卯時三刻，胡商坊的琉璃瓦頂凝著霜花。慕容卿璃踩著張逸風的腳背躍上燭台，替十二國燭火換上南疆冰蟾油膏。他鎧甲下的中衣露出一角，上麵繡著她去年賜的忍冬紋，針腳細密得像他看她時的目光：“陛下當心霜滑，昨夜暗衛回報，有三起蟊賊趁寒作案。”
    “將軍何時兼了大理寺卿？”她用銀簪撥弄燭芯，火苗躍起的刹那，映出他耳尖未褪的薄紅，“昨夜誰把朕的暖爐放在燭台底座？害得巧兒以為進了溫泉行宮。”
    “許是白鵝馱去孵蛋的。”他嘴硬地別過臉，卻在她跳下燭台時，伸手虛扶她腰際，鎧甲護腕擦過她袖間的鳳凰紋，“臣的鎧甲比暖爐管用。”
    蘇念辭的輕笑從石桌旁傳來，他往《永劫共生錄》上嗬了嗬氣，筆尖在霜花未凝的宣紙上疾走：“卯時一刻，張將軍耳赤如胡蘿卜，蓋因陛下提暖爐事。”鱗片在他腕間泛起微光，自動烘幹墨跡。
    艾爾迦晃著新得的青銅暖手爐湊過來，往她發間別了朵波斯引進的雪絨花：“撒馬爾罕的商人說，這花叫‘永夜之星’，能在極寒中開出星辰般的花瓣。”他用波斯語在她耳畔低笑，“就像陛下在臣心底，永遠燃著不熄的火。”
    楚墨塵的身影忽然從簷角墜下，黑衣裹著幾片雪絨花瓣，掌心托著個刻滿星象圖的銀盒：“陛下，波斯商隊送來急件。”打開盒蓋時，裏麵躺著枚鑲嵌藍寶石的戒指，戒麵刻著波斯文“艾斯特拉”，“撒馬爾罕國王求娶，說這是能召喚星辰的婚戒。”
    她指尖撫過冰涼的藍寶石，忽然想起三十章艾爾迦在密道裏印下的波斯吻禮。目光轉向張逸風，他正用纏著繃帶的拇指摩挲她落在燭台上的銀簪，指節因用力而泛白，像極了二十章聖火爆炸時，他攥著毒箭的模樣。
    “念辭，”她轉身時燭火輕晃，張逸風的手立刻護住她腰際，“替朕回書，就說凰朝天子隻與山河聯姻。伽藍——”
    “臣在。”艾爾迦單膝跪地，吻了吻她指尖的鳳戒，“已讓商隊送去中原的《九九乘法表》，附言‘星辰可算，真心難量’。”
    “墨塵，”她看向楚墨塵手中的銀盒，“把戒指熔了，給胡商坊的孩童們打造成平安鎖。”忽然注意到他耳尖掛著的霜花，“昨夜又巡了整座皇城？”
    “臣...習慣了。”他別過臉，卻被她伸手拂去霜花，指腹觸到他耳尖的溫熱，“陛下手上沒戴手套。”
    申時初，波斯使團抵達朱雀門。慕容卿璃站在城樓上，看三十六名戴著麵紗的波斯舞娘抬著水晶棺緩緩駛入，棺中躺著用冰蠶絲包裹的“星辰之淚”——那是撒馬爾罕傳說中能實現願望的寶石。為首的使臣掀開麵紗，瞳孔藍如深海，與藍夜的鱗片一模一樣。
    “陛下，這是波斯國王的‘永夜之禮’。”使臣的漢話帶著奇特的顫音，“寶石需用至親之血喚醒，傳說能讓人與星辰對話。”
    張逸風的手按上劍柄，鎧甲與城磚摩擦出細碎聲響。艾爾迦忽然用波斯語低咒，彎刀出鞘半寸，刀刃映出使臣袖口的鱗蠱紋路：“陛下，他是‘阿娜希塔之眼’的宿主，寶石裏藏著蠱蟲！”
    蘇念辭展開《波斯國誌》，目光掃過水晶棺底部的星象圖：“所謂‘星辰之淚’，實為南疆黑巫的‘永夜蠱’，借許願之名攝取生魂。”他腕間鱗片突然發出警報般的紅光，“伽藍，用冰蟾油膏！”
    艾爾迦拋出隨身攜帶的油膏，藍色膏體觸到寶石的瞬間，水晶棺內騰起腐蝕性的白霧。使臣瞳孔驟縮，竟從眼眶中彈出藍色鱗蠱，蟲身刻著與蘇念辭鱗片相同的鳥蟲書。楚墨塵的鏈刃如毒蛇般纏住對方咽喉，鏈刃上的冰晶疤痕與蠱蟲同時發亮，照出使臣眼底的恐懼。
    “說！誰指使的？”張逸風的劍刃抵住對方眉心，鎏金鳳凰在晨光中振翅，“是鶴羽衛餘孽，還是南疆黑巫？”
    “是...是撒馬爾罕的大祭司！”使臣渾身發抖，鱗片從皮膚下凸起，“他說凰朝天子有鳳凰血脈，若用她的血祭蠱，就能讓波斯永夜長明——”
    慕容卿璃的指尖忽然刺痛，心口暗紋與張逸風的胎記同時發燙。她按住劇痛的胸口，看蘇念辭的鱗片自動聚成止血的繃帶，艾爾迦則取出波斯國王的求婚信，在火上燒成灰燼：“陛下，臣早該想到，所謂‘永恒’，不該是某國的私願，而是天下的共生。”
    酉時三刻，禦書房密議。慕容卿璃看著案上熔毀的波斯戒指，聽楚墨塵匯報暗衛的最新發現：“撒馬爾罕大祭司與南疆黑巫勾結，想借聯姻之名行血祭之實，他們的蠱陣核心...”他頓了頓，鏈刃指向牆上的《天下輿圖》，“在帕米爾高原的星象台。”
    “臣請命帶隊圍剿。”張逸風按劍而立，鎧甲上的鳳凰胎記與輿圖上的中原版圖遙相呼應，“這次定要斬草除根。”
    “臣隨將軍同去。”蘇念辭的鱗片在輿圖上標出蠱陣方位，“波斯星象與《周易》相通，本宮或許能破解他們的占卜術。”
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    “不行。”楚墨塵的聲音罕見地強硬，“帕米爾高原海拔五千米，念辭的身體撐不住。”
    “墨塵說得對。”慕容卿璃看向蘇念辭泛青的眼底，“你留在皇城，替朕翻譯波斯送來的星象典籍。伽藍——”
    “臣已讓商隊備好了抗高原反應的藥囊。”艾爾迦轉動著彎刀，刀柄上的忍冬紋與她袖口暗紋相呼應，“而且臣答應過念辭，要活著回來教他跳波斯旋舞。”
    子時初，帕米爾高原的星空近在咫尺。慕容卿璃裹著楚墨塵的黑衣，看張逸風的鎧甲在月光下泛著冷光，他正用匕首在星象台石壁刻下鳳凰圖騰，每一刀都與她心口暗紋產生共鳴。
    “陛下，蠱陣核心就在下方。”楚墨塵的鏈刃纏上她腰際，“臣先下去探路，您隨將軍墊後。”
    “小心。”她伸手抓住他的手腕，觸到他繃帶下的灼燙體溫，“若遇危險，立刻捏碎朕給的鱗片。”
    他點頭時，耳尖在月光下泛著薄紅。當他躍下星象台時，後背的冰晶疤痕照亮深不見底的洞穴，蘇念辭給的鱗片在他掌心發出微光，宛如一顆墜落的星。
    醜時三刻，蠱陣中心。張逸風的玄鐵劍劈開蠱蟲織就的星網，慕容卿璃趁機拋出藍夜的尾鱗，鱗片在半空展開成鳳凰形態，將所有蠱蟲震成齏粉。艾爾迦的波斯彎刀同時斬向大祭司，刀刃與對方的蠱杖相擊，發出金石之音。
    “以鳳凰之名，破爾永夜！”慕容卿璃咬破指尖，在石壁上畫下共生圖騰，張逸風的鮮血與她的血液同時沒入石縫，竟在地麵拚出五洲四海的輪廓。大祭司發出驚恐的尖叫，他的鱗蠱在共生圖騰前紛紛爆裂，化作滋養高原的肥料。
    卯時的第一縷陽光爬上星象台時，楚墨塵抱著昏迷的艾爾迦出現，他後背的疤痕又新增了幾道，卻仍用鏈刃護著懷中的人：“陛下，蠱陣已破，大祭司伏誅。”
    慕容卿璃接過艾爾迦，看他額角的血跡混著霜花，忽然想起他說過的“艾斯特拉”。她低頭輕吻他眉心，心口暗紋與他腕間的波斯銀鐲同時發亮，竟將他傷口的血止住了。
    “伽藍，醒醒。”她輕聲喚他，“念辭還在等你教旋舞呢。”
    他睫毛輕顫，用微弱的波斯語笑道：“陛下的吻...比撒馬爾罕的蜜酒還甜。”
    張逸風別過臉，假裝整理鎧甲，卻在看見她發間的雪絨花時，伸手替她摘下。楚墨塵則用鏈刃削來一塊冰，雕成藍夜的模樣，放在艾爾迦掌心。
    星垂永夜，日出高原。慕容卿璃看著三人，忽然覺得這漫天星辰，都不如眼前人珍貴。張逸風的鎧甲護著她的溫暖，蘇念辭的鱗片守著她的安康，艾爾迦的彎刀辟著她的前路，楚墨塵的鏈刃圈著她的方圓——這便是她的永劫共生，比任何星辰都永恒的存在。
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