我站在宮門前，望著那支從邊疆飛馳而來的信使隊伍。塵土飛揚間，他們高舉著染血的軍旗，馬蹄聲如鼓點般敲擊在青石板上。
    “捷報——！”領頭的士兵翻身下馬，單膝跪地，將一封沾滿風霜的戰書遞到內侍手中。
    圍觀人群騷動起來，有人低聲議論，有人按捺不住激動的情緒，已經開始拍手叫好。謝婉柔立於禦花園深處，手中握著一朵未開的花苞，指尖微微收緊。
    我快步上前，接過那份捷報，展開時，墨跡未幹，字裏行間透出顧言澈一貫的剛勁筆鋒：
    “敵軍潰敗，餘部四散。赤焰盟殘黨被盡數剿滅，邊疆已定。”
    我抬眸，與謝婉柔對視一眼，她輕輕一笑，仿佛終於放下了一塊壓在心頭多年的巨石。
    京師沸騰了。
    街道兩旁掛滿了紅綢，百姓們自發地燃起鞭炮，孩童們舉著紙紮的小旗，在巷子裏追逐嬉鬧。酒樓茶館裏，說書人一遍又一遍地講述著這場勝利的細節，連那些平日裏沉默寡言的老兵，也忍不住端起酒碗，敬那遠在邊疆浴血奮戰的將士們一杯。
    新帝親自登上城樓，向百姓揮手致意，陽光灑在他的龍袍上，映出一片金光璀璨。他年幼卻莊重，雖未真正掌權，但此刻的笑容真誠而驕傲。
    “此乃國之大幸。”他在朝會上說道，“朕要設慶功宴，犒賞有功之臣。”
    謝婉柔輕聲道：“陛下英明。”
    我站在殿外，聽著裏麵傳來的議論聲。有人提議應當節儉，畢竟戰事剛剛結束，國庫尚需休養；也有人堅持要大張旗鼓，以振士氣、安民心。
    最終，新帝拍案決定：“辦！”
    慶功宴籌備得極快，宮廷上下忙得不可開交。禦膳房連夜準備佳肴，繡坊趕製新的禮服，連原本冷清的禦花園也被重新布置，掛上了彩燈與絹花。
    我站在偏殿門口，看著幾個小太監搬著一箱箱酒壇往宴席方向去，其中一人腳下打滑，差點摔了個趔趄。我伸手扶住他，他連連道謝，臉漲得通紅。
    “姑娘您真是心善。”他一邊擦汗一邊說，“聽說今晚您和顧將軍要坐在最前排呢！”
    我笑了笑，沒說話。
    “不過……”他遲疑了一下，壓低聲音，“奴才聽說，有些大臣不太高興。”
    我挑眉：“哦？”
    他左右看了看，才小聲道：“有人說您一個女子坐主位不合規矩，還有人覺得顧將軍功勞太大，怕日後不好管束。”
    我聽罷，隻淡淡一笑：“那就讓他們好好想想，怎麽才能不讓我們坐上去。”
    小太監愣了一下，隨即露出佩服的表情：“姑娘真厲害。”
    我轉身離開，心裏卻明白，這並非玩笑。
    夜幕降臨，禦花園燈火通明。
    長桌兩側，文武百官依次落座，笑聲盈盈，觥籌交錯。新帝居中而坐，謝婉柔垂簾聽政，我與顧言澈並肩而立，坐在主賓之位。
    雲逸塵一身華服，搖著折扇走來，笑眯眯地在我身邊坐下：“沈小姐今日可是風光無限啊。”
    我瞥他一眼：“你倒是有閑情逸致。”
    他聳聳肩：“難得熱鬧，當然要湊個趣兒。”
    不遠處，幾位老臣正低聲交談，目光時不時掃向我們這邊，神色複雜。有人舉起酒杯，似是想借敬酒之名試探一二。
    “別理他們。”顧言澈低聲說，“今晚，我們隻喝酒。”
    我點頭，舉起酒杯，一飲而盡。
    酒過三巡，氣氛愈發熱烈。有人提議讓我說幾句，我推辭不得，起身拱手道：“這一戰能勝，並非一人之功，而是全軍將士拚死奮戰，百姓傾力支持。我隻是做了該做的事。”
    話音落下，掌聲雷動。
    謝婉柔輕笑道：“清歡總愛低調，可越是低調，越顯其鋒芒。”
    我回她一笑，心中卻清楚，今日的讚譽背後，不知有多少人在暗中盤算。
    宴會進行到一半，忽然有內侍匆匆而來，俯身在謝婉柔耳邊低語幾句。她臉色微變，旋即恢複平靜，不動聲色地衝我點了點頭。
    我知道，又有事情發生了。
    我起身告辭，顧言澈立刻跟著站起：“我去送你。”
    謝婉柔擺擺手：“去吧，小心些。”
    我隨著顧言澈一路穿過回廊，來到偏殿外的一處幽靜角落。影衛早已等候多時，遞上一份密信。
    “南方商隊的事查得如何？”我問。
    影衛低頭答道：“屬下已追蹤至江陵一帶，發現他們與一名神秘女子有接觸。據線報，此人疑似赤焰盟舊部，身份不明。”
    我皺眉：“有沒有留下活口？”
    “有一人重傷未死，正在押解途中。”
    顧言澈沉聲道：“看來，這場仗還沒徹底結束。”
    我望向遠方，夜空中繁星點點，仿佛無數雙眼睛在注視著這座京城。而在這片繁華之下，或許仍有暗流湧動。
    “等天亮之後，我要親自審訊。”我說。
    顧言澈點頭：“我陪你。”
    我轉頭看他，月光灑在他臉上，輪廓分明，眼神堅定。
    “你說得對。”我輕聲道，“我喜歡難纏的對手。”
    他嘴角微揚：“那正好，我也是。”
    遠處傳來絲竹之聲，宴會仍在繼續，而我們的腳步，已經踏上新的征途。
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