暮色如墨，洇染了田間最後一縷天光。
    梅羸目掃田壟間尚未栽種的秧苗，抬手虛按：“今日到此為止，諸位且回吧，明早再聚此地。“
    眾人紛紛應諾，荷鋤攜筐的身影漸次沒入薄暮，唯有袖中鑰匙輕晃，在寂靜裏撞出細碎聲響。
    衙署後堂早設下小宴，案幾上青瓷碗碟錯落，溫酒浮著琥珀光。
    縣令笑迎時，杯盞交錯間，言語多了些分寸外的熱絡。
    子時三刻，三星斜墜。
    梅羸獨行至田壟深處，鐵鍁切入泥土的聲響驚飛幾隻夜鳥。
    他數著呼吸掘坑，每十下便停一停，仔細聽清四下是否有別的動靜。
    當最後一具軀體滑入深坑時，他彎腰拂平新土，漏出了虛偽的笑意。
    此後月餘，聽風鎮的青石板路上，流言如春雨潤物。
    有人說新到的司農官能夜觀星象知水脈，有人見他袖中常藏半卷泛黃農書，字裏行間盡是農神秘辛。
    那些蹲在茶寮簷下啃窩頭的老漢，望著遠處新綠的秧苗，總愛用煙袋鍋敲著石凳道：
    “瞧瞧，旱地裏突然冒出這麽眼清泉，實在金貴。“
    而每當暮色漫過鎮口牌坊時，梅羸總會立在縣衙廊下，望著田間暗影出神。
    那裏的泥土已生滿新草，為一具具屍體穿上了光鮮的錦袍。
    夜幕降臨時，梅羸坐在西廂房內數算金珠。
    那些鄉紳遞來的拜帖還擱在案頭，墨字間夾著碎金箔，都是來自些許見不得光的營生，最後卻落到了梅羸的手中。
    這一月間，梅羸於聽風鎮收得雪花銀千兩，金磚也有百枚。
    他將錢財盡皆換成黃楊木、鳴棗木等上等靈材，在西廂閉門雕琢二十具靈木傀儡。
    每具傀儡關節處皆用金絲纏就，待注入奪取的遊魂後，竟能驅策成行。
    隻是修士靈氣如燈油，以梅羸如今的氣海容量，僅能勉強以神識牽住十具傀儡絲線，已是他的極限。
    尋常時候，他至多敢祭出五具傀儡，餘下十五具皆藏在儲物袋中，當作保命的底牌。
    聽風鎮的荒田也開墾得差不多了，梅羸算算農時，也該到功成身退的時候了。
    這日他正蹲在西廂給傀儡修飾，忽有小廝遞來燙金請柬，王大戶設宴相邀煙雨樓，說是要談些“豐年舊事“。
    他望著請柬上蜿蜒的字跡，想起這人上月剛送過一對和田玉佩，指腹按上去還帶著花香。
    煙雨樓是聽風鎮上最大的客棧，坐落在十字街口，青瓦飛簷下懸著二十四盞飛花古燈。
    梅羸拾級而上時，木階縫隙裏滲出的青苔氣息混著樓內飄來的酒香，順著他後頸掃過。
    掀簾而入時，王大戶已堆著笑迎上來，腰間玉佩撞在桌角發出清響。
    梅羸掃過席上眾人，忽在主位旁撞上一雙眼睛。
    那人穿月白道袍，袖口繡著金線八卦，發簪雕著吞月蟾蜍，正慢條斯理地轉動酒杯。
    兩人目光相觸時，對方犬齒處的銀釘閃過冷光，案上燭火竟無故晃了三晃。
    “這位是清風教的蕭長老。“王大戶抬手時，指尖微顫如秋風中的枯葉。
    “聽聞先生善用風雨之術，特來請教......“話音未落，那蕭姓男子已含笑起身，拂塵輕揮。
    “清風教蕭楚，見過紀劍神。“
    那人拂塵馬尾掃過處，案上燭火驟明驟暗，將他影子投在了牆上。
    梅羸出於警惕，並未做回答，那人隻好又說起：
    “觀望山論道時，紀劍神以本命劍斬落梨花潭三十六具陰屍，晚輩至今記得那劍吟如龍嘯虎驚。“
    “蕭長老說笑了。“梅羸忽然舉杯飲盡，茶盞扣在桌上時發出脆響，摸不著對方究竟是何用意。
    “此事過去久遠，我竟有些記不清了……“
    飯桌之上相安無事，三巡烈酒下肚，梅羸隻覺喉間燒著把虛火，托辭去後院解手，起身時強按捺住了心中的急切。
    跨出月洞門時，簷角燈籠被夜風吹得驟明驟暗，照見牆根青苔上凝著露水，心中自知情況不妙，疾走兩步轉過牆壁，便見牆後老梅枝幹橫斜，正可作禦劍跳板。
    “嗆啷“劍鳴驚破夜空，長劍出鞘時帶起半片月光，梅羸足尖點地正要騰起，忽聞身後傳來絲綢撕裂般的銳響。
    回頭刹那，隻見蕭楚立在廊下負手而笑，指尖一縷金光正穿透自己右肩，那光芒竟似活物，在血肉間遊走。
    “劍神這是要去哪兒？“蕭楚抬手輕揮，梅羸隻覺背後有山嶽壓來，整個人被硬生生按向地麵。
    劍“當啷“墜地，在石板上濺出幾點火星，他望著肩頭貫穿傷中滲出的金血，一時驚愕不已！
    “金丹之境...“
    梅羸喉間湧著甜腥，仰頭望著夜空裏那輪被烏雲啃噬的殘月。
    蕭楚緩步走近，拂塵掃過梅羸肩頭：“劍神為何不告而別呢。“
    話音未落，金鏈驟然收緊，梅羸聽見自己左腕傳來“哢嚓“脆響，與此同時，遠處聽風樓的更漏聲忽然停了，整個世界陷入一種詭異的寂靜，恰似暴風雨前最後一聲蟬鳴。
    “你要殺我？”
    蕭楚指尖撥弄著鎏金酒盞，盞中倒映的月光碎成齏粉：“靈墟草現世那晚，聽風鎮的地脈震顫了七次，然後你便出現了…”
    梅羸指尖悄悄勾住袖口傀儡線，麵上卻擰出三分惶惑：“小道不過是個替人看風水的，哪懂得什麽靈墟草......“
    忽覺後頸一涼，那蕭楚的神識如刀，正貼著靈台掃過。
    “說謊！“
    蕭楚袖中金鏈驟然繃直，鏈上銅鈴發出泣血般的尖鳴。
    “從你在荒田埋下第一具屍體時，我們便盯著了。那靈墟草的氣息攝人心魄，尋常人等無法發現，你當本座也是瞎子？“
    “他說了"們"？“梅羸心中劇震，看向四下裏可能存在的任何陰影，那被視若珍寶的靈草，此刻竟成了催命符。
    喉間泛起苦笑，隻能無奈說出實情：“確實是在山中偶然獲得，正欲前往南越。“
    他忽然壓低聲音：“此前紀劍神曾托付晚輩，若是尋到一定送往長樂門。“
    “荒唐！“
    蕭楚拂塵重重甩下：“長樂門在南越，你卻往西走，當本座不知斜陽關的方位？“
    金鏈驟然收緊，梅羸聽見自己鎖骨發出不堪重負的**，卻在此時，緩緩攥緊了拳頭。
    “若不信......“梅羸手指輕挑，飛出袋中書頁，便是那本紀伯昌贈予的長樂門禦劍之術。
    “這是劍神所賜？“
    梅羸兩指輕撚靈墟草，碧光掠過半空，正巧被對方攤開的掌心接住。
    那人目光如附骨之疽，死死釘在靈墟草上，眼底翻湧的貪婪幾乎凝成實質。
    梅羸屈指輕叩廣袖，躬身作了個半揖，靴底未在青石板上蹭出半寸痕跡。
    “多有打擾，在下告辭。“
    話已說完，人便倒掠而出，提氣時不帶起滿地一片枯葉，倒像是將一身因果都卷在袖中。
    腳下步法看似淩亂，每一步落下都在借全身力，身形轉瞬便化作巷陌間一抹殘影。
    這一路奔逃，他穿梭在寒潭上空，眼中隻有前方。
    他不敢回頭，隻當身後有千軍萬馬在追命，將十二分氣力榨到見了骨頭，直到喉嚨泛起鏽味，雙眼重若灌鉛。
    第三日暮色四合時，梅羸倚著枯槐喘息，遠處山嵐翻湧如潮，卻不見身後半縷劍氣破空追來，終究是逃出了險地。