楚容朝的指尖在信箋上微微發顫，燭火映得那些古老的字跡忽明忽暗。信的開篇便如驚雷炸響，“吾孫謹記，馬家與我西楚皇室本出同源。”
    楚容朝越往下麵看越震驚，直到將信件閱讀完才明白了一切。
    原來馬家老祖與西楚開國老祖乃是至親兄弟，隻是當年輸給了她的老祖，被迫逃往東術，和馬家的一女子成了親。
    老祖活著的時候一直想要對其斬草除根，隻可惜那人也聰明，知道自己不敵老祖，便一直躲在馬家禁地。
    沒成想，那人居然設下了這麽大的一個陰謀。
    楚容朝攥著信紙的指尖泛白，信中字跡如刻刀般剜著她的心。
    開國老祖臨終前留下的警告猶在耳畔，“馬家血咒需以至親血肉為引，百年後必將反噬西楚。”
    楚容朝收起信紙，“現在救蒼葉最要緊，這些事情先放到一邊吧！”
    赫連暝抿了抿唇，“雲鶴來信，說他已經到垣安了。”
    “那我們即刻回垣安城，也許雲鶴會有辦法救蒼葉。”沒有絲毫猶豫，楚容朝迅速做出決斷。
    楚容朝一聲令下，整個營地立即陷入緊張的忙碌之中。
    士兵們迅速收拾行囊，準備護送楚容朝和重傷的淩蒼葉返回垣安城。
    沈妙音親自調配精銳部隊，將楚容朝的馬車嚴密保護起來，而林不笑則負責斷後，警惕著東術可能的追擊。
    馬車在崎嶇的道路上顛簸前行，楚容朝緊緊握著淩蒼葉的手，一刻也不敢鬆開。
    淩蒼葉的呼吸愈發微弱，原本蒼白的臉色更是蒙上了一層青灰，讓楚容朝的心揪成一團。
    她不時用手帕輕輕擦拭淩蒼葉額頭上的冷汗，眼神中滿是擔憂與焦急。
    “陛下，還有半日路程就能抵達垣安城了。”沈妙音騎馬靠近馬車，透過車窗輕聲說道。
    楚容朝微微點頭，目光卻始終沒有離開淩蒼葉。“加快速度。”她的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。
    臨近垣安城，楚容朝下了馬車，走到楚嘉樂旁邊，“母皇也在垣安，你應該許久不曾見過她了吧！”
    楚嘉樂原本歪斜的脖頸突然繃緊，鐵鏈嘩啦作響。
    他猛地抬頭，左眼因腫脹隻剩條血縫，卻仍透出癲狂的光，“別拿她來惡心我！你以為我不知道？她早把我當成棄子！”
    喉間溢出破碎的笑，混著血沫噴在楚容朝裙角，“當年趙家全部被斬立決，她連看都沒看我一眼！”
    楚容朝眼神悲憫的望向他，“母皇去看過你，隻是你已經不在了。”
    “母皇本意是想給你找一功勳之家，讓你安穩度過餘生，沒想到你居然會集兵造反。”
    楚嘉樂的笑聲戛然而止，喉間發出野獸般的嗚咽。
    他劇烈搖晃著鐵鏈，血珠順著刑架滴落，在地上匯成暗紅的溪流，“功勳之家？她不是要將我一起給......”
    他突然劇烈咳嗽，指縫間滲出黑血，“楚容朝，你以為那些造反的士兵真是聽我的？不過是馬家在背後推波助瀾！”
    見楚嘉樂似是想說些什麽，楚容朝眉心微蹙。
    赫連暝察覺到她的異樣，無聲地將長劍橫在二人之間。
    “馬家許諾助我奪位，條件是......”楚嘉樂突然壓低聲音，鐵鏈嘩啦作響掩蓋了後半句話。
    隻是不等楚嘉樂將話說完，便悶哼一聲暈了過去。
    楚容朝皺了皺眉，扶著赫連暝上了馬車，“我們先回垣安吧！”
    踏入垣安城，楚容朝的心放下來大半。
    回到宮中，楚容朝第一件事便是找雲鶴。
    宮殿長廊上，宮燈在夜風中搖晃，投下斑駁的光影。
    楚容朝疾步走向淩蒼葉的寢殿，裙裾掃過青磚發出細微的聲響。
    赫連暝緊隨其後，手中長劍尚未入鞘，劍身上還殘留著戰場的硝煙。
    寢殿內，淩蒼川眼眶通紅地守在榻邊，指節因過度用力而泛白。
    見楚容朝踏入，他猛地起身，腰間佩劍撞在矮幾上發出清脆聲響，“雲鶴還沒來？”
    話音未落，一道白影掠過長廊，雲鶴手持藥箱閃身而入。
    他額間還沁著薄汗，顯然是疾馳而來。“讓開。”雲鶴沉聲道，指尖已搭上淩蒼葉腕脈。
    淩蒼川後退半步，卻仍死死盯著雲鶴的神色，喉結不住滾動。
    楚容朝屏住呼吸，目光死死鎖住淩蒼葉愈發青紫的唇色。
    燭火在她眼底晃動，將雲鶴微蹙的眉峰映得忽明忽暗。“這是......”雲鶴的瞳孔驟然收縮，“失傳已久的鴆心毒，怎麽會......”
    “是馬家用的手段。”楚容朝聲音發顫，指甲深深掐進掌心，“還有辦法救她嗎？”
    雲鶴沉默良久，從藥箱取出銀針，針尖泛著詭異的青黑色，“此毒專噬心脈，若三日內無法拔除......”
    他的聲音戛然而止，卻讓寢殿內的空氣瞬間凝固。
    淩蒼川突然踉蹌半步，扶住立柱才勉強站穩，喉間溢出壓抑的嗚咽。
    楚容朝握緊拳頭，指甲幾乎要刺破掌心。她強迫自己冷靜下來，問道：“需要什麽藥材？我立刻派人去尋。”
    雲鶴眉頭緊皺，翻開隨身攜帶的醫典，快速翻閱著，“鴆心毒極為霸道，普通解藥根本無用。需得千年雪蓮、龍血草，還有......”
    他突然頓住，神色凝重，“最重要的是九轉回陽丹的主藥千年人參王。”
    聽到這話，楚容朝心中一沉。
    九轉回陽丹的線索早已斷絕，千年人參王更是難尋蹤跡。
    但她沒有絲毫猶豫，立刻轉身對沈妙音說：“你帶人去國庫，將所有珍貴藥材都取來。林不笑，你負責全城搜查，無論如何都要找到千年雪蓮和龍血草。”
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