“薑娘子前幾日確實在小店買一顆三千五兩的珠。”
    說著掌櫃娘子又看向薑時窈，“薑娘子，這珠可以先拆下來嗎，我不想誤會娘子，也不想讓玉寶樓平白背負罵名。”
    薑時窈點頭，“自然，掌櫃隻管拆。”
    掌櫃娘子拿著剪子看了半天，卻無從下手。
    這繡品竟然尋不到藏線的線頭。
    “娘子這繡品著實精美，我不忍破壞，娘子可能拆下。”
    “自是能。”
    薑時窈沒有用剪刀，而是從腰間的荷包裏取出繡花針，從繡品的背麵開始挑線。
    小心翼翼地拆出一人多高的線後，才將那珠子拆下來。
    掌櫃娘子忍不住驚歎，“怪不得沒有尋到呢，原來薑娘子將珠子留在了最後一根線上，渾然天成！而不是最後單獨縫製。”
    宋積雲見到她們竟然惺惺相惜地談了起來，頓時不悅。
    “現下斷真假才是要事，還容你們談天說地？！”
    掌櫃娘子看了一眼宋積雲，這才舉著珠子麵向門口的天光。
    珍珠正圓飽滿，潤白無瑕，如月光般的光澤。
    是一顆難得的極品珍珠！
    掌櫃娘子這下心裏有數了，“回老夫人話，這珍珠為玉寶樓所出的珍珠，童叟無欺！”
    周老夫人點了點頭，剛張口就被宋積雲奪去了話頭。
    “玉寶樓想以整個鋪子為賭認下這假珠！”
    掌櫃娘子雖然謙遜，但也不懦弱，“宋小姐這話有異，我玉寶樓所出來的東西都是真的，怎在小姐口中就是假了？”
    宋積雲回頭看了一眼紫蘇。
    紫蘇低著頭走了出來，“婢子自小在海邊長大，跟著娘做過多年的采珠女。”
    “別的珠寶婢子不敢胡言亂語，但是珍珠，婢子還是自信能一辨真假。”
    掌櫃娘子笑了，“姑娘，你說你是采珠女，那你應該知道真的珍珠是何特性。”
    說著，她將珍珠放在紫蘇的眼前，“真的做不得假，假的也做不得真，姑娘看看仔細。”
    瑩潤的珍珠散發著溫潤的光澤。
    紫蘇的眼一下就睜大了。
    這，這顆是真的！
    怎麽會……
    她剛才明明沒有看錯。
    她轉頭看向小姐，“小姐，這、這是真的……”
    宋積雲一下就變了臉色。
    周老夫人有些不悅地看了眼宋積雲主仆。
    “做過幾年珠女就妄斷真假，幸好是在自己人跟前，若是在外頭，豈不是貽笑大方！”
    宋積雲的臉色青紅交替，隨即狠狠剜了一眼紫蘇。
    “姑祖母，這是給太後的壽禮，寧錯勿濫，雲兒不過是擔心真的出了什麽差池。”
    周老夫人，“你也是好心，隻是輕信了她人。”
    又轉頭道，“辛苦展櫃娘子跑一趟了。”
    “這是應當的。”掌櫃娘子欠身行禮。
    隨後她將珠子交給薑時窈，“娘子的刺繡一絕，今日大開眼界！”
    薑時窈的唇角含笑，“掌櫃娘子謬讚。”
    宋積雲看著掌櫃娘子離開的背影，差點兒咬碎一口牙。
    寬大的衣袖遮掩下，她掐著紫蘇腰間的軟肉狠狠轉了一個圈。
    “這賬，回去找你算！”
    紫蘇的臉色白了又白。
    周老夫人又恢複了那一派慈祥的模樣。
    “行了，都是誤會，薑氏這幅瑞獸銜珠已是極好的，那什麽桃子就不用繡了，點上眼睛，我親自送去白馬寺受萬民香火。”
    薑時窈故意抬頭看了宋積雲一眼。
    “是，今日便能繡好。”
    她知道，宋積雲不能受氣。
    一眼，便能讓她浮想聯翩。
    宋積雲隻感覺自己好像被薑時窈的那一眼狠狠甩了一記耳光！
    那一眼，就好像在說，雖然宋小姐耍賴了，但是這幅繡品已是完美，無須宋小姐的桃子。
    “姑祖母，壽禮怎麽能沒有壽桃！”
    “雲兒早已等候薑娘子的繡品多時！”
    宋積雲已經被衝昏了頭腦。
    原本她還隻是想借著繡桃子將繡品損壞，讓薑時窈在周家麵前出醜。
    現在，她改變主意了！
    受香火是嗎，她就要讓薑時窈的繡品在整個京城捅出天大的簍子！
    周老夫人皺眉，這丫頭平日雖算不上多精明，但絕不會和一妾室鬥氣，她今日怎麽會如此不理智。
    周老夫人一口回絕，“大婚隻剩兩個多月，本就急促，你好好備婚便是！”
    宋積雲一步上前，從高媽媽手中取過繡品。
    “姑祖母，一個壽桃而已，不費工夫，雲兒明日就能送來，不耽誤去白馬寺受香火。”
    薑時窈展開手心，“宋小姐，可需妾先將珍珠繡上？”
    宋積雲看也不看，一手奪過珍珠，“不需要！”
    薑時窈摸著袖子裏的三千五兩珍珠，臉上綻開真心實意的笑容。
    她繡上的就是假貨，紫蘇沒有看錯。
    掌櫃娘子也沒有看錯，所以覺得不對勁想拆下來看。
    隻是她在拆珍珠的時候，又被她換成了真的。
    就在剛剛，她正大光明地給了宋積雲假的。
    這回。
    是真，還是假。
    一切，再與她無關。
    薑時窈笑眼彎彎，“宋小姐，妾無須您的大禮賠罪，隻望著這副繡品能得到一個美好的結果。”
    “你！——”
    宋積雲剛轉過來，一直沒有動作的周從顯擋住了兩人之間。
    宋積雲雙目通紅地望著擋在中間的男人。
    “從顯哥哥，你、你就這麽看著她……”
    周從顯抬頭看了眼祖母，“祖母，孫兒先告退。”
    他拉著宋積雲就出去了。
    隻留下薑時窈一人。
    周老夫人看著發愣的薑時窈，先是冷著臉，隨後歎了口氣。
    “今兒栗子糕一口沒動，你都帶回去吧。”
    “雲兒心思簡單，一眼就能看透，你是個聰明人，應該要知道你該到底怎麽選。”
    “不止是為你自己，還有芙兒，還有今後的孩子。”
    薑時窈的唇角微微抖了一下。
    片刻後才輕輕揚起唇角道，“老夫人教訓得是，妾知曉了。”
    嗬，為自己？為芙兒？
    說得真好聽。
    都是一群寡恩薄義之人，憑什麽她和芙兒性命要掌握在這樣的惡婦之手！
    薑時窈拎著兩包沉甸甸的糕點。
    路口三個岔路，一叢竹子擋住了人影。
    隱隱傳來說話的聲音。
    “她隻是一房可有可無的妾而已，日後你身為主母，莫非連這點兒容人之量都沒有？”
    周從顯輕聲哄她。
    宋積雲不滿道，“我並非不能容人，隻是她那般挑釁我，我堂堂宋家嫡女，還有何顏麵可談？”
    “都說夫妻一體，這巴掌打我臉上，與打在你臉上，又有何異？”
    後麵的話，薑時窈不想再聽了。
    眼底暗含的淚，硬生生地憋了回去。
    她袖中的拳頭緊握，轉身離去。
    她既重生。
    又何必在這種微不足道的事上暗自神傷。
    晌午過後。
    周從顯帶著那隻是兔子紙鳶過來了。
    他已經答應了要帶她們去金明湖放紙鳶，就不會失約。
    周從顯站在院子裏一手背負在身後，一手握著紙鳶。
    魏尋將所有的屋子都轉了個遍，發現整個院子能喘氣兒的就隻有他和世子兩個。
    “世子，沒人在。”
    “沒人在？”周從顯一愣，“明明已經說了，怎會不在？”
    周從顯望著空空如也的小院兒眉頭緊蹙。
    而此時。
    一輛青棚小馬車已經過了灃水橋，朝著南城門而去。
    南郊有一處丘壇，地勢平坦，再適合放紙鳶了不過了。
    霜降領著芙兒去放紙鳶。
    薑時窈站在馬車旁，何媽媽指著城牆的一處，“當家的在這裏尋了個倉庫。”
    “南城門離金州官道近，許多商家的倉庫都在這邊。”
    薑時窈點了下頭，“隱匿在商家的倉庫中，也不易引人注意。”
    芙兒滿頭大汗地跑了過來，“阿娘阿娘！霜降姐姐把紙鳶放上去了！”
    她杏仁似的眼睛亮晶晶的。
    小骨頭也追著跑來，汪汪汪叫，身後的尾巴搖得快要非上天似的。
    從白馬寺回來的這些日子，它也跟著她們乖乖地在小院兒，哪兒也沒去。
    直到今兒，才終於有地方能夠讓他撒歡。
    薑時窈從馬車裏取出水囊給她喂了水，小姑娘又一溜煙地跑開了。
    何媽媽又繼續道，“當家的讓我問，這倉庫租多久。”
    薑時窈盤算著周從顯成婚的時間，大約還有兩個半月。
    府中的食材米麵提前半個月也差不多可以開始買了。
    “租兩個月。”
    “兩個月？”何媽媽有些懷疑，“這麽多的糧食，兩個月能賣完？”
    薑時窈笑了下，“到時候都不夠搶的。”
    金州產糧，且離京近。
    京城大部分的糧食都是從金州來的，剩下的部分就是京城周圍的莊稼地裏出來的。
    金州已經下了一個月多月的雨了，其實現在京城已經開始有些人心惶惶。
    若是金州完了，接下來，京城就是荒年。
    但是金州若是這個月不下了，就能趕上最後的春播。
    若是繼續下，那整個京城的糧價會飛速上漲。
    上一世，薑時窈在深宅中，唯一的感受就是府裏開始吃陳米了，唯一的新米，隻留給了周老夫人一人。
    周從顯的大婚，缺糧少米，最後是花了大價錢才買回來的。
    薑時窈沒想掙平頭百姓的血汗錢。
    她就想掙周府的錢，這就當是撫養芙兒的錢，和將來長大出嫁的嫁妝！
    “對了娘子，當家的問你，可要收糧隊。”
    “收糧隊？”
    “嗯，就是糧商的跑商隊。”
    薑時窈的腦海裏，回想起，那日車馬行的小廝說，還可以聯係出城商隊……
    若她自己有個商隊。
    就算她的出逃被發現了，還能利用商隊製造錯誤的痕跡。
    她立刻回望何媽媽。
    “要！”