黑水幫的覆滅，如同在黑石隘這潭渾水中投下了一顆巨石，掀起的波瀾久久未能平息。所有人都被那位神秘“小先生”雷霆萬鈞的手段所震懾！三天之內，一個盤踞多年的築基後期勢力便灰飛煙滅，這等實力和效率，簡直駭人聽聞！
    一時間，“小先生”的名號在黑石隘幾乎成了禁忌般的存在。而“胭脂樓”也一改往日的風塵氣息，變得低調而高效，在紅娘子的被迫）管理下，迅速整合了黑水幫遺留下來的各種產業和渠道，成為了黑石隘地下世界一股不可忽視的新興力量。
    當然，所有人都心知肚明，胭脂樓背後真正的主人，是那位從未在人前顯露真容，卻已用鐵血手段證明了自身存在的……“小先生”！
    範無臼對此非常滿意。
    他要的就是這種效果——隻聞其名，不見其人，卻威懾四方！
    這非常符合他的“苟道”理念。
    通過紅娘子和胭脂樓這個“白手套”，他不僅掌控了黑石隘相當一部分的情報網絡和資源渠道包括一些見不得光的），還順帶接收了黑水幫積累多年的財富——光是搜刮到的靈石就超過了五千下品，更不用說各種材料、丹藥和幾具還算完整的煉屍雖然範無臼對這種東西沒什麽興趣，但可以用來研究或作為材料分解）。
    這些資源，極大地緩解了他目前材料匱乏的窘境，也為“無極殿”的下一步發展奠定了基礎。
    “紅娘子那邊，盯緊點。”範無臼對日益沉穩幹練的劉老頭吩咐道，“她背後的合歡宗，暫時不用理會，但胭脂樓的情報網絡，必須牢牢掌握在我們手裏。”
    “是，先生！”劉老頭恭敬應道。他現在對範無臼是徹底心服口服，辦事也越發得心應手。在範無臼的暗中支持下提供了幾件【造物之手】製作的、能屏蔽探查和增強通訊的小玩意兒），他已經成功在胭脂樓內部安插了幾個“眼線”，初步掌控了局麵。
    “黑石隘的其他勢力，有什麽反應？”範無臼又問道。
    “回先生，”劉老頭想了想，“大部分勢力都選擇了沉默，甚至有幾個小幫派主動向胭脂樓示好，送來了‘供奉’。不過……城主府和李家那邊，似乎派人暗中調查過幾次，但都被我們提前布置的手段給擋回去了。還有……北寒客棧那位鶴掌櫃，依舊沒什麽動靜，隻是偶爾會若有所思地看我幾眼。”
    “嗯。”範無臼點點頭。城主府和李家在意料之中，畢竟黑石隘突然變天，他們不可能毫無反應。隻要他們不敢直接撕破臉就行。至於鶴三娘……這個女人藏得太深，暫時不用管她，隻要她不主動招惹麻煩就好。
    “迷霧森林那邊呢？”這才是範無臼目前最關心的問題。
    劉老頭臉色凝重起來：“還是老樣子，時有修士失蹤。不過……最近似乎有傳聞，說失蹤的人，好像都與一種……奇怪的黑色石頭有關？”
    “黑色石頭？”範無臼心中一動，想起了地下坊市那塊禁_忌_祭壇碎片。
    “是的，”劉老頭確認道，“據說有人在迷霧森林外圍撿到過類似的石頭，然後沒過幾天就失蹤了。也有人說，看到過一些形跡可疑的人，在暗中收集這種石頭……具體真假，就不得而知了。”
    “我知道了。”範無臼眼神閃爍。看來，那祭壇的“狩獵”，果然是有目標的！那些黑色石頭碎片，很可能就是“誘餌”或者“標記”！而暗中收集石頭的……會是那個“影子”或“影殺”組織嗎？
    “先生，我們下一步……”劉老頭請示道。如今“無極殿”雖然隻有他們兩人加兩具傀儡和剛收編的胭脂樓）在黑石隘已站穩腳跟，是否要考慮擴張，或者……離開這個是非之地？
    範無臼沉吟片刻，目光投向了窗外那片終年被迷霧籠罩的山林。
    逃避不是他的風格。而且，他對那個祭壇、那個“影子”、以及寒光帶出的“禁_忌_之盒”，還有著太多的疑問。更何況，那地圖殘片和奇異源石的共鳴，也隱隱指向那片迷霧深處。
    風險與機遇並存。
    “準備一下，”範無臼做出了決定，眼中閃過一絲精光，“我們……去迷霧森林外圍，探一探。”
    他並非要去硬闖祭壇，那是找死。他隻是想利用自己掌握的技術和信息優勢，在外圍區域進行一次……低風險的情報收集和“淘寶”。
    或許，能找到更多關於傀儡核心或地圖的線索？
    或許，能捕獲一個“影子”的樣本進行研究？
    或許……能發現一些被別人忽略的、真正有價值的“遺跡”或“材料”？
    當然，最重要的，是要保證自身的絕對安全！
    這一次，他不僅要帶上那兩具升級到極限的木鐵傀儡，還要將“陰雷炮台”、“震爆彈”、“追蹤香”、“靜默發生器”等所有壓箱底的“大殺器”都帶上！甚至，他還連夜用【造物之手】製造了幾件一次性的、能短距離強行破開空間進行傳送的“應急逃生符”極其不穩定，成功率極低，純屬搏命用）。
    同時，他還命令紅娘子，動用胭脂樓的情報網絡，密切關注黑石隘內所有可疑人員的動向，特別是那些可能與“影殺”或祭壇有關的目標，隨時向他匯報。
    “無極殿”這台剛剛組裝起來的戰爭機器，雖然還很稚嫩，但已經開始圍繞著範無臼這個絕對核心，緩緩地運轉起來！
    兩天後。
    一切準備就緒。
    範無臼和劉老頭，再次悄然離開了北寒客棧。這一次，他們沒有乘坐騾車，而是直接步行，如同兩個最普通的進山采藥人，朝著那片充滿了未知與危險的迷霧森林走去。
    兩具木鐵傀儡則被範無臼用特殊手法主要是光學迷彩和能量屏蔽符文的應用）偽裝起來，如同兩道不起眼的影子，悄無聲息地跟在他們身後不遠處。
    迷霧森林，他們來了。
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