地牢外突然傳來馬蹄聲，侍女舉著油紙傘衝進雨幕，懷裏緊抱的黃綾在風中展開一角。
    “宮裏急報！”侍女膝蓋上沾著泥漿，“君後胎位不正，太醫令說......說可能會有危險，請陛下速速回宮。”
    謝清硯手中銀針“當啷”落地，他望著楚容朝驟然失色的臉，心下一緊。
    “備馬車。”楚容朝轉身時撞翻燭台，火苗在青磚上蜿蜒成蛇，“清硯，你留滇州查驛站布防圖，我帶言朔......”
    “不。”他按住她冰涼的手背，觸到龍紋護甲下的舊繭，“我和你一起回去，我也放心不下羨之......”
    雨聲突然蓋過一切。地牢角落的石縫裏，滲出一線暗紅水流。
    楚容朝望著謝清硯眼底跳動的燭火，忽然想起昨夜他替自己挑木刺時，指尖傳來的溫度。
    “帶暗衛營前隊。”她從腰間解下鎏金令牌，“讓滇州知府封鎖城門，三日後我要驛站所有出入記錄。”
    馬車在官道上狂奔，言朔在乳娘懷裏啼哭不止。
    楚容朝掀起車簾，看見謝清硯騎在最前方，玄色大氅被雨打透，腰間驚鴻刀卻始終指著來路方向。
    子夜時分，隊伍在驛站休整。
    楚容朝抱著言朔站在屋簷下，看謝清硯檢查馬車輪軸。
    他左肩上的繃帶又滲出血來，卻在發現她目光時，迅速扯過披風遮住。
    “明日申時能到垣安。”他遞來溫熱的糖蒸酥酪，“臣讓驛站準備了湯，陛下......”
    楚容朝搖搖頭，“我不想喝，你喝吧！”
    謝清硯沉默片刻，從懷裏掏出個油紙包，裏麵是半塊桂花米糕。
    言朔立刻止住哭聲，伸手去抓糕上的糖桂花。楚容朝忽然想起白日地牢裏，那男人臨死前勾起的嘴角，像極了當年趙家人咽氣時的弧度。
    “清硯，”她聲音被夜風扯碎，“若此次回宮......”
    謝清硯眼神閃了閃，“陛下，我們不要談以後，可以嗎？”
    聞言，楚容朝抿了抿唇，無奈的點點頭。
    垣安城的朱漆宮門在晨霧中緩緩打開，楚容朝掀開轎簾，看見宮道兩側的梧桐葉上凝著白霜。
    侍女捧著鎏金手爐的手在發抖，爐蓋上“永壽”二字與她腕間鐲子相映。
    “陛下可算回來了！”總管跪在轎前，眼角餘光瞥向謝清硯懷裏的孩子，“君後胎位不正，太醫院說可能有危險，所以提前通知了陛下回來......還有，樞密院急奏，江南鹽梟......”
    “先去鳳鳴殿。”楚容朝按住言朔不安分的小手，觸到他掌心的汗。
    謝清硯緊跟其後，腰間玉佩與宮燈穗子相撞，發出細碎聲響。
    鳳鳴殿內彌漫著濃重的藥味。
    宿羨之躺在床上，往日紅潤的臉白如宣紙，看見楚容朝時忽然抓住她的手，指甲都透著白。
    “陛下......”他氣息微弱，卻在看見謝清硯時忽然清醒了些許，“他......阿硯......”
    “噓。”楚容朝按住他要抬起的手。
    “陛下，該喝催生湯了。”穩婆端著藥碗靠近。
    楚容朝點點頭，穩婆將催生藥給宿羨之灌下。
    隨後穩婆將楚容朝和謝清硯幾人請了出去，隻留下幾個太醫和小侍在一旁伺候。
    時間過了許久。
    “陛下！”穩婆掀開棉簾，手上的血漬在燭火下泛著紫黑，“君後已痛了七個時辰，胎位始終不正......”
    楚容朝按住她顫抖的肩膀，觸到對方袖口繡著的萱草紋——這是宮裏專為接生嬤嬤準備的服飾。
    殿內暖爐燒得熾烈，宿羨之的汗珠卻將枕巾浸得透濕，發間金步搖歪向一側，露出耳後那顆小痣。
    “阿羨，我在。”楚容朝握住他冰涼的手，“清硯也在外麵守著，你一定要堅強。”
    宿羨之忽然睜眼，瞳孔因痛楚蒙上水霧，卻在聽見“清硯”二字時，指尖輕輕動了動。
    謝清硯恰在此時掀起棉簾，腰間玉佩“當啷”輕響，驚起梁上棲息的燕子。
    “別進來！”穩婆驚呼，卻見他已單膝跪在榻前，從懷裏掏出個錦盒。盒中是枚刻著並蒂蓮的銀鎖，正是幾月前宿羨之替言朔滿月禮準備的禮。
    “拿著。”他將銀鎖塞進她掌心，“言朔還等著和小皇妹玩。”
    宿羨之忽然笑了，嘴角沾著汗濕的發絲，卻比平日任何時候都要明亮。
    楚容朝看見謝清硯指尖撫過他鬢角，動作輕得像觸碰易碎的琉璃，忽然想起那年上元節，三人在街上偶遇的場景。
    巳時三刻，殿外忽然飄起細雪。
    楚容朝守在暖閣外，看謝清硯一遍遍地往銅爐裏添炭。
    “陛下該用些點心。”侍女端來糖蒸酥酪。
    她搖頭，目光落在謝清硯腰間的玉佩上。“長毋相忘”四字被磨得溫潤，與他替自己挑木刺時的觸感一樣。
    殿內突然傳來壓抑的痛呼，他猛然轉身，腰間驚鴻刀險些撞上銅爐，爐灰撲簌簌落在他鞋麵上。
    “沒事的。”楚容朝伸手按住他顫抖的肩，“他那麽倔強，連花園的老梅樹都鬥得過。”
    申時初刻，殿內突然傳來嬰兒啼哭。穩婆掀開棉簾，滿臉喜色，“恭喜陛下！君後誕下龍鳳胎，小皇子虎頭虎腦，小公主眉眼像極了君後！”
    楚容朝險些站不穩，謝清硯伸手扶住她，兩人相視而笑。
    暖閣內燭火搖曳，映著宿羨之蒼白卻滿足的臉，他懷裏的小公主正攥著謝清硯送的銀鎖，小拳頭晃啊晃，發出細碎的聲響。
    “陛下。”宿羨之聲音輕得像羽毛，“您替兩個孩子取個名字吧。”
    楚容朝望著窗外飄落的細雪，又看看謝清硯腰間的玉佩，忽然握住宿羨之的手，“男孩就叫言見，取‘人生如初見’之意；女孩就叫與酥。”
    謝清硯一愣，看見宿羨之眼角溢出笑意，像極了那年他們在鳳州城看的滿月。
    與酥。
    確實應該高興。
    楚與酥。
    楚容朝與宿羨之。
    她倒是極會哄人。
    殿外的雪越下越大，卻有宮人送來新折的桂花，插在案頭瓶裏，一室清香。
    深夜的鳳鳴殿靜得能聽見雪落聲。
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