第14章 鳳印易主
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乾元二十年盛夏,養心殿的銅鶴香爐飄出龍涎香,卻化不開殿內凝滯的氣氛。蕭千鈺跪在明黃龍紋地磚上,手中奏折被冷汗浸得發潮。皇帝把玩著案頭的九龍玉杯,目光似有若無地掃過折上"請立安氏為太子妃"的朱砂批語。
"你可知皇後此刻還在坤寧宮病著?"皇帝突然開口,玉杯重重磕在紫檀木案上,"鍾家雖犯謀逆大罪,可皇後二十餘年恭謹賢德,你這般急著另立太子妃,置她於何地?"
蕭千鈺額頭貼地,想起安明玥深夜咳血的蒼白麵容,指甲深深掐進掌心:"兒臣不敢忘母後恩德。然安氏助兒臣整頓漕運,又在東宮盡心操持,若論賢良淑德......"
"夠了!"皇帝猛地起身,冕旒晃動間遮住陰沉的臉,"三日後早朝再議。退下吧。"
坤寧宮的鮫綃帳低垂,皇後倚在湘妃竹榻上,望著窗外枯萎的並蒂蓮。自從安家滅族,她已半年未曾梳妝,鬢邊銀絲比窗前白菊更顯蕭瑟。貼身宮女捧著藥碗跪下:"娘娘,太子求立安氏為妃的折子...陛下似乎有允準之意。"
青瓷藥碗應聲碎裂,褐色藥汁蜿蜒如血。皇後抓起案上的翡翠佛珠,顆顆玉珠在指間爆裂:"好個安明玥!先是奪走太子寵愛,再害得安家滿門抄斬,如今竟要踩著我的屍骨登上太子妃之位!"她突然劇烈咳嗽,帕子上的血漬暈開,宛如綻放的紅梅。
三日後的早朝,金鑾殿上氣氛劍拔弩張。蕭千鈺再次捧起奏折,聲音響徹大殿:"懇請父皇恩準立安氏為太子妃,以正東宮!"話音未落,禦史台左都禦史出列:"臣以為不可!安氏出身工部,無顯赫家世,恐難服眾!"
無顯赫家世?"蕭千鈺冷笑,展開一卷文書,"安尚書主持漕運改製,使國庫增收百萬,此等功績,豈是虛名可比?"他目光掃過噤聲的群臣,朗聲道,"再者,安氏入東宮以來,事上以敬,待下以仁,兒臣以為,德才兼備者方可母儀東宮!"
皇帝撫著龍椅扶手,想起安氏之父呈上的漕運賬目,又想起皇後近日憔悴模樣,遲遲未發一言。就在這時,司禮太監尖著嗓子通傳:"坤寧宮皇後娘娘到——"
珠簾掀起,皇後身著素白翟衣,不施粉黛卻難掩威儀。她緩緩走向丹陛,每一步都似踏在眾人心上。"陛下,"她聲音沙啞卻堅定,"太子所言極是。安氏賢良淑德,確是太子妃的不二人選。"
滿朝嘩然。蕭千鈺驚愕地望向母親,卻見她眼中閃過一絲決絕。昨夜,他在皇後寢宮門外聽見她與貼身宮女的對話:"鍾家已亡,我若再阻攔,不過是讓太子與陛下生隙...去把本宮的鳳印取來。"
三日後,冊封大典在太極殿舉行。安明玥身著九翬四鳳冠,接過皇後親手奉上的鳳印。當她轉身接受群臣朝拜時,餘光瞥見珠簾後一抹素白身影。皇後望著她頭頂的鳳冠,嘴角勾起一抹苦澀的笑,轉身消失在深深宮牆中。
當夜,東宮張燈結彩。蕭千鈺擁著安明玥,看著她鬢邊的東珠隨動作輕晃:"委屈你了,等我登基那日......"
"噓——"安明玥將手指覆上他唇,"能與殿下相守,便是最大的福氣。"她望向窗外明月,想起冊封時皇後眼中的落寞,輕聲道,"隻是苦了母後......"
宮牆之外,更鼓聲漸遠。一場鳳印易主的風波,終究在權力與親情的博弈中落下帷幕。而那深宮裏的女人們,依舊在這紅牆黃瓦間,演繹著屬於她們的悲歡離合。
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