木梯轉角處，黃燕如提著杏紅裙裾飛奔而下，腕間銀鐲叮當亂響：“阿兄！“
    黃忠嗣退後半步，堪堪避開這枚人形炮彈。
    十三歲少女卻已攀住他臂彎，仰著雪腮眉飛色舞：“方才那篇賦真真痛快！我躲在上麵都記下了，待回家就謄在灑金箋上！“
    “胡鬧！“陳繡娘與福伯追至廊下，雲鬢間步搖亂顫，“女兒家如此孟浪，傳出去還要不要......“
    “阿娘，“黃忠嗣將妹妹護在身後，“此處都是讀書人，斷不會搬弄口舌。“說著向四周拱手，“諸位說可是？“
    正抄錄詩賦的士子們連聲稱是，幾個臉紅的年輕郎君慌忙別開眼。
    方才隻顧著看文章，竟未察覺樓上藏著這般靈秀的小娘子。
    陳繡娘還要訓斥，忽見福伯輕咳一聲：“夫人，郎君三日未換衣衫了。“
    這話比什麽勸解都管用。
    陳繡娘立刻拽著兒子往樓上走，嘴裏念叨著備好的艾草湯。
    黃燕如衝兄長吐了吐舌頭，蹦跳著跟著上去。
    雅間內氤氳著藥香。
    黃忠嗣隔著屏風更衣，聽母親絮叨鄉裏近況。
    當說到茶山佃戶鬧事時，他係衣帶的手微微一頓：“母親，不用擔心，我會處理的。“
    他實在不願母親為這些瑣事煩心，家中事務已夠母親操勞了。
    “好，好，好，娘不說了。“
    陳繡娘話頭一轉，“忠嗣，你明年就滿二十了，按規矩要行冠禮了。你......“
    “娘親，我餓了。“黃忠嗣連忙打斷，他太清楚母親接下來的話題。
    陳繡娘聞言吩咐阿柴去安排飯食，卻仍不住絮叨：“張家二郎與你同歲，前日都生了第二胎了......你父親若是在世......“
    黃忠嗣揉著太陽穴苦笑，這熟悉的催婚說辭，怕是又要聽上半個時辰。
    忽然樓下炸開喧嘩。
    推開雕窗望去，但見長街盡頭緩緩行來兩道白幡，細看竟是石悅與林公子蒙著素帕，額間墨跡隱約可見“無恥“字樣。
    “黃兄高義！“秦虹搖著折扇走在隊首，“二位自願以帷帽遮麵遊街，既全賭約又不損斯文體統。諸位說，該不該飲勝？“
    圍觀百姓哄笑叫好，幾個頑童追著擲香櫞。
    石悅的帷帽被果子砸歪，露出半截“徒“字，慌得他抱頭鼠竄。
    那姓林的更狼狽，綢褲勾在攤販竹架上，撕出個透風的窟窿。
    黃燕如伏在窗邊笑得花枝亂顫，陳繡娘卻愁眉緊鎖：“這般折辱同年，怕是...“
    “娘親放心。“黃忠嗣穿戴好衣物後走了出來，“秦兄故意用帷帽給他們留了顏麵。讀書人最重名聲，這般半遮半掩的遊街，反倒能讓流言傳得更廣。“
    他嘴上這樣說，心裏卻暗自發笑。
    這舉動雖將人得罪狠了，他卻渾不在意。
    當時的情形無論誰輸，都免不了顏麵盡失。
    打一巴掌是羞辱，打兩巴掌同樣是羞辱，本就無甚區別。
    今日所作那篇賦文，本就暗藏心思。
    他早存揚名之念，偏巧這兩人主動撞上門來，倒成了現成的踏腳石。
    先前為保戶籍穩妥，除幾位至交外，真實才學卻鮮為人知。
    如今既已踏入科場，名望便成了要緊事。
    在宋朝仕途求進，聲名尤為關鍵。
    這篇賦文若能傳至汴京，但凡有識之士，必能從中窺見其文采韜略。
    才名既立，往後諸多事宜自然便宜得多。
    遊街風波過後，家宴漸次擺開。
    黃忠嗣暗自慶幸時人講究“食不言，寢不語“，若在飯桌上遭催婚相逼，怕是珍饈當前也難以下咽。
    膳畢，他借口貢院三日身心俱疲需好生歇息。
    陳繡娘聞言急忙拽著黃燕如回到隔壁客房，生怕擾了兒子休憩。
    黃忠嗣此時也確實有些困倦了，直接上床倒頭就睡。
    就在他陷入夢鄉時，所作那篇賦文正以驚人速度傳播開來。
    ......
    潮陽書院內
    七八個十四五歲的新入學子正圍作一團，白色儒衣下擺輕揚，漆紗襆頭隨著激烈討論微微顫動。
    他們時而發出驚歎，目光都聚焦在其中一人手持的紙稿上。
    “這篇賦便是黃忠嗣學兄今日在悅來客棧與人賭鬥所作。“持紙的學子話音未落，四周已響起此起彼伏的讚歎聲。
    一位麵容清秀的學子卻麵露疑惑：“黃學兄既有如此才華，先前為何不顯山露水？“
    話音剛落，臉上綴著幾顆青春痘的同窗立即接話：“這正是學兄謙遜之處，不喜張揚罷了。“
    “此言差矣！“角落裏突然響起反駁，“我聽說是學兄當眾揚言必中舉子，這才引發賭鬥。若真謙遜，怎會口出狂言？“
    “荒謬！“又有人拍案而起，“我親耳聽聞是秦學兄與黃學兄閑談時，遭那二人蓄意挑釁......“
    “你們都弄錯了！這事我最清楚......“
    七嘴八舌的爭執愈演愈烈，原本齊整的漆紗襆頭都歪斜了幾分。
    裏屋的堂長陸明華聽到外麵喧嘩聲，臉色驟然陰沉。
    他抄起戒尺跨出門檻，見學子們吵得麵紅耳赤，當即舉起戒尺在門框上重重敲擊數下。
    木器撞擊聲驚得眾人齊齊轉頭。見是堂長，方才還劍拔弩張的學子們慌忙躬身行禮：“堂長。“
    陸明華鐵青著臉踱步上前：“書院內如此喧嘩，成何體統！聖賢書裏教的禮義廉恥都讀到哪裏去了？“
    學子們個個垂首盯著鞋尖，大氣都不敢出。陸明華目光如刀掃過人群：“方才爭執何事？“
    前排學子壯著膽子稟報：“回堂長，是這樣的......“
    三言兩語交代完來龍去脈，那學子又補了句：“李延年說黃學兄無德，學生實在氣不過才......“
    “呈來我看。“陸明華伸出手掌。
    當即有學子捧上墨跡還未幹透的文稿呈了上來。
    他就著廊下天光細閱，起初還繃著臉，看著看著眉頭漸舒。
    看到最後竟笑出聲來：“妙極！此等佳作當呈山長共賞，待老夫謄抄後即刻奉還。“
    獻稿學子忙作揖道：“全憑堂長做主。“
    話音未落，陸明華已攥著文稿疾步如飛，轉眼消失在月洞門外。
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