“罷了。”她忽然鬆開茶盞，指尖替女兒拂開額前被風雪打濕的碎發，“我明日讓宗正寺改族譜，給言朔留個‘楚氏旁支’的名位。至於姓氏……”
    她忽然望向窗外漸濃的夜色，銀杏葉形的宮燈在風雪裏搖晃，“當年我娶了你爹爹，但你隨我姓‘楚’，如今你的孩子隨父姓‘謝’，倒也算應了‘天家血脈，不拘一格’的祖訓。”
    楚容朝忽然笑了，從袖中掏出枚刻著“朔”字的玉牌——那是謝清硯用滇州特產的和田玉刻的，邊緣還留著言朔啃咬過的牙印：“清硯說，等朔兒十歲時，便帶他來垣安，給母皇請安。那時……”
    她望著玉牌上溫潤的光澤，忽然想起謝清硯信裏的話，“他說要讓朔兒親自告訴母皇，‘謝言朔’三個字，從來不是族譜上的一個名字，而是爹爹和娘親給他的，最硬的‘底氣’。”
    細雪撲在窗紙上，漸漸積成薄薄的一層。
    楚偌兒望著女兒眼中跳動的燭火，忽然想起很多年前，自己抱著繈褓中的楚容朝站在承天殿外，聽著殿內大臣爭執“父後乃是南曜人，六皇女如何為儲”——那時她便知道，這個孩子的人生，注定要比旁人多幾分風雪，卻也會多幾分星光。
    “去把孩子們叫來吧。”她忽然起身，替楚容朝攏了攏披風，指尖在她肩頭頓了頓，“我讓人備了糖霜山藥，與酥那孩子總說‘父後做的比禦膳房好吃’，倒要瞧瞧是不是真有那麽神。”
    夜風裹著細雪穿過遊廊，暖閣內重新響起孩子們的笑鬧聲。
    楚容朝望著言朔舉著糖霜山藥撲進楚偌兒懷裏，小奶音喊著“皇祖母嚐”，忽然覺得，這宮裏的規矩再重，終究重不過血脈裏的溫熱——就像謝清硯在滇州種下的那片銀杏林，哪怕霜雪再大，來年春天，依舊會抽出新芽。
    窗外，第一片真正的冬雪落了，沾在暖閣的銀杏宮燈上，映出柔和的光。
    楚容朝摸著發間的玉蘭花簪，忽然想起謝清硯 信裏的最後一句：“朝朝，待銀杏落盡，我便帶著朔兒，踩著滿地金黃回來看你——那時若太上皇問起，便說孩子的名字，是取‘言念君子，溫其如玉’之意。”
    雪越下越大，卻終究蓋不住心底的暖。就像這漫漫長夜，終會等來黎明的光——而她知道，有些牽掛，從來不需要寫進族譜，便已在彼此的血脈裏，刻下了最清晰的印記。
    滇州的銀杏林染著霜色時，謝清硯正攥著言朔的小手穿過青岩鎮。
    孩子仰頭望著漫天金黃，忽然踮腳去夠枝頭的葉子：“爹爹爹爹，這個葉子比娘親發間的還黃！”
    “輕點跑，地上有冰。”謝清硯笑著扶住孩子晃悠的小身子，指尖觸到他袖中硬邦邦的東西——是楚容朝去年寄來的銀鎖，刻著“長命百歲”，言朔總說“戴著娘親的鎖，就像被娘親抱著”。
    鎮口的祠堂忽然傳來吵嚷聲。
    副將沈越策馬趕來，甲胄上還沾著晨霜：“大人，李閥的人在祠堂設了‘接風宴’，怕是來者不善。上月您查抄了他們的私礦，斷了三成財路……”
    謝清硯低頭看著言朔攥著銀杏葉的小手——孩子掌心還留著前不久爬樹時蹭的疤，是他教他摘第一朵玉蘭花時摔的。
    他忽然解下披風裹住孩子，指尖摸了摸腰間的玉佩——那是楚容朝登基時賜的，刻著“鎮邊”二字，內藏軟劍：“沈越，你帶一隊人守住西巷糧道。我帶朔兒去祠堂，言朔上了皇室族譜，李崇山不敢在孩子麵前動手。”
    若非無奈，謝清硯不想帶言朔一起，但若是他出事，隻怕言朔也不能逃脫。
    祠堂內的燭火映著李閥家主李崇山虛偽的笑，酒盞遞過來時，謝清硯聞到了淡淡鐵鏽味——是摻了滇南“見血封喉”的毒酒。
    他指尖在盞沿摩挲一圈，忽然將酒盞推給言朔：“朔兒不是說想給娘親帶‘會發光的杯子’嗎？瞧瞧這個。”
    言朔懵懵懂懂地接過酒盞，忽然看見盞底刻著隻歪歪扭扭的小鳳凰——
    他眼睛一亮，指尖剛要碰，卻被謝清硯握住手腕：“小心燙。”
    “謝大人這是信不過李某？”李崇山的笑裏摻了冰，身後的護衛按劍上前，卻在看見言朔手裏的酒盞時，忽然頓住——盞底的鳳凰紋，正是楚氏皇族的暗記。
    “不是信不過，是怕嚇著孩子。”謝清硯忽然從袖中掏出份卷宗，摔在案上時，封皮上“楚氏宗正寺”的朱紅大印震得燭火亂晃，“李員外可知，這上麵記著你祖上三代私吞的屯田糧？若此刻傳去垣安，怕是你李家滿門，連族譜都要被勾去姓。”
    李崇山的臉色瞬間煞白。他忽然看見言朔袖口露出的銀鎖——那鎖上的“朝”字，分明是楚容朝的閨名。
    冷汗順著額角滑落，他忽然想起近日京中傳來的消息：宗正寺悄悄改了族譜，給“謝言朔”留了個“楚氏外孫”的名位。
    “你……你竟敢拿皇嗣威脅我！”他忽然暴起，袖中短刀直取謝清硯咽喉，卻在觸及他衣襟時，被一聲奶聲奶氣的尖叫打斷——言朔攥著銀杏葉撲過來，葉子邊緣的鋸齒刮過李崇山手背，竟劃出道血痕。
    “不準傷爹爹！”孩子眼裏含著淚，卻死死護著謝清硯的腿，“爹爹說，娘親的孩子要勇敢！”
    謝清硯隻覺喉間發緊，忽然想起楚容朝信中說的話：“若有危險，便讓朔兒知道，他背後站著的，是整個楚家。”
    他反手抽出玉佩中的軟劍，劍鋒在燭火下映出言朔顫抖的小身子——孩子攥著的銀杏葉上，不知何時沾了他手背的血，在金黃的葉麵上開出朵暗紅的花。
    “李崇山，你該慶幸傷的是我。”他的聲音冷得像滇州的霜，劍鋒抵住對方咽喉時，聽見祠堂外傳來沈越的呼喝聲，“若朔兒傷了半根手指，明日滇州衛的鐵騎，便會踏平你李家祖墳。”
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