殿內瞬間安靜下來，落針可聞。
    無數道目光或明或暗地投向站在班首，身著親王蟒袍、身姿挺拔如鬆的黃忠嗣。
    他麵色平靜，眼神深邃如古井，仿佛早已知曉今日這出戲碼。
    司馬光深吸一口氣，引經據典：“陛下！古訓有雲：‘名器不可假人，權柄不可久專。’
    昔年岐逆作亂，國勢傾危，先帝英明，拜燕王殿下為天下兵馬大元帥，總攬兵權，力挽狂瀾，此乃非常之時行非常之法，社稷之幸也！”
    他話鋒陡然一轉，語氣變得嚴厲：“然！今逆氛盡掃，海內初安。
    ‘大元帥’之職，權柄之重，亙古罕有，實乃戰時之權宜。
    今四海升平，若仍令一人執掌天下兵馬，節製諸路帥臣，此非朝廷之福，亦非燕王之福！
    恐招物議，有損聖德，亦陷燕王殿下於不義之地！
    臣等懇請陛下，體察下情，順應天意人心，解除燕王殿下‘天下兵馬大元帥’之職，以正名器，以安天下！”
    “臣等附議！”
    司馬光身後，十數名官員齊刷刷跪倒一片，聲音整齊劃一，顯然排練已久。
    其中不乏一些曾在舊黨中不得誌、如今被皇帝暗中提拔起來，急於表現的新麵孔。
    趙頵高坐禦座之上，眉頭微蹙，臉上適時地浮現出“慍怒”之色。
    他目光掃過跪著的司馬光等人，最終落在黃忠嗣身上，語氣帶著明顯的“維護”：
    “司馬學士！爾等此言差矣！”
    趙頵的聲音拔高，帶著少年天子刻意為之的威嚴，“燕王乃先帝義弟，朕之皇兄！
    於國有擎天保駕之功！其忠貞體國，天地可鑒！‘天下兵馬大元帥’之職，乃先帝欽命，朕亦深信皇兄之心！
    爾等今日之言，意指為何？莫非是疑朕之皇兄有貳心不成？”
    這番話，看似義正辭嚴地為黃忠嗣辯解，實則字字誅心！
    將“天下兵馬大元帥”這個職位與“是否忠誠”直接掛鉤。
    黃忠嗣若不請辭，就是貪戀權位，坐實了司馬光等人“權柄久專”的指責，更印證了皇帝口中那“貳心”的潛在可能——盡管皇帝嘴上說“深信”，但這份“深信”本身就是懸在頭頂的利劍。
    而黃忠嗣若請辭，則正中下懷。
    殿內氣氛壓抑到了極點。
    所有人的目光都聚焦在黃忠嗣身上。
    王安石、章惇等人臉色陰沉，好一手“以退為進”、“捧殺”之計！
    他們擔憂地看向黃忠嗣，不知黃忠嗣會如何應對這赤裸裸的政治逼宮。
    黃忠嗣緩緩出列。
    他的動作沉穩如山，臉上甚至帶著一絲若有若無的淡然笑意。
    他先是朝著禦座上的趙頵躬身一禮，然後轉向跪在地上的司馬光等人，目光平靜地掃過他們，那眼神沒有憤怒，沒有委屈，隻有一種居高臨下的了然和……近乎憐憫的漠然。
    “司馬學士及諸位同僚，拳拳為國之心，本王心領了。”
    黃忠嗣的聲音清晰地傳入每個人耳中，“爾等所言，雖言辭過激，然其憂國慮權之意，本王理解。”
    他微微一頓，目光轉向趙頵，語氣變得恭敬而懇切：“陛下！司馬學士所言，不無道理。
    ‘天下兵馬大元帥’一職，確係非常時期所設，權柄過重。
    先帝委任，是為戡亂救國。今逆黨授首，天下初定，若此職仍存，名實不符，徒惹非議，亦非臣之所願。”
    趙頵眼中閃過一絲亮光，臉上卻做出更加“急切”和“不悅”的表情：“皇兄！朕絕無此意！朕深信皇兄……”
    黃忠嗣微微抬手，竟讓趙頵下意識地止住了話語。
    他繼續道，聲音更加堅定：“陛下！臣黃忠嗣，受先帝知遇厚恩，委以重任，夙夜憂歎，唯恐有負所托！
    臣之本心，隻在推行新政，富國強兵，以報先帝於九泉！
    如今新政初具規模，監察司運轉漸入正軌，蔭補、科舉，河北，燕山二路新政之製亦在革新之中。
    此皆為國本大計，耗費臣之精力十之八九。”
    最後，他再次麵向趙頵，深深一揖，聲音帶著一種“疲憊”和“懇切”：“陛下！臣如今所思所想，唯新政耳！
    軍旅之事，牽涉精力過巨。
    為安朝野之心，更為了臣能專心於新政推行，不負先帝所托，臣——懇請陛下，收回‘天下兵馬大元帥’印信！
    臣願專心以燕王身份，協理新政，輔弼聖躬！”
    黃忠嗣的聲音在空曠的大殿裏回蕩，清晰而有力。
    他沒有激烈抗辯，沒有戀棧權位的姿態，反而主動要求交出那象征最高軍權的印信！
    整個垂拱殿陷入了一片詭異的死寂。
    司馬光等人跪在地上，臉上的“正氣凜然”僵住了。
    他們預想過黃忠嗣會辯解，會憤怒，甚至可能利用權勢壓製反對聲音，卻萬萬沒想到他會如此幹脆利落地主動請辭！
    這讓他們精心準備的戲碼瞬間失去了著力點，仿佛一拳打在了空處，憋悶異常。
    王安石、章惇等新政派，心中則百感交集。
    他們既佩服黃忠嗣的胸襟與智慧，以退為進化解了這場危機，又深深擔憂失去這柄震懾四方的利劍後，新政的推行是否會遭遇更大的阻力？
    皇帝的態度又是否會因此改變？
    趙頵坐在禦座上，臉上的表情精彩紛呈。
    黃忠嗣的主動請辭，本就是他暗中推動司馬光等人發難的目的。
    然而，當目的如此輕易、如此“體麵”地達成時，他心中非但沒有喜悅，反而湧起一股強烈的不安和……一絲被看穿的狼狽。
    黃忠嗣的姿態太高了！
    高到他這個皇帝都不得不承情！
    他拒絕司馬光的提議，強調對黃忠嗣的信任，卻被黃忠嗣以“為陛下分憂”、“為新政聚力”的理由主動請辭堵了回來。
    這不僅顯得他之前那番“維護”之詞有些虛偽，更讓黃忠嗣在天下人麵前坐實了“一心為公、不戀權位”的忠臣形象！
    而他趙頵，反而像是那個聽信讒言、猜忌功臣的君主。
    這他不僅沒達到“逼退”的目的，反而讓黃忠嗣占據了道德和輿論的製高點！
    更關鍵的是，黃忠嗣那句“專心以燕王身份，協理新政”，明確無誤地表明：軍權我可以交，但新政，我管定了！
    而且是以宗室親王、先帝義弟的身份來管！
    這比頂著“天下兵馬大元帥”頭銜管理新政，在法理和身份上，甚至更具優勢，更名正言順！
    因為宗室親王參與朝政，在本朝並非沒有先例，尤其在這新君登基、主少國疑之際。
    趙頵隻覺一股悶氣堵在胸口。
    他看著殿下躬身不起的黃忠嗣，那挺拔的身影此刻在他眼中顯得無比刺眼。
    他強壓下翻騰的情緒，臉上迅速堆起“感動”和“無奈”的神色，聲音帶著刻意拉長的調子：
    “皇兄……唉！”趙頵重重歎了口氣，仿佛承受著巨大的“委屈”和“不舍”，“皇兄之心，日月可昭！朕豈能不知？
    朕豈忍奪皇兄之功業？然……然皇兄體諒朕心，顧全大局至此……朕……朕心實痛！”
    他頓了頓，像是做出了一個艱難的決定，語氣轉為“沉重”：“罷了！皇兄既有此意，朕若再堅持，反是不體諒皇兄辛勞，亦辜負了皇兄為國為民的一片赤誠！
    準皇兄所請！即日起，收回‘天下兵馬大元帥’印信！然！”
    趙頵提高了聲音，目光掃過群臣：“燕王殿下乃國之柱石，朕之肱骨！其親王之尊，參與國政之權，照舊！新政大計，仍賴皇兄鼎力扶持！退朝！”
    說完，趙頵甚至不等群臣行禮，霍然起身，拂袖轉入後殿。
    “退朝——！”內侍尖銳的唱喏聲響起。
    百官麵麵相覷，心思各異。
    司馬光等人臉色鐵青地站起身，看向黃忠嗣的目光複雜難明。
    王安石等人則快步走到黃忠嗣身邊。
    黃忠嗣緩緩直起身，臉上那絲淡然的笑容早已斂去，隻剩下深不見底的平靜。
    他看也沒看司馬光等人，對王安石、章惇、蘇軾、張問等人微微頷首，便轉身，步履沉穩地向殿外走去。
    陽光照在他蟒袍的金線上，折射出耀眼卻冰冷的光芒。
    他走過長長的宮道，高大的身影在空曠的廣場上拉出一道長長的影子。
    遠離了朝堂的喧囂，黃忠嗣的目光投向遙遠的北方。
    河北，大名府。
    那裏有他闊別一年有餘的妻子王鶯鶯，還有他那從未謀麵、隻在信中得知相貌的女兒。
    “快了……”他心中默念，是對家人的承諾，也是對自己的承諾，“待新政根基穩固，這汴京的富貴牢籠，便再也困不住我黃忠嗣了。先帝，允承答應你的事，必不負所托。那時，便是歸期。”