蘇澄心情複雜地走進魔法公會。
    塔樓的空間被陣法拓展，比看起來還要寬敞數倍，大廳裏足以輕易容納上千人。
    “奧術法師請前往二樓，靈術法師和異術法師請去地下一層——”
    大廳中間擺著兩座法師的雕像，其中一個手中拿著留聲晶石，石頭裏一遍一遍回放著相同的台詞。
    “元素法師直行，沒階位的左拐參加測試。”
    “有階位的請右拐去東側區域。”
    在各種吵嚷聲裏，那廣播般的聲音仍然清晰無比。
    走入大廳東側，前方道路倏然變化，十數條高低不同的階梯岔路延伸開來。
    數百條扶梯交錯懸浮，層層疊疊，從地麵堆到穹頂，乍看宛如一座立體的迷宮。
    不同學院的招生辦公室入口，都設在階梯間的平台上，各式各樣的魔法門扉，連接著獨立的空間。
    地麵上反而是各種公用的測試法陣，遠望一片五彩斑斕。
    法師數量終究比戰士少得多，這邊空間開闊，進來的人被幾次分流，周圍也漸漸清靜下來。
    蘇澄向前走，找了一個沒人的法陣，從口袋裏掏了幾枚銀幣，“我想再測一下共鳴等級。”
    這些法陣都是魔法公會設置的，守在旁邊的也是公會的成員。
    有個魔法師收下錢，示意她站到法陣中間，自己立在法陣外環的六芒星圖案上，做了幾個複雜的手勢。
    原本灰白色的魔法陣倏地亮起，斑斕光焰疾馳而過，從外向內將整個法陣點燃。
    緊接著，一陣狂風平地湧起。
    淡青色風精靈在空中顯現，輕靈的身形如煙似霧，在清脆的歡笑聲裏，繞著她一圈圈旋轉。
    方圓百多米內，公會的工作人員，參與測試的學生，以及各個學院們招生老師們，悉數看了過來。
    少女佇立在法陣正中，發絲被吹得向上卷動，外衫的衣擺獵獵作響。
    “不會是特等吧？！”
    “真是特等？”
    這類魔陣內匯聚了極多的元素精靈，不同等級的共鳴者站進來，引起的反應自然也是不同的。
    “……風係特等。”
    法陣的主持者聲音洪亮地說道。
    工作人員們都精神起來。
    他們在這坐了半天，特等還是頭一個，大家不由都來了興趣，猜度著她會去哪個學校。
    圍觀的法師們議論紛紛。
    許多人都眼露豔羨。
    元素共鳴屬性和等級，有很小幾率隨著年齡提升而增長，但一般在十六七歲時也固定了，不會再有變化。
    除非使用外力。
    但那造價極為高昂，隻有很少數人能做到。
    又過了半分鍾。
    風精靈散去了，淡青色的光影消散，緊接著是赤紅與銀藍的光潮。
    周邊的空氣裏熱度攀升，同時響起滋滋啦啦的電流聲。
    一道赤色的火環當空迸現，如同遊走的紅蛇，繞著法陣急速旋轉，無數火花雀躍閃動。
    又有電光穿梭其中，細碎的銀藍光絲炸裂明滅，與火焰交匯碰撞。
    “火係，特等，雷係，特等。”
    周圍議論聲轟然響起。
    顯然契約之神完全實現了諾言。
    圍觀的魔法師們越來越多，許多院校的招生老師站在一邊，躍躍欲試地想要遞出邀請。
    因為她是特等天賦，這些學校也都頗具聲望，但凡稍差一些的都不會過來。
    他們都是初級魔法師或者中級魔法師，零星有幾個高級魔法師。
    這仨階位的徽記相似，都是鑲嵌著寶石的權杖，底層是不同屬性的元素圖案。
    三個階位對應杖首的寶石形狀，分別為三角形、菱形和五邊形，即三階四階五階法師。
    蘇澄看了一圈，發現在人群當中，還有一位是大魔法師。
    ——她的徽記是鑲著六邊形寶石的法杖，元素圖案也不再置於法杖之下，而是纏繞著法杖的水流。
    這位六階法師身上，還有兩枚交疊的十字紋章，顯然是某座學院的象征。
    蘇澄眼睛一亮，頓時走了過去，“你好？”
    “你好，”大魔法師笑眯眯地向她點頭，“想來我們學校？”
    周圍的魔法師們頓時氣餒，又露出早知如此的神情。
    還有不甘心的，不由喊了一句，“那可是十字星學院！是特等才能參加考試，考不過你也進不去！”
    “對啊對啊，你都特等天賦了，我們學校你可以直接進，我們還有獎學金！”
    十字星學院，銀月帝國最古老的院校之一，數千年來培養出無數的頂級強者，其中許多都青史留名。
    它是無數魔法師夢寐以求的學府，也是無數戰士心馳神往的殿堂。
    在師資力量、環境資源和曆史榮譽方麵，它也到達了帝國的巔峰水準，其餘的頂尖院校最多也隻是與之齊名罷了。
    而且，因為對新生的天賦要求太高，在銀月帝國的幾座頂尖學院裏，十字星學院是學生數量最少的一個。
    “他們要求又多又嚴，送錢都沒用！”
    “縱然是皇親國戚，隻要達不到標準，一樣進不去……”
    “是的，”蘇澄忽略其他的聲音，對那位大魔法師說道，“不知道我有沒有資格預約你們的考試？”
    後者點了點頭，“你先跟我來吧。”
    隨即帶著她走上了最近的階梯，兩人輾轉了幾層，虛空中浮現出一座水鏡般的入口，水波蕩開層層漣漪。
    她們一前一後走進去。
    喧囂的招生大廳變成了一間開闊奢華的休息室。
    朱紅的弧形沙發圍著圓桌，桌上擺著雕花魔晶燭台，幾個魔法師坐在桌前整理卷軸，身上都有同樣的十字紋章。
    “嗯？”有人抬頭驚訝道，“又有特等了？”
    話音未落，一群法師從裏麵的會議室出來，中間走著一個金發少年。
    那男孩容貌俊美，衣衫錦繡，神態頗為倨傲，下巴高高揚起，在瞥見蘇澄時，又露出幾分警惕。
    “她也是特等？”金發少年臉色微變，看向那些魔法師，“你們之前說秘之院元素係隻有一個名額了？”
    “是的，”一個魔法師點頭，“按照規定，如果她也能通過招生考試，你們之間就要進行決鬥了。”
    十字星學院有三個分院，秘之院是魔法師們的學院，元素係自然是培養元素法師的院係。
    “當然，是點到為止，勝者進入秘之院的元素係學習，失敗者可以進入鋒之院。”
    魔法師繼續說道，“那邊仍有名額。”
    金發男孩臉上露出厭惡之色。
    他看向蘇澄的目光也充滿了敵意。
    入學考試不算很簡單，但隻要是特等共鳴者，先天條件擺在這，除非是過於笨拙、理解力低下，否則基本都能通過。
    他並不認為眼前的女孩能蠢到那種程度，所以他們之間勢必要有一戰。
    太可笑了。
    他作為雙係特等的共鳴者，放在任何學院都是被爭搶的存在，如今卻還要和這些卑賤平民競爭！
    鋒之院！
    那是魔戰士的學院，會強製要求魔武雙修！
    他想成為十字星學院的學生，正是為了研究那些古老神秘的魔法，憑什麽要用大好的青春去修煉鬥氣！
    而且一個人的精力是有限的，想要兩邊兼顧的，往往哪邊都無法成就，類似的例子太多了。
    “你們！”金發男孩咬了咬牙，“你們這規矩也太愚蠢了！”
    眾所周知，十字星學院高手薈萃，其學生們在各種試煉聯賽裏也表現出色。
    然而因為學生數量太少，很多比賽不允許一個人報多個項目，導致他們學校的綜合成績平平。
    怪不得呢！
    這要求如此苛刻，換成別的學校，能招到他這樣的學生，恨不得出去放炮慶祝，結果這群人還要讓他們決鬥！
    即使名額滿了，多招一個又能如何？
    “等等，”蘇澄舉起手，“我沒想到這麽麻煩，看起來要花一些時間，那我先申請回家休息再來考試。”
    這次招生要持續數日，十字星學院對魔法師要求又高，特等以下根本不考慮，所以能參加考試的人很少。
    不像勇之院的招生團隊，在戰士公會那邊忙得團團轉。
    這邊秘之院的法師們都挺清閑，也並不著急，聞言立刻同意了。
    金發男孩臉色陰沉，看向蘇澄的眼神裏滿是戾氣，“你知道我是誰嗎，賤民！你若是識相就該——”
    蘇澄歪了歪頭，“你是誰？”
    他冷笑一聲，“我母親是高勒伯爵——”
    蘇澄壓下想要上揚的嘴角。
    果然如此。
    原著裏這個金發男孩，是一位刁蠻狠毒的伯爵小姐。
    林雲並不是魔法師，憑著手鏈裏的老頭作弊，通過了十字星的考核。
    伯爵小姐不願與他決鬥，認為這有失身份。
    於是她派人去殺男主，而林雲全靠狗屎運才活下來，因為重傷缺席了決鬥，迫不得已去了鋒之院。
    再後來林雲就把伯爵小姐強○了作為報複。
    蘇澄：“……嗯，伯爵少爺，你不要這樣看著我。”
    金發男孩：“？”
    蘇澄露出一點害怕的神色，“你這表情看起來，像是恨不得我就此死掉一樣。”
    金發男孩眼神一動，旋即露出冷笑，“你要是怕了，現在就放棄！”
    蘇澄連忙搖頭，“可是我也隻想學魔法啊，咱們還是公平競爭吧，隻是想和你確認一下——”
    她微微停頓，“在我們的戰鬥來臨前，沒有誰會做出任何破壞決鬥公平性的事，對吧？”
    “哈，”男孩再次冷笑，“我肯定不會那麽做，如果你想暗示什麽，我會認為你在踐踏高勒家族的榮譽。”
    “好，”蘇澄一本正經地道：“那就說好了，唔，讓我想想，違約者欲加之害，必還於己身，如何？”
    金發男孩用打量神經病的目光看她。
    ——他們都不是小孩子了，誰還會相信誓言？
    他生在貴族世家，見多了這種事，對於他們這些人來說，白紙黑字的合同都可以違背，更何況一句口頭承諾？
    但周圍的魔法師都在看他。
    他若是不答應，倒像是真有這種念頭一樣。
    “哼，”伯爵少爺抱起手臂，“那也是應該的。”
    說完就沒好氣地走了。
    蘇澄長長鬆了口氣，“那就太好了。”
    她輕聲說道。
    然後和其餘的魔法師們告別，又謝過了將自己帶來的大魔法師，一邊說著晚上見一邊也出去了。
    同一時間，金發男孩沉著臉走出魔法公會。
    早就等在外麵的仆人們紛紛湧了上來。
    “少爺？事情還順利嗎？”
    “順利？”男孩咬了咬牙，“她死了就順利了！”
    他從帝國中部趕來，隨從中有兩位四階戰士，殺掉一個低階法師綽綽有餘。
    看那人的儀態舉止，恐怕是出自連爵位都沒有的普通人家，最多是有幾個錢罷了。
    至於那個約定？
    自己縱然是反悔又如何？
    金發男孩扯開嘴角，“你們去殺一個人，她是剛剛被——”
    為首的仆人正認真傾聽，伯爵少爺聲音一停，猛地吐出一大口血。
    在眾人的驚呼聲裏，他麵色慘白，一下子跪倒在地，伸手捂住絞痛的胸口，急促地喘息了幾下。
    仿佛有無形的鎖鏈穿透心髒，又像是有鐵網將那團血肉緊緊束縛，每一次心跳搏動都伴隨著強烈的抽痛。
    眼前的畫麵模糊起來，隻見到朦朧的金光彌漫。
    光海裏浮現出了高如山嶽般的身影。
    那軀體由無數紙張卷軸組成，莎草、竹片、晶石和皮革等等材料流光閃耀，被千萬道金線串起。
    祂的頭顱是一架天枰，脖頸為支杆，橫梁兩端懸掛著兩個托盤。
    兩個托盤裏，分別裝著兩顆跳躍的心髒。
    左邊的心髒正在劇烈顫抖，血管裏滲出蔓延的金色光絲。
    男孩的身形僵了一下，喉管仿佛被扼住，想要開口，卻什麽都說不出來。
    他的左胸位置詭異地隆起又塌陷，皮膚下像是有無數蚯蚓在蠕動，每根血管都在暴凸。
    在瓷器開裂的脆響中，肋骨從上而下斷裂，仿佛尖銳的刺槍般穿透皮膚，破碎的心肌組織混著膿血，宛如暗紅色的爛泥般飛濺。
    殘缺的肺葉也被扯出胸腔，像兩團濕漉漉的破布，在空中無力地晃蕩。
    彌漫的腥味掩蓋了紙張燃燒的焦香，血與碎骨漫天灑射。
    屍體從台階上滾落。
    周圍頓時一片混亂，尖叫和咒罵聲此起彼伏，擁擠的人群像是炸了鍋般四散開來。
    渾身浴血的仆人們茫然抬頭。
    他們看不到神祇的幻身，紛紛驚恐地撲了下去，想要搶救他們的主子，卻隻能撈到半截軀骸。
    蘇澄正走出魔法公會的大門。
    她站在門廊的陰影裏，看著台階下兵荒馬亂的畫麵，緩緩摘掉了帽子。
    然後向金光裏的神祇顯像俯身行禮。