“娘子，絲線買回來了。”
    “我這兒快完了，等會兒你去給老夫人過目後讓人送去宋府。”
    薑時窈抬頭看了一眼剛剛回來的霜降，手中的動作沒有停，將最後瑞獸口中的珍珠縫製了上去。
    藏好線頭，這幅瑞獸圖終於繡完了。
    窗外的陽光投射下來，口銜珍寶降臨的瑞獸似乎鮮活了起來。
    霜降驚歎地摸著瑞獸身上繡得根根分明的毛發。
    “娘子不用送了，剛剛婢子看到宋小姐又來了。”
    薑時窈揉搓手腕的動作一頓。
    隨後抬眸一笑，“等會兒我同你去吧。”
    霜降愣了片刻後說，還是說道，“娘子，宋小姐將來畢竟是主母，你何必在這個時候逞一時之氣。”
    “更何況，宋家本就是老夫人的娘家……”
    老夫人是不會公允平事的……
    這句話霜降沒有說出來。
    薑時窈，“我明白，你等我片刻，我去換身衣衫。”
    霜降看著娘子的身影，唇角抿了下。
    薑時窈去往周老夫人的院子的路上，遇到了周從顯。
    她的視線落在他的右手手臂上。
    心中忍不住腹誹，她好歹也算是救命恩人了，竟然連一文錢感謝都沒有。
    周從顯順著她的視線看了眼自己的手臂，以為她在牽掛自己的傷勢。
    於是緩聲柔和道，“已經好多了，林大夫當年是祖父的隨行軍醫，醫術了得，老了跑不動了才在京城開了家醫館安定下來。”
    薑時窈的唇角扯了一下，“哦，好了就好。”
    末了又補了一句，“妾真的擔心得輾轉難眠。”
    周從顯身形一頓，回想到這些時日為了穩住宋家人，對她惡言相向。
    他垂在身側的手指微微顫動了一下。
    隨後他抬起眼眸，“那次答應芙兒要帶她放紙鳶的，今日休沐，等會兒給祖母請完安，就帶你們去金明湖放紙鳶。”
    “好……啊？紙鳶？”
    正在神遊，嘀咕他杵在路中還不走的薑時窈下意識回了一個好，隨後才聽清他的話。
    “紙鳶呀……今日恐怕不行……”
    薑時窈心虛地垂下眼眸。
    何大友收了不少的糧，要租一個專門存放的倉庫才行，她正打算午後尋個理由出府去看看。
    周從顯不知原委，看著她垂眸神傷的模樣，以為她是被他言語所傷。
    有些不忍道，“時窈，給我些時日，你終會知曉的。”
    嗯？
    薑時窈看過去的時候，他卻避開了眼神。
    周從顯率先邁出步子，“走吧，等會兒早些出發，芙兒也好多玩會兒。”
    不是，什麽就早點兒出發了，她剛剛答應了嗎？
    “世子……”
    她的手抬起，拒絕的話還沒有說出口，人已經走了。
    霜降滿臉笑意地上前一步，“娘子，世子心裏有您，你也不是不可以一爭！”
    嗯？？
    薑時窈看著霜降的表情，“你，是不是想岔了什麽……”
    霜降拉了一下她的袖子，“娘子，世子在看您呢。”
    不遠處路口的周從顯，“還不走？要高興也得給祖母請完安了再高興。”
    薑時窈張了張嘴，想說些什麽，卻又不知道說什麽。
    她的手指在半空點了兩下後，遂無奈地跟了上去。
    一個誤會能氣死宋積雲，兩個誤會能讓她多些便利。
    也行，算是她重生一遭的福祉。
    宋積雲又在陪著周老夫人禮佛。
    薑時窈跟著周從顯進去時，老太太當即就起來了。
    她垂著腦袋看了眼門口，每回來她都會在那兒站一會兒才能進來。
    她都覺得要是再多站幾回，那塊兒可以被她站出兩個凹陷來。
    周從顯抱拳，“孫兒給祖母請安。”
    薑時窈跟著屈膝行禮，“給老夫人請安。”
    周老夫人滿眼慈愛地牽著孫兒的手，“知曉你要來請安，祖母給你留了栗子糕！”
    說著她還指了下高媽媽，“高媽媽還特意炸了栗餅。”
    周從顯也隻有在麵對祖母時，才會流露出些許孺慕之情。
    “是，孫兒今兒多吃些。”
    老太太滿意地點了點頭，這才勉強地將視線分給後頭的薑時窈。
    “記得芙兒那小丫頭同她父親一樣喜愛栗子糕，你也帶回去給她。”
    薑時窈低眉順眼，“多謝老夫人。”
    老夫人看到她手裏的繡品，“壽禮可是繡完了？”
    “是。”薑時窈雙手奉上。
    高媽媽了，立刻上前，展開繡品的一瞬，她也是驚呆了。
    瑞獸活靈活現，門外吹進來的風微微吹動，瑞獸身上的毛發都好像動起來了。
    若不細細看，哪裏像一副繡品，就是一隻躍然欲出的仙獸！
    高媽媽都忍不住讚歎道，“薑娘子這手刺繡青出於藍勝於藍！”
    薑時窈羞澀地笑了下，“高媽媽謬讚了，妾粗鄙淺薄，哪裏當得起這般誇耀。”
    她的刺繡是得了常嬤嬤的真傳。
    但用在這幅刺繡上的技法，還是上一世時，她見不到芙兒想給她多做些衣衫，在繡莊無意間發現一繡娘的技法能和常嬤嬤的技法相輔相成。
    所以，現在的這幅瑞獸圖比上一世更為精細！
    周老夫人接過刺繡，眼神一下就亮了！
    “聽說太後娘娘年輕時就是女紅高手，這幅繡品必然能入太後娘娘的眼！”
    宋積雲咬著唇看到周從顯眼中含笑地看了一眼那賤妾。
    一個刺繡而已，她請十個八個繡娘，難道還繡不過她嗎！
    她的袖子突然被拉了拉。
    紫蘇靠近她的耳朵，“小姐，那珍珠是假的。”
    宋積雲回頭，隻見紫蘇肯定地點了點頭。
    是了，紫蘇從小在海邊長大，小時候還做過采珠女，她看珍珠絕對不會錯眼！
    周老夫人回頭看向宋積雲，“雲兒，薑氏這可是珠玉在前，你可有把握？”
    若是尋常的刺繡，讓雲兒繡個桃，點個睛，都無大礙。
    隻是這幅繡品著實出彩，若是一顆桃繡壞了，得不償失。
    宋積雲的眼底閃過一絲惱怒，麵上還是嫻雅的淺笑。
    “姑祖母都這樣地誇耀了，雲兒更好奇薑娘子出神入化的繡技了！”
    周老夫人笑著將繡品給她，“繡不成也無礙，你同顯兒的婚事在即，備嫁繁忙，抽不開身也是常理，算不得失約。”
    麵子裏子都留夠了。
    宋積雲看著宛若在眼前的瑞獸，也驚了一瞬。
    高下立見，她花了千兩銀的繡品居然還比不上這賤妾的繡品。
    紫蘇伸手摸了下那顆珍珠，微微傾斜，讓屋外的陽光照在珍珠上，珍珠的表麵浮現出一層瑩潤的光澤。
    與真的珍珠沒什麽兩樣。
    但，就是假的。
    紫蘇點了點頭。
    宋積雲了然，這是呈給太後的壽禮，姑祖母自然不會作假。
    這麽大的珠子，至少得三千多兩！
    這賤妾自以為是，居然敢在太後壽禮上動心思！
    她的唇角扯出一抹冷笑，“薑娘子的繡技確實令人折服。”
    “隻是這枚少數也價值三千的珍珠，我卻有些疑問。”
    薑時窈目光坦蕩地對上她的眼，“哦？宋小姐有何疑問？”
    宋積雲，“這珍珠從何而來。”
    “玉寶樓。”
    “嗬嗬，薑娘子真會說笑，玉寶樓是成王府的產業，你是說玉寶樓賣給你假貨？”
    薑時窈的唇角也勾起淺笑，“宋小姐都說玉寶樓不可能售假，又怎麽能說這珍珠是假呢。”
    宋積雲將手中的繡品展示在眾人的麵前，“玉寶樓不會售假，那就是薑娘子你弄虛作假蒙騙大家！”
    “薑娘子你何至於為了這點兒蠅頭小利做出這等糊塗事呢！”
    “假的？！”周老夫人急切地拿過繡品，瑞獸口中的珍珠瑩潤有光澤，若不是被人指出，誰能看出這是假的。
    宋積雲點頭，“紫蘇她娘是采珠女，她自小就跟著她娘一起和珍珠打交道多年，她不會看走眼的！”
    “薑氏！”她冷聲嗬斥道，“我可是給了你三千五百兩！這就是買回來的珍珠？！”
    “姑祖母，宮中珍寶無數那些個大監女官誰不是火眼金睛，這繡品若真進了宮裏，被人一眼瞧出，那才追悔莫及！”
    宋積雲的聲音裏盡是惶恐，望著薑時窈的眼睛卻熠熠生光。
    本以為除掉這賤妾要費些功夫。
    沒想到，得來全不費工夫！
    周從顯看不出那珠子的差異，他隻能微微皺眉看向薑時窈。
    薑時窈在他身邊已經四年多，聰慧有靈性，卻不是個貪財之人。
    今日她又怎會糊塗到在這麽重要的壽禮上做手腳。
    薑時窈脊背挺直地跪了下來，“老夫人，妾沒有偷天換日。”
    宋積雲輕笑出聲，“三千五百兩可不是小數目，薑娘子一句沒有便想把自己摘幹淨，這事恐怕不會輕了。”
    薑時窈抬頭，“若妾是無辜的，宋小姐當如何？”
    “如何？”宋積雲下巴微抬，“你若無辜，本小姐給你行大禮賠罪！”
    “好。”
    “什麽？”宋積雲皺眉。
    薑時窈迎著她的目光，“妾說，好，就請玉寶樓的掌櫃前來對峙。”
    周老夫人看了眼信誓旦旦的宋積雲，又看了眼泰然自若的薑時窈。
    壽禮不能馬虎。
    “高媽媽去請玉寶樓的掌櫃來一辨真假。”
    宋積雲看著薑時窈自始至終麵不改色的模樣，靠近紫蘇輕聲道，“那個薑氏沒有絲毫害怕的模樣，你到底看錯沒有。”
    紫蘇，“絕不會錯，婢子小時候還替管事篩過珍珠，大大小小的都見過。”
    “那珍珠造假手藝倒是高超，都是瑕疵珠磨成。兩者的手感差別常人不易覺察，但是常與珍寶打交道的人一定能看出。”
    宋積雲輕哼了一聲，“還敢叫本小姐與她同繡，也不看看自己是什麽身份！”
    “也好，自己搬石頭砸自己的腳，免得我們動手了。”
    玉寶樓的掌櫃娘子來得很快。
    周家也算是與寶樓的常客，大小姐周莞言和國公夫人趙氏常去。現在的三小姐周莞青和宋府小姐也常相邀一起。
    逢年過節，趙氏也會叫掌櫃娘子上門，給府裏的女眷添置一兩件首飾。
    “掌櫃娘子，請你看看，這繡品上的珍珠，可是你家的？”
    掌櫃娘子接過繡品，一眼就被奪人眼球，繡工精美的瑞獸吸住了！
    好一個瑞獸銜珠！
    宋積雲出聲提醒，“掌櫃娘子，可要仔細看。”
    “還請小姐放心，從我手中出去的東西，都不會走眼。”
    掌櫃娘子捧著繡品，目光落在珍珠上。
    她的目光一滯。
    “咦？”