從韶關北上，穿過南嶺隧道的那一刻，我知道，我已踏入了湘南。
    山色漸漸沉重，空氣中多了一絲內斂的濕意。車窗外的雲開始低垂，一塊塊田地在山穀中鋪開，像被歲月反複撫平的褶皺。郴州，就這樣悄無聲息地展開在我眼前——不是一座聲名顯赫的城市，卻有著一種被深埋的厚度，像礦藏，也像一封壓在抽屜底的信。
    我抵達的那天正好落雨，細雨如線，打在站前廣場的水泥地麵，激起一陣陣碎響。人群湧動，各自趕路，而我卻在這城市的入口處緩了幾秒，心中默念：
    “第118站：郴州。山城不語，風聲已久”
    我在地圖上落下一圈紅筆，心底泛起的，卻是另一句——下一站，是家鄉衡陽。
    一、蘇仙嶺下：一段未完的傳說
    我第一站去了蘇仙嶺。
    這座山不高，卻被郴州人視為城市的“靈骨”。相傳南朝時期，有位名叫蘇耽的道人在此修煉，後白日飛升，於是此山被稱作“蘇仙嶺”。山腳的古廟香火依舊，石階青苔斑斑，山風中夾著樹葉與檀香的混合氣息。
    登山途中我遇到一位挑擔賣草藥的老人，背後是自製的木架，一根扁擔，兩隻布包。他見我停步，便笑著說：“這嶺上風好，是解悶的。”
    我問：“您年年都來？”
    他說：“我在這裏幾十年了，看人多了，也知道誰是真的累了。”
    我抬頭望向山頂，一層層煙霧纏繞在鬆林之間，像是舊事不願散盡。我忽然意識到，有些地方之所以被稱為“傳說”，不是因為神奇，而是因為有人在堅守。
    我寫下：
    “郴州的山，不問來者來處，隻接住他們的喘息。
    有些城市，是被人記住的；有些城市，是記住人的”
    二、東江湖畔：清與深之間的呼吸
    第二天，我去了東江湖。
    湖水浩渺，霧氣繚繞，山如翠屏環繞湖畔，船行其間，仿佛在一片天光水色中穿梭。湖的深處藏著舊時村落與淹沒的故事，聽說幹旱時湖底石屋依稀可見，而那，是一座城鎮曾存在過的證據。
    我坐上小船，船夫是一位中年漢子，話不多。他說這湖水“有魂”，不能亂喊亂叫。我便不說話，隻任船身劃破水麵，蕩出一圈圈回音。
    忽然想到，我一路走來，看過那麽多江河湖泊，但東江湖不一樣。它沒有咆哮的聲浪，卻能讓人一瞬間安靜下來。它像是一位安靜的長者，不勸你前行，也不勸你回頭，隻陪你坐一會兒。
    我寫下：
    “郴州的水，不為奔流，隻為停泊。
    有些地方是用來出發的，而這裏，是用來緩下來的”
    三、桂陽礦脈：沉睡地下的城市骨血
    郴州，是湖南的“有色金屬之都”。
    我去了桂陽縣一帶，那裏是著名的鉛鋅礦區。礦井早已封閉，但舊礦道入口仍保存著，鐵軌鏽蝕，礦車殘破，四周雜草蔓生。當地一位曾在礦上工作三十年的師傅帶我參觀，他說：“這座城以前是靠地下活的。”
    我問他：“現在呢？”
    他笑了笑：“現在靠天、靠地，也靠自己。”
    礦區遺址旁新建了一所小學，孩子們在操場上追逐打鬧，與身後的灰褐礦山形成強烈對比。那一刻我忽然明白了郴州的複雜：她既是工業的，又是山水的；既有過沉重的開采史，也有正在向綠的回歸。
    我寫下：
    “一座城市的骨骼，未必全在地麵。
    郴州的脊梁，是一層層沉澱下來的礦石與人情”
    四、郴縣老街：在一碗米粉裏回憶昨日
    晚上我走進郴州市區的一條老街，小巷窄窄，兩側是斑駁的紅磚牆，燈火昏黃。拐角處是一家粉店，招牌褪色，上寫“郴縣老米粉”。
    我點了一碗熱粉，坐在靠窗的位置。老板是一對老夫妻，話不多，動作熟練。粉端上來，湯頭濃，粉條滑，辣椒油像是專為寒夜準備的安慰劑。
    我一口口吃著，忽然想起家中的早餐攤，也是一碗粉，也是一對老夫妻。那一刻，我有些想家了。
    老板娘見我默不作聲，問道：“是外地人吧？”
    我點頭，說：“下一站是衡陽，我的家。”
    她點點頭，遞來一杯熱茶：“回家前，多吃一點。”
    我寫下：
    “在異鄉的街巷裏，最容易打動人的，不是風景，而是一口熱飯。
    郴州不問你從哪來，隻給你一點熱，然後讓你走得穩”
    五、地圖落筆·心要歸家
    三天走完，我站在郴州城南的高坡上，回望這座城的山、水、街、礦、人，一一在眼前聚起，又一一散開。
    郴州像是一處山口的縫隙，一邊是嶺南的溫潤潮氣，一邊是湘中的厚重土壤。它既迎，也送；既有舊工業的餘溫，也有新旅程的方向。
    我攤開《地球交響曲》地圖，在湘南邊緣重重畫上一圈：
    “第118章，郴州已記。
    郴州是回家前的停頓，是一顆微涼的心正在悄悄複溫。
    我不急著走，因為下一站，是我熟悉的衡陽”
    我提起背包，走入晨光微起的車站大門。
    家，已在不遠處。
    我的家，湖南衡陽。
    我想記錄的不隻是歸程，更是故鄉在我記憶深處未曾寫下的那一頁。
    下一章，我將回家
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