晨霧未散時，沈清歌已踩著青石板進了太醫院。
    藥爐裏的艾草香混著露水漫出來，她剛掀開門簾，就聽見身後傳來陰陽怪氣的嗤笑：“喲，這不是要當首席的沈姑娘麽？”
    說話的是醫正趙存禮的徒弟小周，正踮腳擦著藥櫃頂的銅鶴。
    沈清歌垂眸將藥箱放在案上，餘光瞥見趙存禮坐在主位翻醫案，手指在“沈清歌”三個字上重重一按——那是昨日皇帝朱批的受封名單。
    “沈姑娘，”趙存禮突然開口，茶盞磕在案上發出脆響，“前日張夫人那孩子的事，你用的是‘針入鬼門’？這針法《黃帝內經》裏可沒載。”他推了推金絲眼鏡，“我聽說……是江湖野路子？”
    藥童們擦藥杵的手頓住，碾藥的石臼“哢嗒”掉在木盤裏。
    沈清歌解下月白罩衫搭在椅背上，指尖拂過案頭自己新抄的《傷寒雜病論》——那是蕭煜熬夜替她尋來的孤本。
    “趙大人可知，《千金方》卷九有載‘鬼門十三針’？”她聲音溫軟，卻像浸了晨露的竹枝，“當年孫思邈在疫區用此法治過百餘人，弟子不過是拾人牙慧。”
    趙存禮的臉漲成豬肝色，小周的抹布“啪”地掉在地上。
    沈清歌轉身去看藥櫃，薄荷葉子上還凝著水珠，恍惚想起昨夜蕭煜替她揉太陽穴時說的話：“那些酸溜溜的醋壇子，你且當他們是藥罐裏泡發的陳皮。”
    她低頭整理著新到的藥材，耳尖卻聽見幾個藥童小聲嘀咕：“聽說昨夜蕭公子在醉仙樓抓了個偷密信的，那人身子骨弱得很，被影衛一拎就軟了……”
    “噓——”另一個壓低聲音，“沒看沈姑娘在麽？蕭公子最護短了……”
    沈清歌的指尖在當歸上頓了頓。
    窗外掠過一道黑影，是影衛的信鴿。
    她望著鴿腿上朱紅的信筒，忽然想起蕭煜說過，影閣的信鴿隻在緊急時用朱漆——昨夜淮南鹽商的船，該是到了。
    蕭煜在影閣暗室裏捏碎第三塊茶餅時，柳如煙掀簾進來。
    她腰間的柳葉刀撞在門框上，發出清響：“查到了。”
    暗室燭火一跳，照見她衣襟上沾著星點泥漬。
    蕭煜將茶末掃進銅爐，火星劈啪炸響：“說。”
    “淮南鹽商的船載了二十箱‘吳茱萸’，”柳如煙扯下蒙臉的黑紗，露出左臉一道淡疤——那是三年前替他擋刀留下的，“可我撬開箱子看了，底下全是西域的曼陀羅籽。”她從懷裏掏出個油紙包，倒出幾顆黑褐色的種子，“這東西磨成粉摻在香灰裏，吸多了能讓人癲狂，最適合在大典上鬧亂子。”
    蕭煜的拇指摩挲著案上的玉牌——正是沈清歌昨夜拾到的半塊。
    雲紋在燭火下泛著冷光，他忽然想起十年前在亂葬崗撿到的半塊玉牌，那時他不過是個被人追打的小乞兒。
    “他們想讓受封儀式變成瘋人院，”他將玉牌扣在掌心，“再借機說清歌的醫術鎮不住邪祟，動搖她的聲望。”
    柳如煙抽出刀背敲了敲案角：“影閣的人已經盯住了鹽商的貨棧，要現在端了？”
    蕭煜盯著跳動的燭芯，喉結動了動。
    皇帝最忌私兵，影閣的存在本就是懸在頭頂的刀。
    可若不端了……他想起今早沈清歌出門時，發間那支他送的青玉簪——她總說玉性溫，能鎮住太醫院的陰寒。
    “不急。”他忽然笑了，指節抵著下巴，“明晚宮宴，皇帝要宴請受封的臣子。你讓鹽商的人把曼陀羅粉帶進宮，就說……是給蕭某賀喜的禮。”
    柳如煙愣了愣，隨即大笑：“妙啊！到時候他們往我蕭公子酒裏撒粉，反被抓個現行，皇帝最恨有人在眼皮子底下動歪腦筋——”
    “再加把火。”蕭煜將玉牌塞進她手裏，“把這半塊玉牌和當年玉衡堂的舊賬一起呈給皇帝。當年那老賊私吞賑災銀，現在的鹽商是他侄子，這因果一串聯……”
    柳如煙的刀在掌心轉了個花：“明白。我這就去安排。”她轉身要走，又回頭瞥了他一眼，“沈姑娘那邊……”
    “她比你想象的穩。”蕭煜望著案頭沈清歌昨日落在這裏的帕子，上麵繡著並蒂蓮，“當年她在疫區守了三個月，屍體堆成山都沒退半步，幾個酸腐醫正，困不住她。”
    宮宴設在月華殿。
    沈清歌跟著太醫院眾人魚貫而入時，目光越過攢動的人頭，精準落在上首穿玄色錦袍的身影上。
    蕭煜正和皇帝說話，眼角眉梢都是慣常的玩世不恭，可當他抬眼掃過她時，眼底的溫度燙得她耳尖發紅。
    “沈姑娘發什麽呆呢？”趙存禮的聲音像根細針，“快隨我給皇後娘娘奉茶。”
    沈清歌垂眸端起茶盤，青瓷盞裏的茉莉浮浮沉沉。
    經過蕭煜身側時，袖中被塞進顆蜜餞——是她前日說嘴饞的桂花糖。
    她攥著蜜餞，聽見蕭煜壓低聲音：“等會看我翻第三塊鹿肉。”
    殿中絲竹漸起。
    沈清歌退到廊下時，正瞧見鹽商的兒子陳二少搖搖晃晃過來，手裏端著酒壺：“蕭公子，陳某敬您一杯！”
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    蕭煜支著下巴笑：“陳公子這酒，怕不是敬我，是敬這殿裏的香？”他指尖輕點案上的博山爐，“西域曼陀羅摻吳茱萸，燒起來甜絲絲的，可吸多了……”他突然嗆咳兩聲，“會讓人想拔刀砍皇帝？”
    滿座皆靜。
    陳二少的酒壺“當啷”掉在地上。
    皇帝的龍袍一震，目光如刀掃過來：“蕭卿何出此言？”
    蕭煜彎腰撿起酒壺，酒液濺在陳二少繡金的鞋麵上：“陛下，臣昨日得了半塊玉牌。”他從袖中取出那雲紋玉牌，“和當年玉衡堂大管家的信物一般無二。”他轉向陳二少，“令叔當年私吞賑災銀，逼得淮南百姓啃樹皮，現在又想在陛下的宴會上放瘋藥，這是要替他叔報仇？”
    陳二少“噗通”跪在地，額頭撞在金磚上：“是……是周尚書讓小的幹的！他說隻要攪了蕭公子和沈姑娘的受封，就給陳家十萬兩！”
    龍案上的茶盞重重一磕。
    皇帝拍案而起：“傳朕的旨，周府滿門抄——”他忽然頓住，目光掃過沈清歌，又緩和了些，“蕭卿，沈姑娘，明日受封大典，可還安心？”
    蕭煜攬過沈清歌的肩，她能感覺到他掌心的溫度透過錦緞傳來：“有陛下在，臣安心。”他低頭看她，眼裏漫著笑，“有清歌在，臣更安心。”
    夜漏十刻時，蕭府後園的海棠被風刮落幾片。
    沈清歌替蕭煜解著玉帶，指尖觸到他腰間的匕首——那是方才在宴會上，她悄悄塞進他袖中的解毒丹。
    “今日趙大人在太醫院碰了釘子，”她將他的官服掛在架上，“小周偷偷給我遞了盞參茶，說是替他師父賠罪。”
    蕭煜扯鬆領口，將她圈在懷裏：“我就說，你這醫女的刀藏在棉布裏，紮起人來比我的毒針還疼。”他吻了吻她發頂，“可明日受封……”
    “我知道。”沈清歌摸著他頸間的影閣令牌，“陳二少供出周尚書，可周尚書背後還有人。那半塊玉牌……”
    “是當年害我娘的人留下的。”蕭煜突然開口，聲音低得像落在花瓣上的雨，“我娘是玉衡堂的舞姬，被那老賊逼死時，手裏攥著半塊玉牌。”他捧起她的臉，“清歌，明日在金鑾殿，無論發生什麽，你隻看我。”
    沈清歌望著他眼底翻湧的暗潮，伸手撫過他眉峰的舊疤——那是三年前為救她擋刀留下的。
    夜風掀起她的裙角，她摸到腰間那半塊玉牌，和蕭煜頸間的影閣令牌碰在一起，發出清響。
    遠處傳來更夫的梆子聲：“天幹物燥，小心火燭——”
    蕭煜替她理了理被風吹亂的發絲：“睡吧。明日……”
    “明日。”沈清歌靠在他心口，聽著他有力的心跳，“我們要穿朝服，要給皇帝行三拜九叩，要接那方‘妙手回春’的金印。”她笑了，“然後，你要陪我去看城南的芍藥，我答應張夫人要給她兒子送瓶防痘的藥。”
    蕭煜的手指纏上她的發：“好。”
    可他望著窗外的夜色，想起影衛最後傳來的密報——周尚書的書房裏，還藏著半幅未完成的密信，落款是“北境”。
    晨鍾響徹京城時，沈清歌對著銅鏡整理鳳冠。
    蕭煜站在她身後，替她係上最後一顆珍珠扣。
    銅鏡裏映出兩人的影子，他玄色的官服配她月白的翟衣，像幅被歲月磨得發亮的畫。
    “清歌。”他忽然說。
    “嗯？”
    “金鑾殿的台階有九十九級。”他替她理了理垂落的流蘇，“我數過。等會你走慢些，我在你左邊。”
    沈清歌望著鏡中他認真的模樣，忽然笑出淚來。
    她轉身抱了抱他，腰間的玉牌硌著他的胸口。
    殿外傳來太監的尖嗓：“受封大臣，即刻入宮——”
    蕭煜牽起她的手，掌心的溫度透過帕子傳來。
    兩人並肩走出房門時，晨光正漫過朱紅的門檻，將他們的影子拉得很長，很長。
    金鑾殿的飛簷在晨霧中若隱若現，像頭蟄伏了千年的獸，正緩緩睜開眼睛。
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