鹽，當真是可惡至極！！”
    曾牧之也是鐵青著臉，不把這蛀蟲揪出來，交由朝廷發落，他如何對的起當今對他的信任？
    趙策仔細回想了一下，片刻才道："羅婉兒先前確實提到過一本賬冊，說是裏邊記錄著和薛英的金錢交易，就藏在她家書齋的石桌底下，大人可以派人去看看，是否真如她所說。”
    他頓了下，又道了句，“另外，她還說薛英勾結了山匪，劫掠過往商隊，趁機斂財。”
    曾牧之越聽越是氣憤，“還有這種事？堂堂縣令，竟做出這種缺德事，真是可恨！”
    “學生也不知道此事真假，但空穴不來風，大人不妨朝著羅婉兒所說的方向查一查。”
    “我會的，多謝小友如實相告，我現在就讓人去查！”
    曾牧之鄭重道謝，隨後就喚來幾名隨從，命他們去探查此事。
    至於羅婉兒所說的賬目，要等夜深人靜後才能挖，現在去太惹眼了。
    趙策緩緩起身，朝曾牧之深深一禮，“大人剛直不阿，清風峻節，學生佩服。隻是若是真要查清此案，大人還需謹慎行事，萬事要以自身的安危為重。”
    見他並未因為自己身份的改變，而慌張露怯，依舊是那不卑不亢的模樣，曾牧之不由更是欣賞。
    他起身還禮，謝過趙策的美意，便將那紙任命書重新卷起，小心收好。
    曾紹元輕捋胡須，含笑道：“天色已晚，小友不妨就在這裏用飯吧，我這就派人去備餐，飲食上你可有什麽禁忌？”
    “不用麻煩了，我娘子已經做好飯，在家裏等我了。”
    趙策忙擺手告辭。
    曾紹元聞言也不好多勸，派了家丁送他回去，還送了幾盒瓜果點心，“多謝小友如實相告，這些 是百味居的糕點，味道不錯，你帶回去給尊夫人嚐嚐。
    另外，剛才那些話，還望小友能夠深埋心裏，不要告訴他人。”
    “學生明白，多謝曾老。”
    趙策拱手道謝，接過點心，辭別曾家父子，上了馬車。
    至於那些話，就算曾紹元不提，他也隻會爛在肚子裏。
    他可不會拿自己的性命冒險。
    夜色漸濃，街巷間燈火稀疏，微風拂過，帶著些許夏夜的清涼。
    馬蹄聲在青石板路上清脆作響，與遠處偶爾傳來的犬吠交織在一起。
    趙策則靠在車廂一角，閉目沉思。
    薛英一個小小的縣令，竟敢勾結山匪，還夥同其他人販賣私鹽，膽子是真不小。
    “看來，桃縣這潭水，還真是夠深的。”
    趙策低聲自語，還好當時他嚴詞拒絕了羅婉兒，沒有幫她牽線搭橋，讓她見到曾老，否則他就算想置身事外，也很難做到。
    馬車緩緩駛入熟悉的街巷，很快停下。
    趙策提著糕點下了車，還不忘遞給趕車的家丁一塊碎銀，家丁躬身致謝，卻沒有收，“多謝趙公子好意，但這錢我不能要。”
    說罷就趕著馬車走遠了。
    趙策無奈搖頭，隻得轉身走進院門。
    剛進門，就聞到灶屋飄來陣陣飯菜香。
    蘇雲錦正站在廊下張望，一見他回來，臉上露出笑意：“夫君回來了？今天怎麽買了這麽多糕點？還是百味居的。”
    “這是曾老送的，聽說味道不錯。”
    “百味居的糕點味道的確很好，就是生意太好，很難買到，妾身有幾次過去，排了好半天的隊，結果排到我時，糕點都賣完了。”
    蘇雲錦苦著一張小臉，看的趙策忍俊不禁，“既然娘子喜歡，那就多吃一點，等這些吃完了，我每天下學都去排隊買。”
    “妾身也就隨口一說，哪用得著夫君專程去買，多累啊！”
    “為娘子買吃的，累也值得。”
    趙策將糕點放下，就攬她入懷，調笑道，“不過，娘子是不是也該有點獎勵？”
    聞聽此言，蘇雲錦的臉瞬間紅到了耳朵根，腦海裏不由浮現出一些少兒不宜的畫麵，真真是羞死個人。
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