第二天韻涵準時踏入那扇門時，玉牌在掌心微微發燙。門後的世界依舊人影綽綽，霧氣繚繞中能瞥見飛簷鬥拱的輪廓，朱紅宮牆蜿蜒向深處，簷角銅鈴在無風裏輕響，透著股說不出的古意。她循著記憶裏的方向走向太極宮，隻見宮闕頂端盤踞著鎏金太極圖案，晨光雖分不清晝夜，卻有朦朧光亮）灑在琉璃瓦上，半邊映著暖金，半邊隱在霧靄裏，宛如陰陽兩極相生。宮門前立著兩尊石獸，非獅非麒麟，頭生雙角，背生羽翼，爪握丹爐，透著一股沉穩的丹道氣息。
    踏入太極宮深處，煉丹房的氣味撲麵而來——是草木焦香、丹火餘溫與硫磺混合的奇特味道。房內壘著半人高的丹爐，爐身刻著繁複的符文，牆角堆著各色藥材，赤紅色的火靈芝、泛著藍光的寒玉髓在木架上靜靜躺著。一個微胖的青年正蹲在丹爐前撥弄柴火，見韻涵進來，他直起身子，拍了拍手上的灰，臉上帶著憨厚的笑：“你也是新來的？”
    “師兄好，我叫柳韻涵，你可以叫我小涵。”韻涵連忙拱手，“師兄貴姓？”
    “我叫郭金彭，從外門雜役房調過來的，”他撓了撓頭，聲音壓低了些，“來這兒才一個月。之前在這兒的王師兄……唉，一個月前被太陰宮的於洋打死了。”
    韻涵心頭一緊。郭金彭往丹爐裏添了塊黑炭，火光映著他的臉：“那於洋是二品煉丹師，兼修攝魂術，太陰宮宮主段天潼寵他得很。這人脾氣暴得很，陰沉沉的，上次就因為王師兄煉丹時出了點小錯多放了跟柴火，他直接一掌拍過去，人當場就沒了……在浩天宗，遇見他最好繞著走。”他頓了頓，又指著丹爐旁的柴堆，“咱們這兒活兒不算難，主要是劈柴、控火。不同丹藥要用不同柴火，像煉‘固元丹’得用百年桃木，‘凝魂散’得用玄冰木。每天來先把煉丹房打掃幹淨，水缸也得挑滿。今天算運氣好，沒有哪個長老來煉丹。”
    兩人邊幹活邊聊天，郭金彭教她辨認柴火種類，又演示了如何用靈力引動丹爐裏的火種。韻涵學得格外認真，心裏卻犯怵——這地方看似平靜，實則暗藏殺機。臨走時，她厚著臉皮跟郭金彭借了本《丹道基礎要略》，書皮都磨破了，裏麵記滿了從一品到十品丹藥的煉製口訣和功效。“師兄，這書我先借著看看，一看完就還你，多謝了！”她把書小心翼翼塞進懷裏，想著哪怕隻懂個皮毛，也比啥都不知道強。
    踏出那扇門回到養生館時，牆上的時鍾才走了一個小時。韻涵靠在按摩床上喘氣，手裏還捏著那本丹書——門裏門外的時間竟如此不同，這浩天宗的秘密，恐怕遠比她想的更深。
    夜深人靜，韻涵躲在床上，打著手電筒翻看《丹道基礎要略》。書頁間散著陳舊的墨香，字裏行間全是幹貨：一品“聚氣丹”需用青靈草配赤銅爐，文火三時辰；三品“明目散”需取夜明砂與月光草，控火需分七次提溫……她邊看邊拿筆在筆記本上抄寫，連“十品高階‘九轉還魂丹’需龍涎香、鳳血草，非金丹期修士不可控火”這種目前用不上的內容也沒放過。
    “得把這些全背下來……”她揉了揉發脹的太陽穴，忽然想起白天在店裏的糗事——給客人做背時錯拿了活血的“通絡油”當舒緩的“安神油”，客人疼得直叫；做臉時又把美白的“珍珠精油”拿成了祛痘的“茶樹精油”，幸好黑妹及時圓場，隻當她是累糊塗了。“再這麽下去，不用等於洋拍我，我自己就先把我開除了。”她苦笑一聲，把丹書藏進枕頭下，閉眼時滿腦子都是丹爐、柴火和藥材名。
    第二天上班，韻涵刻意打起十二分精神。給客人做肩頸時，她先在手心把精油焐熱，再輕輕按揉穴位，總算沒出差錯。黑妹端著菊花茶過來，看她額頭冒汗，歎了口氣：“小涵，你最近是不是壓力太大了？昨晚見你抱著本書看到半夜，啥書這麽入迷？”
    韻涵心裏一慌，含糊道：“就……看看養生知識，想多學點手藝嘛。”
    “行了，身體要緊，”黑妹拍了拍她的肩，“下午沒預約客人，你再去休息室眯一會兒。對了，昨天有個老客說你按背力道不夠，下次注意點，別跟沒吃飯似的。”
    送走黑妹，韻涵坐在按摩床上發呆。現實世界的每一個細節都不能疏漏，可浩天宗的危機又像懸在頭頂的劍。她摸了摸口袋裏的玉牌，冰涼的觸感讓她清醒——必須兩邊都顧好，不然哪邊出了岔子，她都可能萬劫不複。
    下午休息時，她又偷偷翻開丹書，看到“攝魂術入門需以生魂為引，修煉者目帶青黑，性格暴戾”的描述，猛地想起郭金彭說於洋“陰鬱不定”，心裏咯噔一下。或許，她該先從了解敵人開始？
    趁著店裏沒客人，韻涵躲在角落，拿出偷偷畫在筆記本上的浩天宗草圖。太極宮位於地圖中央，周圍散布著太陰宮、九華宮、玄武閣等勢力，郭金彭說過，各宮之間明爭暗鬥不斷，尤其是太極宮和太陰宮，因丹道理念不合，素來不對付。
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    “於洋是太陰宮的人，段天潼護著他……”她咬著筆杆，忽然想起丹書裏提到“太陰宮擅長陰寒丹道，常以邪術輔助煉丹”。再聯想到王師兄被攝魂術打死，恐怕這不僅僅是脾氣暴躁，更像是借故鏟除異己。浩天宗看似修仙聖地，實則暗流洶湧，她一個毫無根基的新人，簡直像踩在薄冰上。
    “小涵，幫我拿瓶玫瑰純露過來！”前台的同事喊了一聲。
    她連忙合上本子跑過去，遞純露時手一抖，瓶子差點摔在地上。同事奇怪地看了她一眼：“你今天咋又魂不守舍的？昨晚沒睡好？”
    “嗯……有點失眠。”韻涵勉強笑了笑，心裏卻在盤算：得想辦法在浩天宗立住腳，要是能成為太極宮宮主紫虛真人的親傳弟子就好了，這樣於洋要是真對自己下手也得忌諱一二。實在不行就從做雜役開始，郭金彭說煉丹房的雜役也能接觸到低階丹藥，或許她可以從打雜開始，慢慢學控火、認藥材，就算成不了煉丹師，至少知道哪些丹藥能救命，哪些人不能惹。還是不行，幹雜役太累了，我這小身板怕吃不消。還是得從紫虛真人那裏找突破口。
    晚上下班，她特意繞到書店，買了本《人體經絡圖譜》和《中醫按摩穴位大全》。“現實裏的手藝也不能丟，這可是吃飯的本事。”她把書和丹書放在一起，忽然覺得自己像在演雙麵人生——白天是養生館技師柳韻涵，晚上是浩天宗的“編外雜役”。
    回到養生館，她先背了半小時經絡穴位，又翻開丹書看“一品止血丹”的煉製方法。剛記住“需三七、血竭、冰片，以桑木火慢煎”，玉牌突然又發燙了。她心裏一緊，走到窗邊——今晚月亮格外圓，銀色的光輝灑在窗台上，竟隱隱映出那扇門的輪廓。
    玉牌的熱度越來越高，窗台上的門影也越來越清晰。韻涵深吸一口氣，捏著玉牌踏了進去。還是那片霧氣繚繞的世界，隻是今晚的太極宮格外安靜，連丹爐的火光都顯得有些暗淡。
    她輕手輕腳走進煉丹房，發現郭金彭正坐在一堆柴火旁打盹，旁邊的丹爐裏火苗微弱，顯然沒在煉丹。“郭師兄？”她小聲叫醒他。
    郭金彭猛地驚醒，見是韻涵，拍著胸口說：“嚇死我了，還以為是哪個長老來了。今天沒人煉丹，我歇會兒。”他指了指牆角的木桶，“水缸快見底了，你去挑點水吧，順便把柴火拾掇拾掇。”
    韻涵點點頭，拿起扁擔往井邊走去。浩天宗的井水泛著寒氣，桶沉下去時，她瞥見井水裏倒映著自己的臉——眼窩有點青黑，跟丹書裏寫的“攝魂術修煉者”有點像，嚇得她差點把桶扔了。“想什麽呢，我就是沒睡好。”她甩甩頭，挑著水回到煉丹房。
    兩人正默默幹活，煉丹房的門突然“吱呀”一聲開了。一股陰冷的氣息湧進來，伴隨著淡淡的血腥味。韻涵抬頭一看，隻見門口站著個穿黑袍的男子，身材瘦高，臉色蒼白，眼尾泛著不正常的青黑，手裏把玩著一枚漆黑的令牌。
    郭金彭的臉“唰”地白了，手裏的柴火掉在地上，哆嗦著說：“於……於洋師兄？”
    來者正是太陰宮的於洋。他掃了一眼韻涵，眼神像刀子一樣鋒利：“太極宮什麽時候多了個生麵孔？”他慢悠悠走進來，目光落在丹爐旁的藥材上，“郭金彭，段宮主讓我來取‘陰魂草’，你知道在哪兒吧？”
    郭金彭嚇得額頭冒汗：“在……在第三排木架最左邊……”
    於洋冷笑一聲，走到木架前，隨手扯下一把陰魂草，草葉接觸到他的手指，竟滲出幾滴黑血。他看也沒看韻涵，轉身就要走，卻在經過韻涵身邊時突然停下，側頭盯著她的口袋：“你身上……有玉牌的氣息？”
    韻涵的心瞬間提到了嗓子眼，下意識按住口袋裏的玉牌。於洋的目光像毒蛇一樣纏住她，青黑色的眼瞳裏閃過一絲探究：“太極宮的雜役，怎麽會有這種東西？”
    郭金彭嚇得躲到丹爐後麵，大氣都不敢喘。韻涵腦子飛轉，想起昨晚在丹書裏看到的：“攝魂術修煉者喜食生魂，遇之需穩心神，勿露怯意。”她強迫自己鎮定下來，擠出個笑容：“於洋師兄看錯了吧？我這口袋裏就是塊普通的玉佩，老家帶來的。”
    於洋上前一步，陰冷的氣息撲麵而來，他伸出手指，指尖黑氣繚繞，眼看就要碰到韻涵的口袋。韻涵嚇得渾身僵硬，玉牌卻在這時猛地發熱，一道微弱的白光從口袋裏透出，將於洋的手指彈開。
    “嗯？”於洋眉頭一皺，收回手，眼中閃過一絲驚疑，“這玉牌……有點意思。”他沒再追問，隻是深深看了韻涵一眼，那眼神仿佛要把她看穿，“下次別讓我再在不該出現的地方看到你。”說完，他轉身大步離開，黑袍在地上拖出一道冰冷的痕跡。
    直到門被關上，韻涵才癱軟在地，後背全是冷汗。郭金彭哆嗦著跑過來：“我的天……你差點就被他盯上了！這於洋最記仇，他肯定覺得你不對勁！”
    “那玉牌……剛才發光了。”韻涵喘著氣，拿出玉牌，隻見上麵的太極圖案隱隱發亮，“它好像在保護我？”
    “不知道，”郭金彭搖搖頭，“這浩天宗的玉牌分好幾種，有的是身份令牌，有的是護身法器，你這玉牌看著普通，說不定有什麽特殊來曆。不過於洋肯定記住你了，以後晚上來煉丹房，千萬得小心！”
    兩人再也沒心思幹活，匆匆打掃完就準備離開。韻涵臨走前，郭金彭塞給她一小包東西：“這是‘清心散’，能安神定魂，你拿著防身。記住，下次來之前先看看煉丹房有沒有外人，於洋那家夥，指不定啥時候就來了！”
    回到現實世界，天剛蒙蒙亮。韻涵握著那包清心散，坐在床上發呆。於洋的眼神像夢魘一樣揮之不去——她必須盡快變強，不然下次就沒這麽好運了。窗外傳來環衛工掃地的聲音，現實與虛幻的邊界在晨光中模糊，而她知道，自己已經沒有退路了。
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